(mitten) och Shelley Duvall som Olive Oyl i ’Popeye.’

Paramount Pictures

serieanpassningen Popeye slog teatrar i December 1980. Regisserad av Robert Altman, det spelade Robin Williams som den ikoniska spenatätande titulära hjälten och Shelley Duvall som Olive Oyl. Den legendariska karaktärsskådespelaren Paul Dooley medverkade som Wimpy.

För honom är Popeye turning 40 en milstolpe som känns som att det bara var igår.

”tiden går fort när du blir gammal, men det finns en viss friskhet om det i mitt minne. Det var en spännande tid och en underbar grupp människor. Jag kommer aldrig att glömma det, ” minns Dooley. ”Det var en av dem en gång i livet upplevelser. Ibland jobbar jag på en film för en dag, och vi var där i sex månader.”

det fanns Malta, där den lilla kuststaden Sweethaven återskapades som en massiv fysisk uppsättning.

” uppsättningen var så fantastisk. De byggde den från grunden, cirka 15 byggnader, inga falska fronter inklusive en stor restaurang. Det var så verkligt. Det var till stor hjälp för skådespelarna, ” Dooley entusiastisk. ”Det var oroligt att se ut som en 100-årig valfångstby. Vi kände inte att vi arbetade på Malta; vi kände verkligen att vi bodde och arbetade i Sweethaven, och vi var invånare i denna magiska plats.”

”en av de stora hjältarna i det hela är en designer som designade den uppsättningen, en kille som heter Wolf Kroger kr. Han borde ha vunnit en Oscar för sitt arbete eftersom han tog det som i princip var ingenting och gjorde det till en riktig plats. Det såg inte ut som en uppsättning. Om du tänker på en stad i en västerländsk film, ser inte alla ut som de andra? Ingen stad såg någonsin ut som den i Popeye tidigare. Det var magiskt.”Popeye, ett joint venture mellan Disney DIS och Paramount Pictures, gjordes för 20 miljoner dollar och tjänade 60 miljoner dollar på kassakontoret, gick ner i Hollywoods historia som något av huvudvärk för många – men inte casten.

” Vi hade en fantastisk tid. Det var ett stort äventyr. Jag tror att om Popeye någonsin var en skräckhistoria för någon, var det för studion,” avslöjade Dooley. ”Vi skulle skjuta den om fyra månader, och vi slutade gå två månader över. Den minut som händer blir de galen. Varje dag kostar pengar. När du är över budget, de går galen i Hollywood, och om du är långt borta, då de känner att de inte kan kontrollera någonting. Därför ville Robert Altman, regissören, gå till en avlägsen plats. Han ville inte att de skulle titta över axeln och störa. Jag tror att han hittade sätt att inte vara nära Hollywood eftersom de stör din kreativa process.”efter fyra månaders skytte lät Altman cirka 40 av skådespelarna gå hem eftersom han hade alla de saker han behövde med dem. Vi skulle använda huvudaktörerna på två båtar som jagade en annan båt. Vi jagade Bluto; resten av familjen var på en annan båt. Detta var i April och maj, och vädret var stormigt. Det var fullt av höga vindar och hackiga hav. Vi skulle skjuta en dag och sedan vara borta i tre dagar. Sedan skulle vi skjuta i två dagar och vara borta i fyra. Vi kunde inte skjuta från en båt till en annan. När en båt gick upp gick båten med en kamera ner. Det var svårt att fortsätta skjuta utan att ständigt luta kamerorna, så vi hade inget annat val än att vänta tills vi fick lugn dag att skjuta. Det var den senaste månaden eller två som drev oss över budgeten, så på grund av trycket från studion var vi tvungna att klippa några scener.”

under inspelningen hade Dooley en oro och endast en oro.

”min största rädsla var att Wimpy skulle se ut som Oliver Hardy, en annan fet man med en liten mustasch och ett derby”, förklarade skådespelaren. ”Jag älskar Oliver Hardy, men jag ville inte att min prestation skulle få folk att tänka på honom. Det var en fysisk prestation lika mycket som det var en verbal. Jag hittade sätt att flytta som jag trodde var idiosynkratiska eller ovanliga eller gav honom ett eget liv. Jag tror att vi lyckades där.”

” under tiden var Shelley den bästa personen i världen att spela Olive Oyl. Hon såg ut precis som henne. Shelley berättade för mig att i gymnasiet, det var vad de kallade henne. Hon var mager, hon hade en lång hals, och det var något med henne. Hon var perfekt gjutning.”

Paul Dooley

Richard Shotwell/Invision/AP

Robin Williams prestation som Popeye är ikonisk och ofta förbisedd och underskattad i de många retrospektiven i den sena komikerns karriär. När kamerorna inte rullade avslöjade Dooley att Williams fortsatte att underhålla.

” vi hade turen att ha en person som var vår hovnarr. Som du vet, ofta på en film, finns det mycket stillestånd. Så när det var en paus på 10 till 20 minuter, han skulle underhålla oss,” han sa. ”Han kunde inte sluta underhålla. Lyckligtvis för oss, han var besatt. Vi skulle bli underhållna hela dagen och få en bra gratis show som många människor skulle betala mycket pengar för. Ibland, på kvällen, skulle du se honom varva ner och gå lite in i sig själv. Han skulle bli mer melankolisk eftersom han förmodligen hade slitit sig ut under dagen. Jag såg två sidor av honom.”

”han hade ett maniskt tillstånd, vilket var hans vanliga handling, och detta andra tillstånd. Det var vad han omfamnade i sina dramatiska roller, denna typ av sorg som han hade om honom. Han var en nyfiken kille, och det fanns många aspekter på honom. Jag älskade honom verkligen. Jag är säker på att hans liv inte var lätt.”

för att fira Popeye 40-årsjubileum får filmen sin första release någonsin på Blu-ray. Det är en film som har utvecklat en kultföljd sedan den landade i teatrar i December 1980, och Dooley är fortfarande glad över att den fortsätter att hitta en publik.

”bortsett från min egen erfarenhet kan jag döma dessa saker efter antalet personer som bad mig om ett fotografi eller vill att jag ska underteckna sitt fotografi av mig”, funderade skådespelaren. ”För det första är det Cars-filmerna. Jag uttryckte Sarge, och jag får fler förfrågningar om bilar saker än någonting. Det är inte ens jag på bilden. Sedan finns det Sixteen Candles, Breaking Away eller Star Trek: Deep Space Nine, Men jag får brev hela tiden från Tyskland och England och många skriver till mig om Popeye. De vill ha en bild av Wimpy eller jag och Robin. Jag har många bilder på oss tillsammans, och jag värnar om dem. Popeye är fortfarande mycket högt på den listan över förfrågningar och vad folk vill prata med mig om. Jag är väldigt glad över det.”

Popeye är tillgängligt på Blu-ray från tisdagen den 1 December 2020.

Följ mig på Twitter eller LinkedIn. Kolla in min hemsida.