människokroppen är underbart komplicerad, så det är inte konstigt att det ibland kan gå spektakulärt fel – och vi får bara reda på det av misstag.

det var vad som hände med en 63-årig man som gick till en akutmottagning i New York för vänster knäsmärta efter att ha fallit på hans baksida och slutade med en alarmerande och sällsynt diagnos – penisförbening.

läkarna fann det chockerande sällsynta fallet när de tog en röntgen av mannens bäcken för att kontrollera om det fanns tecken på benfraktur på grund av hans fall. Istället såg de en benliknande förkalkning på en verkligt oväntad plats.

kalciumsalter hade byggts upp i sin mjuka vävnad och härdat till ”en omfattande plack” längs hela penisaxeln, vilket är synligt i röntgenbilden nedan.

bortsett från viss smärta presenterade patienten inga andra symtom på detta tillstånd, såsom urladdning eller svullnad. Penisförening kan orsaka minskad flexibilitet och kan så småningom leda till erektil dysfunktion, förklarar fallrapporten.

men innan läkarna kunde utföra ytterligare undersökningar, inklusive eventuellt att bestämma orsaken, bestämde mannen sig för att lämna, ignorera den medicinska råd han hade fått.

Penisförening beskrevs först hos människor tillbaka 1827, men är fortfarande ett sällsynt tillstånd, med färre än 40 dokumenterade fallrapporter. Den vanligaste orsaken är Peyronies sjukdom, där fibrös ärrvävnad bildas i penis; det kan också uppstå på grund av trauma, njursjukdom i slutstadiet eller andra tillstånd som leder till överskott av kalcium i kroppen.

”behandlingen av penisförening beror på omfattningen av korporal ossifikation och patientens symtom”, förklarar Georges El Hasbani från American University of Beirut och kollegor i sin fallrapport.

”de med en besvärande akut smärta eller kronisk mild smärta kan hanteras med orala analgetika, topiska medel, intralesionala injektioner, mekanisk sträckning eller vakuumanordningar och extrakorporeal chockvågsterapi. Svåra fall av kronisk smärta eller erektil dysfunktion hanteras vanligtvis kirurgiskt. ”

Penisförening är faktiskt vanligare hos åldrande hundar, men hundar har redan ett ben i sin penis. Faktum är att de flesta däggdjursarter gör det.

detta har lett till att vissa forskare spekulerar om det kan förekomma hos människor på grund av en evolutionär throwback, men tillståndet har nyligen accepterats som en quirk i våra kropps fibrösa bindväv.

”människokroppen kan bilda benvävnad eller brosk på platser som påverkas av patologiska tillstånd när bindväv är närvarande”, förklarade medicinska forskare i en litteraturöversikt.

”benvävnad är känd för att härröra även på platser som inte har något gemensamt med skelettet, inklusive bröstkörteln, spyttkörteln och testiklarna.”

det senaste av sällsynta fall dokumenterades i Urologiska fallrapporter.