metrologi, vetenskapen om mätning. Från tre grundläggande kvantiteter, längd, massa och tid kan alla andra mekaniska kvantiteter—t.ex. område, volym, acceleration och kraft—härledas. Ett omfattande system för praktisk mätning bör innehålla minst tre andra baser, med mätning av elektromagnetiska mängder, temperatur och strålningsintensitet—t.ex. ljus.

Läs mer om detta ämne

mätsystem

…process för att associera tal med fysiska kvantiteter och fenomen. Även om begreppet vikter och mått idag innehåller sådana…

följaktligen antog den 11: e generalkonferensen för vikter och mått 1960 sex kvantiteter och enheter som bas på vilka det internationella systemet för enheter inrättades. Sedan 1887 har många nationella standardlaboratorier grundats för att upprätta och upprätthålla mätstandarder, både för de sex basmängderna och för deras systematiska derivat. De gör också åtföljande test-och verifieringsarbete för vetenskap och industri. Exempel är National Bureau of Standards (NBS) i USA (nu känt som National Institute of Standards and Technology; NIST), National Physical Laboratory (NPL) i Storbritannien och liknande organ i många andra länder. Den internationella metriska organisationen skapad av Metric Convention of 1875 (ändrad 1921) har också ett centralt laboratorium, International Bureau of Weights and Measures, vid S Jacobvres (nära Paris). Den har uppgifter som är analoga med de nationella laboratorierna men handlar särskilt om den internationella samordningen av allt vetenskapligt arbete som rör underhåll och förbättring av det metriska systemet för enheter och standarder. Denna organisation agerar under ledning av generalkonferensen för vikter och åtgärder med hjälp av ett valt verkställande organ, International Committee of Weights and Measures, som träffas varje år.

mätning av en kvantitet innebär att fastställa dess förhållande till någon annan fast kvantitet av samma slag, känd som enheten för den typen av kvantitet. En enhet är en abstrakt uppfattning, definierad antingen med hänvisning till någon godtycklig materialstandard eller till naturfenomen. Till exempel definierades längdstandarden i det metriska systemet (1889-1960) genom separering av två linjer på en viss metallstång, men den definieras nu som lika med det avstånd som reste av ljus i vakuum under en viss tidsperiod (se meter).