kommer från en bråkig körning när höftoperation begränsade en rad Born This Way konsertdatum, kind mot kind höjde ursprungligen några ögonbryn bland Lady Gaga fans. I slutändan visade sig dock albumet, en samling duetter med legendariska crooner Tony Bennett, vara en katartisk vänsterfältsväng för pops nyaste drottning och markerade början på en ny kreativ båge.

lyssna på kinden mot kinden just nu.

vid tiden för Cheek to Cheek ’ s release, den 23 september 2014, hade världen blivit mer än bekant med Gagas alltmer där ute dans-pop extravagans. Den förtrogenheten började dock förlora sin glans för vissa. Hennes tidigare studiouppsättning-den ambitiösa ARTPOP, utfärdat föregående år-lockade de första blandade meddelandena om sin karriär och en långsammare, om fortfarande imponerande, försäljningsstart.

det är troligt att soloutgåvan försenade samarbetet, eftersom de flesta av Kind-till-Kind-inspelningarna hade slutförts under våren 2013. Uppkomsten av duets album låg i en välgörenhetsgala i New York som hölls tre år tidigare, när jazzlegenden träffade den samtida superstjärnan och bad henne spela in ”the Lady Is A Tramp” för sitt kommande andra duettprojekt. Det samarbetet visade sig så bra att paret diskuterade ett mer ambitiöst projekt, men det skulle ta tid för deras upptagna scheman att synkronisera. Det var inte förrän en 2013-Återförening vid en av President Barack Obamas ceremoniella bollar som Gaga var redo att meddela att projektet definitivt gick vidare och avslöjade namnet på rekordet.

”det är jag som gör uppror mot min egen popmusik”

Gaga erkände senare för journalister att tanken på att arbeta med Bennett hade skrämt henne. Hon hade älskat sångaren sedan hon var en tjej, och hans musik hjälpte henne att utveckla sin röst; hon hade till och med blivit plockad från sin skola för att utföra på en statlig jazztävling. Att återvända till genren igen var, säger hon, befriande. ”Det är jag som gör uppror mot min egen popmusik”, sa hon på albumets släpp. ”Det finns en del av mig som har varit tyst länge som nu återuppvaknas, efter år av producenter och skivbolag som säger att jag ska få min röst att låta mer radiovänlig.”

visst, de 11 låtarna på standard edition, som alla spelades in live med ett band, introducerade en rikare, mer autentisk Klang till en röst som folk trodde att de hade fullt mått på. Cole Porters öppningskomposition,” Anything Goes”, sätter scenen perfekt med sin lekfulla, välbekanta melodi och var ett logiskt val för albumets första singel, som omedelbart skingrar rykten om att skivan skulle vara en överdriven njutning. Det roliga paret hade gjort spåren var tydligt i denna inspelning och, mer viktigt, visat smittsam.

Anything goes

från den välkända (ett omslag av Nat ” King ”Cole standard” Nature Boy”) till lesser remembered (Bennetts egen” Firefly”) erbjöd Kind till Kind en förförisk och snyggt flytande mix som gav båda artisterna utrymme att förnya sig utan att återuppfinna något för radikalt. Ad-libs och lätt kamratskap av de två rösterna riff längs fint – särskilt på ”Goody Goody” – med titelspåret ser allt anpassa sig perfekt.

Jaunty och lättfotad (praktiskt, med tanke på att låten skrevs av Irving Berlin för Fred Astaire och Ginger Rogers 1935-film Top Hat), ”Cheek To Cheek” fångar perfekt den tillgängliga men ibland oförutsägbara våren av poporienterad jazz. Låten har täckts många gånger, men Gaga-och Bennet-versionen kommer kanske närmast att matcha Astaire-originalet, som infördes i Grammy Hall of Fame i början av det 21: a århundradet.

foto:: Steven Klein

vad som är särskilt välkommet på Kind mot Kind är det utrymme varje underhållare ger den andra. Medan Gaga utan tvekan skulle erbjuda den äldre statsmannen sin plats i centrum som standard, är det inte en inbjudan som han accepterar hela tiden. Varje sångers bidrag verkar jämnt matchade, och det är delvis det som gör att albumet fungerar så bra. Båda tar lite tid ensam i rampljuset (Bennett på ”Vänta inte för länge” och Gaga på den mer bekanta standarden ”Ev’ ry Time we Say Goodbye”) men varken stannar solo för länge.

en radikal nygamla

kind mot kind debuterade på toppen av den amerikanska Billboard diagram och gjorde topp 10 i andra stora områden. En deluxe-utgåva med extra låtar släpptes på de flesta marknader och en vinylutgåva pressades också. Recensionerna var till stor del positiva och mellan Gagas turneringsåtaganden för ARTPOP gjorde hon och Bennett ett antal reklamuppträdanden, inklusive en plats på BBC: s Strictly Come Dancing. I tid, kind mot kind skulle vinna en Grammy för bästa traditionella Pop Vocal Album.

prata om en andra duettsamling visade sig vara för tidig, men Gaga och Bennett tog kind mot Kind på vägen för 36 Datum över hela Europa och USA till 2015. Kanske inspirerad av den amerikanska TV-konserten som de skapade för skivans släpp, tog spelningarna dem till mindre platser än Gaga hade vant sig vid att spela, tillsammans med ett antal jazzfestivaler. Kemin mellan paret var tydlig att se och kritiker gormade om visar.

några decennier kan ha separerat båda sångarnas kommersiella toppar, och det var mer än ett litet kreativt avstånd mellan deras typiska produktion, men kind mot kind visade sig ganska överraskande. För Bennett erbjöd den en ny snurr på en etablerad, om vintergrön, formel. För Gaga, det var en nygamla mer vågad än någon hon hade ännu försökt.signalera starten på bredare experiment med filmer och TV och etablera sig som någon som lätt kunde lita på en standard (kolla in hennes show-stop 2015 Oscars hyllning till ljudet av musik), vem skulle ha trott att dessa traditionella standarder skulle användas för något så radikalt som att ompositionera Gagas karriär? Det går bara för att bevisa att låten var rätt: allt går.

kind mot Kind kan köpas här.

lyssna på det bästa av Lady Gaga på Apple Music och Spotify.