Neal Dow (1804-1897) var en amerikansk nykterhetsreformator. Hans långa, framgångsrika karriär, tillsammans med hans rykte som far till ”Maine Law”, gjorde honom till en nationell figur.

född i Portland, Maine, den 20 mars 1804, växte Dow upp i ett välskött och mycket moraliskt Quaker-hushåll. Även om han läste mycket och hade ett gott sinne, hans far var skeptisk till uppförandet av och influenser bland studenter och var ovillig att skicka honom till college. Följaktligen gick Dow in i sin fars garveri, steg till ett partnerskap och utvidgade sina affärsintressen i flera riktningar; dessa prestationer uppfyllde emellertid inte hans behov av medborgerligt deltagande.

Dow nästa ingått måttlighet aktiviteter. Han blev ovanligt välinformerad om ämnet i ett tillstånd som konsumerade stora mängder sprit, och han blev en enastående talare mot dess användning. Dow och andra i Maine Temperance Union utvecklat ett program som syftar till total avskaffande av sprit försäljning; eftersom ett betydande antal medlemmar också var antislaveriförespråkare, motsatte de sig dubbelt de konservativa proliquor-styrkorna.

1846 antogs en åtgärd avsedd att förbjuda försäljning av sprit i Maine men var så ineffektiv att den fördubblade Dows beslutsamhet att införa en bättre ritad åtgärd. År 1851 blev Dow borgmästare i Portland och tillämpade sig på att påverka statens lagstiftare och guvernör för att klara åtgärden. Trots bittra beskyllningar blev det lag, och dess passage gjorde Dow berömd. Han tillämpade ”Maine Law” fast i Portland och accepterade engagemang i hela norr för att uttrycka sina känslor mot sprit och slaveri. Motståndet mot Maine-lagen konsoliderades och blev aggressivt. Vald borgmästare igen 1855 fortsatte Dow sin kamp för full verkställighet. Senare samma år inleddes ett upplopp av proliquor-styrkor där en rioter dödades och flera andra skadades av polisen som försvarade en lagligt administrerad spritförsörjning. Rykten och antiprohibitionpropaganda anklagade Dow för mord, men även om Maine-lagen själv blev föremål för skiftande offentliga känslor, höll Dows goda anseende fast. 1857 tog han den första av tre föreläsningsresor till England.

trots sitt Quaker-arv var Dow frivillig för tjänst i inbördeskriget och tilldelades en överste av volontärer. Han var aktiv i Gulf command, befordrades till brigadgeneral och tjänstgjorde senare i Florida. Sårad 1863 blev Dow fångad och tillbringade 8 månader på Libby Prison, Richmond, Va., och på Mobile, Ala., innan de byts ut.

Efter kriget återupptog Dow sitt nykterhetsarbete. Missnöjd med det republikanska partiets och dess hövdingars uppförande, 1880 gick han med andra förbudsmän ochblev deras kandidat till president och fick 10 305 röster. Han dog i Portland den okt. 2, 1897.

Vidare läsning

Dows självbiografi, publicerad postumt, The Reminiscences of Neal Dow (1898), presenteras tydligt och omständligt. Dows tidiga nykterhetskarriär får kort men auktoritativ behandling i John A. Krout, förbudets Ursprung (1925). □