PHILADELPHIA-RASHON Nelson borstade det först när Starbucks-chefen sa till honom att han inte kunde använda toaletten eftersom han inte var en betalande kund.

han tänkte ingenting på det när han och hans barndomsvän och affärspartner, Donte Robinson, kontaktades vid deras bord och frågades om de behövde hjälp. De 23-åriga entreprenörerna avböjde och förklarade att de bara väntade på ett affärsmöte.

några minuter senare märkte de knappt när polisen kom in i kaffebutiken — tills officerare började gå i deras riktning.

”det var då vi visste att hon ringde polisen på oss”, sa Nelson till Associated Press i den första intervjun av de två svarta männen sedan video av deras överträdande arresteringar April 12 berörde en furor runt USA över rasprofilering, eller vad som har kallats ”retail racism” eller ”shopping while black.”Nelson och Robinson leddes bort i handbojor från butiken i stadens välskötta Rittenhouse Square-kvarter i en incident inspelad på en vit kunds mobiltelefon.

i veckan sedan har männen träffat Starbucks ursäktande VD och har börjat driva på varaktig förändring i kaffebutikskedjan, inklusive nya policyer om diskriminering och utstötning av kunder.

”Vi vill se till att det inte händer någon igen,” sade Robinson. ”Tänk om det inte var vi som satt där? Tänk om det var barnet som inte kände någon som kände någon? Gör de det till fängelse? Dör de? Vad händer?”

på torsdagen fick de också en ursäkt från Philadelphia poliskommissionär Richard Ross, en svart man som först starkt försvarade sina officers hantering av händelsen.

” Jag borde ha sagt att officerarna agerade inom lagens räckvidd, och inte att de inte gjorde något fel,” sa Ross. ”Ord är mycket viktiga.”

på en presskonferens sa en dyster Ross att han” misslyckades eländigt ” med att ta itu med arresteringarna. Han sa att frågan om ras inte går förlorad på honom och att han inte borde vara den som gör saker värre. ”Skäms på mig om jag på något sätt har gjort det,” sa han.

Han sa också att polisavdelningen inte hade en policy för att hantera sådana situationer men gör det nu, och det kommer snart att släppas.Nelson och Robinson sa att de åkte till Starbucks för att träffa Andrew Yaffe, en vit lokal affärsman, över en potentiell fastighetsmöjlighet. Tre officerare dök upp inte långt efter. Nelson sa att de inte ifrågasattes men blev tillsagda att lämna omedelbart.

Yaffe dök upp när männen handfängslades och kunde ses i videon som krävde en förklaring till officerarnas handlingar. Nelson och Robinson motstod inte arresteringen.

” När du vet att du inte gjorde något fel, Hur reagerar du verkligen på det?”Nelson säger. ”Du kan antingen vara okunnig eller du kan visa någon typ av sofistikering och agera som om du har klass. Det var valet vi hade.”

det var inte deras första möte med polisen. Men ingen av dem hade arresterats tidigare, skiljer dem från många av dem de växte upp med i sitt grusiga sydvästra Philadelphia-kvarter.Nelson och Robinson tillbringade timmar i en fängelsecell och släpptes efter midnatt, när distriktsadvokaten vägrade att åtala dem.

Nelson sa att han undrade om han skulle komma hem levande.

”varje gång jag stöter på poliser kan jag ärligt säga att det är en tanke som går igenom mitt sinne”, sa Nelson. ”Du vet aldrig vad som kommer att hända.”Starbucks har sagt att kaffebutiken där arresteringarna inträffade har en policy att toaletter endast är för betalande kunder, men företaget har ingen övergripande policy. Mäns advokat, Stewart Cohen, sa att de var olagligt profilerade.

arresteringarna ledde till protester på Starbucks och en nationell bojkott. Kevin Johnson, VD för det Seattle-baserade företaget, kom till Philadelphia för att träffa männen, kallade arresteringarna ”förkastliga” och beordrade mer än 8 000 Starbucks-butiker stängda på eftermiddagen den 29 maj så att nästan 175 000 anställda kan få utbildning om medvetslös partiskhet.

Robinson sa att han uppskattar allmänhetens stöd men att ilska och bojkotta Starbucks inte är lösningen.

männen sa att de letar efter mer varaktiga resultat och är i medling med Starbucks för att göra ändringar, inklusive utstationering i butiker av en kundräkning av rättigheter; antagandet av nya policyer för kundutstötningar och rasdiskriminering; och oberoende utredningar av klagomål.

”du går från att vara någon som bara försöker vara en entreprenör, ha dina egna drömmar och ambitioner, och då händer det,” sa Nelson. ”Hur hanterar du det? Står du upp? Bråkar du? Sätter du dig ner och ser alla andra kämpa för dig? Låter du det glida, som vi låter allt annat glida med orättvisa?”

___

Whack är Associated Press ’ nationella författare för ras och etnicitet. Följ hennes arbete på Twitter på http://www.twitter.com/emarvelous