den stora nyheten är naturligtvis att kungarna du kämpade så hårt för att avslöja som charlataner inte längre är gudomliga. Tja, det finns några monarker som fortfarande hävdar tangentiella band till en högre makt, men de flesta har cottoned på det faktum att kunglig makt egentligen bara är en kombination av ärftlighet och uthållighet. Och tyvärr har dina kungar ersatts av nya som baserar sin rätt att styra på en aristokrati av rikedom.

har du hört talas om 20-talets hemska krig? De kallades världskrig, och det var ingen överdrift. Den första, som involverade sagda kungar och deras ambitioner, dödade så många som 40 miljoner människor. Ett andra krig började 20 år senare eftersom det första aldrig riktigt slutade. Det skulle döda dubbelt så många människor och producera ett vapen så formidabelt att det kunde utplåna planeten. I det kriget bevisade människan att han kunde döda som ett djur och en Gud. Ironiskt nog åberopades ditt namn i slakten.

Ja, Karl, efter att du dog 1883 upptäckte folk dina skrifter och några missbrukade dem omedelbart. Det finns statyer av er i huvudstäder runt om i världen där regeringar förklarade ”marxismen” för att beröva människor de friheter du lovprisade. De tolkade din vision om” den fria utvecklingen av varje ”som” villkoret för den fria utvecklingen av alla ” som friheten att vara lika eländig. Det förtryck och slakt som åstadkommits i ditt namn under det senaste århundradet skulle verkligen skrämma dig.

kommer du ihåg dina stora förhoppningar om demokrati? Hur trodde du att yttrandefrihet, universell utbildning och omröstningen skulle hjälpa till att inleda en värld som skapade det största godet för det största antalet? Det har inte riktigt fungerat så. Medan så kallade marxister som opererade under en kommunistisk banner utplånade rättigheter runt om i världen, undergrävde kapitalisterna ivrigt demokratin i ett långt och lömskt fientligt övertagande.

missförstå mig inte. Kapitalismens initiala fördelar var enorma. Mänsklighetens möjligheter ökade. Vetenskapliga, tekniska och medicinska upptäckter säkerställde att människor levde längre och bättre. Konsten blomstrade eftersom människor hade fritid att läsa, måla och komponera. Naturresurser utnyttjades för att förbättra jordbruket, så att alla kunde äta. Det var verkligen underbart, men som du sa, för kapitalisten räcker det inte med underbart. Det allätande odjuret hungrar evigt efter fler och större vinster.

under de senaste 40 åren har särskilt sådana kapitalister vänt demokratier på huvudet. De flesta av dessa regeringar är inte längre av folket eller för folket. De tjänar en beståndsdel: företag. Politiker köps av dussinet, de högsta nivåerna av statliga byråkratier är befolkade med Titaner av industri och finans och deras minions, och lagar skrivs för att skydda företagens intressen över människors intressen. Medborgare i demokratier, som kämpade så hårt i ditt århundrade för rösträtten, har tycktes förlora intresset för omröstningen när de möter den mäktiga motståndaren, kapital. Omröstningen har devalverats, och som alla varor har den blivit knäppt av kunniga investerare som förstår sin makt.

Jag minns hur mycket du beundrade Abraham Lincoln och hur du trodde att den lysande arbetarklassens son förkroppsligade allt gott och bra om USA. Jag hatar att berätta, men mannen som nu ockuperar Lincolns hus är din gamla kapitalistiska vän Mr. Moneybags. Jag läste nyligen om dina ”ekonomiska och filosofiska manuskript från 1844” och skrattade för att du beskrev honom till en tee när du skrev om trolldom av pengar, vilket kan göra till och med en brute till en prins. ”Jag är ful, men jag kan köpa mig den vackraste av kvinnor. Därför är jag inte ful, för effekten av fulhet — dess avskräckande kraft — upphävs av pengar. … Jag är dålig, oärlig, skrupelfri, dum; men pengar är hedrade och därmed dess ägare. … Förvandlar inte alla mina pengar all min oförmåga till deras motsats?”Du måste ha haft en kristallkula i Paris-lägenheten där du skrev dessa ord.

Så, vad har hänt mer 200 år på vägen? Afrikanska män och kvinnor säljs fortfarande, men nu kallas det ”människohandel.”Medborgarna har gjorts somnolenta av kapitalismens prydnadssaker på det sätt som befolkningarna i din tid dämpades av att erövra kolonialmakterna. Nu, som då, är avståndet mellan fabriksarbetare och de människor som använder sina produkter tillräckligt stort för att skulden över utnyttjandet av arbetare försvinner när eftertraktade stretchjeans eller smartphones anländer till butikshyllorna. Som i din dag, lyckliga konsumenter gratulera sig på att ta tag i ett fynd utan att besväras av det faktum att en person en kontinent bort arbetade sig till döds för att producera den.

det är en grym bild, jag är ledsen att säga. Men det finns hopp! Detta århundrade har sett en serie händelser som tyder på att en ny generation kan hitta sin väg förbi fängelsehusen i 20-talets ideologier. En kollaps av det globala finansiella systemet i 2008 exponeras för även några fria marknaden stalwarts bristerna i dess konstruktion. Tidningar som tidigare hånat vid blotta omnämnandet av ditt namn började ifrågasätta, ” var Marx rätt?”Ibland stack modiga individer ut halsen och viskade: ”Ja.”

och sedan, två år senare, i slutet av 2010, spontana uppror som blev kända som den arabiska våren signalerade möjligheten till mass social förändring. Det var ett återupplivande av er 1848 våren av folkets uppror i Europa. Hela befolkningar steg upp för att störta autokratiska och korrupta härskare i Nordafrika och Mellanöstern. Tyvärr upprepade historien sig genom att, som i 1848, var reaktionen från förankrade makter snabb och dödlig. Tyvärr vann kontrarevolutionen igen. Men åtta år senare är glöden fortfarande varma, och vinden (som nu kallas internet) sprider dem.

under de senaste två åren har individer upptäckt sina röster och styrkan som finns i deras antal. Svarta och vita medborgare har gått ut på gatorna för att fördöma polisens mord på svarta män. Kvinnor har gått samman för att avslöja sexuella rovdjur och de branscher som inte bara gör det möjligt för dem, men dra nytta av det. Tiotusentals barn har antagit vuxnas mantel genom att erkänna sanningen som deras äldste är för kuvade för att uttrycka: vapen dödar.

så, kära Karl, när du firar din 200-årsdag finns det hopp. Och det är fantastiskt att du fortfarande är kvar för att hjälpa oss, om inte personligen, sedan genom ditt arbete och dina ord. Du inspirerar oss fortfarande.

— Mary

Mary Gabriel är författaren till ”kärlek och kapital: Karl och Jenny Marx och födelsen av en Revolution.”Hennes senaste bok,” Ninth Street Women”, kommer att publiceras av Little, Brown i September.

följ yttrandet på Twitter @ latimesopinion och Facebook