Madeline Burghardt undervisar vid York University i Toronto och är författare till Broken: Institutions, Families, and the Construction of Intellectual Disability.

Jag träffade Jean Vanier, en gång. Konstigt nog kom det på min andra dag på L ’ Arche Daybreak, där jag bodde som assistent i 2 år i mitten av 1990-talet. han besökte Daybreak-baserat i Richmond Hill, ha., det är det äldsta l ’ Arche-samhället i Nordamerika – för sitt 25-årsjubileum. Passerar genom köket, jag upptäckte honom äta middag, och fann honom att vara som så många har – en snäll, välkomnande person, tyst och mild i hans uppträdande.förra helgen vaknade kanadensare till nyheten att Vanier, den högt respekterade grundaren av L ’ Arche, en internationell federation av samhällen för personer med och utan intellektuella funktionshinder, hade sexuellt missbrukat sex kvinnor under en period av flera decennier. Rapporten visade också att Mr. Vanier hade känt till missbruk som begåtts av hans tidigare mentor och andlig chef, P. O. S. Thomas Philippe, en uppenbarelse som han tidigare förnekat, och att missbruket begått av Mr.Vanier var tvingande och gjordes ”under psykologiska förhållanden.”Detta är ett sorgligt och svårt ögonblick för L’ Arche, och för alla dem som har haft Mr Vanier högt sedan grundandet av L ’ Arche för mer än 50 år sedan.

men när omständigheterna kring hans situation återspeglas, bör denna nyhet inte komma som en överraskning. Trots det till synes fredliga, motkulturella utrymme som han hade ockuperat i mer än fem decennier, de underliggande omständigheterna kring dessa övergrepp är inte annorlunda än andra högprofilerade fall där män också har visat sig missbruka utsatta människor i sina närmaste kretsar.

Efter att ha lämnat Daybreak hade jag ett antal deltidspositioner i L ’ Arche Toronto-samhället. Jag har inte haft en formell roll i L ’Arche i mer än ett decennium och talar därför inte på L’ Arche-gemenskapens vägnar.

fortfarande, jag har varit en vän och associera. Nu en akademisk, jag tillbringar mycket tid på att läsa, tänka och skriva om historiska beslut som har hamnat skada människor – den skada som lång vistelse institutioner tillfogat personer med intellektuella funktionshinder under 19 och 20-talen, de beslut som resulterade i talidomid tragedi i Kanada, skälen kring T4-programmet i Nazityskland. Förutom deras effekter tänker jag mycket på de förhållanden som möjliggjorde dessa historiska grymheter. Vilka var de sociala, politiska och kulturella förhållandena som gjorde det möjligt för sådana saker att dyka upp och få dem att verka rimliga?

detaljerna i rapporten är för många chockerande. När herr Vanier konfronterades 2015 om anklagelserna mot P Jacobre Thomas, förnekade han kunskap om sina metoder och uttryckte oro och uppgav att han behövde ompröva L ’ Arches grundhistoria djupare.

men rapporten avslöjar att det inte bara var Mr. Vanier medveten om P. O. S. Thomas handlingar, men att han också hade engagerat sig i sexuella metoder utan samtycke med kvinnliga assistenter som bodde och arbetade i L ’ Arche Trosly-samhället i Frankrike. Herr Vanier hade tvingat kvinnor och använt intimitetens retorik som ett uttryck för ett mystiskt andligt band genom vilket de skulle närma sig Jesus.typiskt för kränkande situationer beskrev kvinnorna sig själva som i ett sårbarhetsläge vid missbruket och var rädda för att komma fram på grund av Mr. Vaniers övertygande närvaro som andlig ledare, Hans tvångstaktik och hans framträdande position inom L ’ Arche. Också typiskt, han svor kvinnorna till hemlighet. Missbruket varade i årtionden: konton från Kvinnor sträcker sig från 1970-talet till 2005, vilket tyder på att Vanier visste väl hur man döljer sina handlingar, eller att andra som kan ha misstänkt kände sig oförmögna att komma fram.

förutom dessa svåra berättelser om missbruk skapar tystnaden och oärligheten som Vanier demonstrerade kring dem en extra börda. L ’ Arche-medlemmar har att göra med en djup känsla av svek som den här mannen, som de hade litat på som sin andliga om inte praktiska ledare under de senaste decennierna, hade manipulerat utsatta människor för sina egna syften och missbrukat sin makt som en respekterad och betrodd ledare.

När han kontaktades 2016 om ett påstående om missbruk som hade ägt rum på 1970-talet uppgav Vanier att han trodde att förhållandet hade varit ömsesidigt. När han närmade sig igen i mars 2019, nära slutet av sitt liv, om en annan anklagelse, förnekade Vanier engagemang.

Herr Vaniers uppenbara ovillighet att vara transparent i sina sista dagar är förödande för många. Herr Vanier predikade förlåtelse-det här är verkligen en av L ’ Arches centrala principer, att för att verkligen leva bra tillsammans måste vi kunna förlåta varandra våra svagheter och lära oss att uppskatta varandras gåvor. Dessutom hävdade Vanier att förlåtelse är väsentlig på grund av vår gemensamma, delade mänsklighet och brokenness.

hans brist på antagning när han närmade sig slutet av sitt liv väcker frågor. Trots hans testamente mot den mänskliga andens allestädes närvarande förkrosselse, var han rädd för att allt inte skulle bli förlåtet om hela sanningen uppenbarades? Litade han inte på att de överlevande och hans samhälle var kapabla till den nivån av förlåtelse? Eller, mer allvarligt, hävdade han internt att det som hade gått mellan sig själv och kvinnorna inte var kränkande? Eller, cyniskt, var Mr. Vanier medveten om den potentiella skada som kan komma till L ’ Arche om sanningen skulle vara känd och helt enkelt hoppades att det aldrig skulle komma till det? Tyvärr är det frågor som vi kanske aldrig vet svaren på.

detritus som denna nyhet har lämnat i kölvattnet ströms nu över det kanadensiska sociala landskapet. Herr Vanier hade blivit, i många Kanadensers ögon, en vördad figur på grund av hans många decennier av att leva med och tala på uppdrag av personer med intellektuella funktionshinder.

Han var uppskattad-son till en tidigare generalguvernör, givare av Massey-föreläsningarna 1998, vinnare av Templeton-priset 2015, vinnare av Pacem in Terris award 2013, namngiven till Order of Canada, bland flera andra beteckningar. Han har skrivit dussintals böcker; skolor har fått sitt namn efter honom; gymnasiet läroplaner inkluderar honom och hans arbete som ett exempel på en man som levde social rättvisa. Han förespråkade dygderna att leva helt enkelt i samhället, iterera vikten av att leva i ömsesidiga relationer och hedra varje persons gåvor oavsett förmåga.men för alla de dygdiga metoder som han engagerade sig med, bör de uppenbarelser som han bedrägligt manipulerade och missbrukade utsatta medlemmar i hans samhälle inte vara överraskande. Omständigheterna kring hans ställning är tyvärr identiska med så många män som har handlat på samma sätt.

han höll auktoritet i ett tätt, isolerat samhälle, och han var djupt, implicit betrodd. Hans position var så central för historien om L ’ Arche och dess budskap om förtroende, trohet och ömsesidighet att det var otänkbart att betrakta honom som opålitlig. Ändå gav denna position av betrodd auktoritet honom enorm kraft.Vanier var vördad, vördad även i vissa kretsar och talade om att han namngavs en helgon hade uppstått redan före hans död i maj 2019, en social och religiös positionering som gjorde honom mindre sårbar för kritik. Konstigt nog är Vaniers kanadensiska nationalitet också en faktor: Vårt land är ofta så desperat för nationella hjältar att vi är ovilliga att kritisera dem som framträder som ledare för positiva sociala rörelser – Tommy Douglas och hans tidiga eugeniska tro är ett bra exempel på detta – även när robusta och ärliga diskussioner om historiska figurer i sin helhet skulle tjäna våra nationella intressen bättre på lång sikt.dessutom, i likhet med andra situationer av missbruk, var Vanier omgiven av unga kvinnor på jakt efter något, och han var placerad som central för det uppdraget. Även om kvinnorna som kom till L ’ Arche sökte något väldigt annorlunda än de som har följt sina ambitioner på andra ställen – till exempel förverkligandet av ett andligt möte i motsats till en stor paus i filmindustrin – är deras berättelser bekanta.

ersätt Hollywood-drömmen med en L ’ Arche, och även om funktionerna är olika är berättelserna desamma – förverkligandet av något som länge sökt efter, beroende av en stark och inflytelserik man för att det ska hända, tystnadsförhållanden.

liknar andra män som missbrukar, Herr. Vanier använde det som stod till hans förfogande för sina egna ändamål och använde bedrägliga meddelanden – i det här fallet beskriver mötena som mystiska och andliga upplevelser – för att tvinga dem med mindre makt att tvinga honom. Dessa underliggande egenskaper är nu bekanta för alla som har varit uppmärksamma på #MeToo-rörelsen under de senaste två åren när kvinnor börjar tala ut och namnge sina missbrukare.

medan det är extremt smärtsamt att placera Mr. Vanier och före detta Hollywood mogul Harvey Weinstein, som befanns skyldig till våldtäkt denna vecka, på samma sida – och faktiskt, jag rygga när jag skriver dessa ord – Detta är en del av den process som medlemmar av L ’ Arche, och faktiskt alla de som är oroade över maktmissbruk, måste engagera sig för att komma till rätta med vad som har avslöjats här.

det finns mycket att lära sig här utöver parametrarna för en federation av samhällen, och lektionerna har ett bredare socialt imperativ. Resultaten av denna undersökning är en skarp påminnelse om farorna med att investera våra förhoppningar, inklusive altruistiska som syftar till att bygga en bättre värld, i en person eller till och med en rörelse. När sociala rörelser håller sig nära en central figur med betydande och ofta okontrollerat inflytande, finns det ofta besvikelser och, som detta fall visar, ofta tragedier.

inte bara L ’ Arche, utan samhället mer generellt, måste vara vaksamma mot dessa typer av situationer: minskningen av våra investeringar mot långsiktiga drömmar i en, potentiellt felaktig riktning.

L ’ Arche står nu på en svår och smärtsam plats. Det måste nu erkänna hela omfattningen av sin historia och måste fortsätta att arbeta för att avslöja sin räckvidd, för att börja plocka upp skräp kvar i kölvattnet av resultaten. Ledare och assistenter har nu till uppgift att dela och bearbeta dessa nyheter med medlemmar i samhället, särskilt ”kärnmedlemmar” – personer med intellektuella funktionshinder, av vilka några Öppet har hänvisat till Vanier som sin hjälte.

ledare måste ringa svåra telefonsamtal – till familjemedlemmar, till givare, till långsiktiga vänner i samhällen. L ’ Arche måste nu urskilja i vilken utsträckning den kan skilja grundaren från rörelsen. Med mer än 100 samhällen runt om i världen har L ’ Arche mycket på spel för att försäkra människor om att vården är solid och omtänksam, trots grundarens nu färgade historia.

kanske svårast, L ’ Arche måste börja förstå sig annorlunda. Det måste nu leva med missbruk i sin historia, med potentialen att det kan ha gått längre, och med mycket fler människor än vad vi säkert kan fastställa, och med kunskapen, på grund av Mr Vanier och många andra ursprungliga medlemmar som nu är avlidna, att den fullständiga sanningen aldrig kan bli helt känd.

men till skillnad från många andra situationer där historier om missbruk uppstår, försökte L ’ Arche inte begrava historien. Trots risken för skador på sitt rykte inledde L ’ Arche International utredningen och anställde ett välrenommerat konsultföretag med expertis inom förebyggande av sexuella övergrepp för att genomföra det.

i ledarnas ord är L’ Arche ”engagerad i att granska arrangemang för att säkerställa alla medlemmars säkerhet och välbefinnande.”

i min 25-åriga historia av samband med L ’ Arche känner jag det som en vacker och omtänksam plats där jag lärde mig att vara tålmodig och att lyssna djupt på dem som ofta inte lyssnas på. Vårt arbete återstår att hålla fast vid L ’ Arches uppgift trots vad vi har lärt oss om dess grundare.

Håll dina åsikter skarpa och informerade. Få yttrande nyhetsbrev. Registrera dig idag.