växla bildtext

mexikanska arkeologer meddelade förra veckan att de upptäckte en gruva av mer än 200 Maya artefakter under den antika staden Chich Actubin Itz i Mexiko.

upptäckten av Yucat Actubinn Peninsula cave – och artefakterna, som verkar dateras tillbaka till 1000 e.Kr. – var inte lagets ursprungliga mål, National Geographic Explorer Guillermo de Anda, som hjälpte till att leda laget, berättade NPR: s Lulu Garcia-Navarro för Weekend Edition.

en lokal invånare berättade för arkeologerna om den hemliga grottan, känd som Balamku eller ” Jaguar God.”Det hade varit känt för lokalbefolkningen i årtionden och för cirka 50 år sedan berättade några av dem arkeolog V Auktionktor Segovia Pinto om grottan, men han beställde den förseglad av okända skäl, vilket fick den att glömmas bort. Den här gången bestämde utforskarna att söka i grottkamrarna, vilket innebar att de krypade på magen i timmar för att nå de eftertraktade artefakterna.

”När jag kommer till det första erbjudandet, som är ungefär en och en halv timme som kryper från ingången, vet du, spänningen som jag känner, började jag faktiskt gråta och jag insåg att jag var på en väldigt mycket helig plats”, sa de Anda. Han reste ensam i grottan för den första utforskningsresan.

arkeologerna letade ursprungligen efter en koppling mellan översvämmade grottor för att försöka få tillgång till en cenote – naturliga sinkholes som den antika Maya trodde var heliga och öppningar till underjorden – som ska ligga under en huvudpyramid i området, känd som både El Castillo och Kukulkans tempel.

innan gruppen gick in i grottsystemet utförde gruppen en sex timmars reningsritual med en Maya-präst för att säkerställa att de skulle få en säker resa.

erbjudandet för grottans väktare är stort: honung, pozol (en fermenterad dryck med deg), vatten och tobak — en modern version med en låda med Marlboro-cigaretter. Med tillstånd av Karla Ortega dölj bildtext

växla bildtext

med tillstånd av Karla Ortega

erbjudandet för grottans väktare är stort: honung, pozol (en fermenterad dryck med deg), vatten och tobak — en modern version med en låda med Marlboro cigaretter.

med tillstånd av Karla Ortega

vattendroppet under hundratals år har resulterat i konkretion av några av föremålen, inklusive denna rökelsebrännare i form av Maya-regnguden Tlaloc. Med tillstånd av Karla Ortega hide caption

växla bildtext

med tillstånd av Karla Ortega

vattendroppet under hundratals år har resulterat i konkretion av några av föremålen, inklusive denna rökelsebrännare i form av Maya-regnguden Tlaloc.

med tillstånd av Karla Ortega

de upptäckta artefakterna är i ett ”utmärkt tillstånd av bevarande” och inkluderar keramiska rökelsehållare, dekorerade tallrikar och andra föremål. Denna samling kan hjälpa forskare i deras strävan att lära sig mer information om uppgång och fall av den antika Maya civilisationen.

arkeologernas nästa steg är att slutföra analysen av grottan och artefakterna, tillsammans med att skapa en virtuell verklighet 3-D skannad modell kopia av grottan.

och medan de Anda, också chef för Great Mayan Aquifer Project, sa att det var en svår uppgift att komma till artefakterna, det gav honom en ny respekt för Mayakulturen.

” för oss var det väldigt svårt, men att tänka på att Maya i antiken gick dit genom de passager som krypade med en stor rökelsebrännare och en fackla – hur de lyckades göra det – jag menar, du måste tänka på dem med ännu mer respekt än vi alltid har haft för att du ser hur viktiga dessa grottor var för dem,” sa han.

Lindsey Feingold är NPR Digital Content intern. NPR: s Karina Pauletti och Viet Le producerade och redigerade denna berättelse för sändning.