Du kanske inte spenderar så mycket tid på offentliga platser som du gjorde före pandemin, men ibland använder du ett offentligt toalett nödvändigt. Så vad kan du göra för att undvika skadliga virus och bakterier när du måste gå? Medan COVID-19 förmodligen är det första hotet som kommer att tänka på, är det också kallt och influensasäsong. Det betyder att många otäcka buggar lurar i luften eller på ytor, redo att komma in i kroppen främst via dina ögon, näsa och mun och göra dig sjuk.

”ett offentligt badrum är en petriskål”, säger Carol A. Winner, MPH, grundare av Give Space personal distancing movement i 2017, hälsa. ”Med tanke på antalet stålytor, dörrhandtag och toaletthandtag är det viktigt att vara försiktig.”Enligt Mayo Clinic kan kalla och influensaviruspartiklar leva på hårda ytor i flera timmar. Mycket om coronavirus är fortfarande okänt, men Centers for Disease Control (CDC) säger att ”viruset kan överleva under en kort period på vissa ytor.”

sedan finns det toaletten själv. Enkelt spolning kan utvisa så mycket som 60% av producerade aerosoler (fina fasta partiklar eller vätskedroppar bildade från innehållet i skålen, från dig och till och med andra före dig) tre meter i luften ovanför sätet, rapporterade en junistudie i tidskriften Physics of Fluids. Detta fenomen är känt som” toalettplume ”eller” toalettturbulens”, och det kan arkiveras under ” saker som den genomsnittliga personen oroar sig för nu när de inte brukade.”

relaterad: är det säkert att använda ett offentligt toalett under pandemin? Inte exakt, säger en ny studie

när det gäller toalettsäkerhet är det viktigt att notera skillnaden mellan ett virus och bakterier. En bakterie är en mikroorganism som kan leva på egen hand under längre perioder än ett virus. Ett exempel som finns i toaletter är E. coli, som kan vara närvarande i avföring och om oavsiktligt intas orsakar diarre, kräkningar och annan potentiellt allvarlig GI-nöd.

ett virus, å andra sidan, ”kräver en värd, som är du”, säger Winner. Kombinationen av bakterier och coronavirus kan visa sig vara en dubbel whammy. ”Bakterier kan orsaka kaos på vår tarm, bland annat, och naturligtvis när vi inte är friska och måste bekämpa andra tillstånd, är vi mest utsatta för sekundär infektion,” förklarar Winner. ”Coronavirus är ganska virulent, så extra försiktighet måste vidtas på offentliga platser.”

Du har ingen kontroll över vad andra människor gör i ett offentligt toalett, eller hur bra (och hur ofta) det rengörs. Men det finns många steg att vidta för att undvika att komma i kontakt med smittsamma bakterier—som dessa åtta nedan.

öva social distansering i toaletten

Du har hört det en zillion gånger, men rådet gäller också offentliga toaletter: Håll dig sex meter bort från andra människor, och om du inte kan, håll en ansiktsmask eller täcka över munnen. Om toaletten inte är så stor, eller det är ett litet rum med bara några bås snarare än ett stort rum med flera bås, se till att du är den enda personen som använder den då.

relaterad: varför ska du aldrig sitta på huk över toalettsitsen

täck händerna så att du inte vidrör ytor direkt

använda en offentlig Toalett kräver vidrör massor av potentiellt germy ytor, från dörrhandtag till kranar till stall dörrar till toalettpapper automater. För att undvika att plocka upp bakterier och viruspartiklar, beväpna dig med våtservetter och vävnader, så att du alltid har något att täcka din hand med och inte vidrör dessa ytor direkt. (Bär dem i din handväska, så du är täckt även om toaletten inte har sin egen stash.)

gå in och ut så snabbt som möjligt

ju längre du stannar i toaletten, desto högre är dina odds för att stöta på virala partiklar eller bakterier, Anne Rimoin, PhD, MPH, professor i epidemiologi vid UCLA Fielding School of Public Health, berättar hälsa. Det betyder inte att du bara gör ditt företag bråttom och hoppar över handtvätt och torkning-det här är super viktigt när det gäller att säga bakteriefri (mer om det senare). Men det är en varning mot att hänga medan dina vänner använder toaletten, eller beslutar att göra om din smink eller fixa håret när du verkligen inte behöver.

maskera på toaletten

Kom ihåg” toalettplume ” – studien som nämns ovan, och hur partiklar från toaletten kan spraya upp till tre meter från skålen efter att du har spolat? För att undvika detta, håll din mask på när du går. Också, vända ansiktet bort från toalettskålen efter spolning, råder vinnare. Avsluta sedan stallet ASAP och stäng dörren bakom dig.

när masken är på, lämna den i fred. ”Se till att inte röra din mask efter att ha rört någonting i badrummet, från dörr-eller stallhandtag till kranar eller tvålautomater”, säger Rimoin. Om du gör det kan du enkelt överföra bakterier från din hand till din mask, vilket sätter dem nära dina ögon, näsa och mun—ingångspunkterna för coronavirus samt förkylning, influensa och andra infektioner. När du har lämnat toaletten kan du ta bort masken och kassera den eller ta den hem för att tvättas.

relaterad: dessa 5 badrumsvanor kan göra dig sjuk

tvätta händerna rätt

det säger sig självt att tvätta händerna är det första du ska göra efter att du har använt toaletten i ett offentligt toalett. Här är en påminnelse varför: tvätta med tvål och varmt vatten i minst 20 sekunder är det mest effektiva sättet att befria händerna från viruspartiklar och bakterier. Om det inte finns tvål, använd handdesinfektionsmedel; det är inte lika effektivt men är definitivt bättre än att inte tvätta alls.

tyvärr hoppar många människor över detta viktiga steg; ny forskning visade att endast 65% av kvinnorna och 31% av männen tvättar händerna efter att ha använt toaletten. ”Var inte den personen någonsin, och särskilt under en pandemi, eftersom du faktiskt kan skada andra genom att förorena miljöer runt omkring dig”, varnar Winner.

torka händerna med en pappershandduk

När du är klar med att tvätta händerna, torka dem med en pappershandduk eller en vävnad, snarare än en lufttork, säger Winner. ”Forskning berättar att virala partiklar och bakterier kan flyga runt upp till 15 meter i luften” från en av dessa lufttorkar, enligt Winner, med hänvisning till en 2015-studie publicerad i Journal of Applied Microbiology.

torka dem direkt efter att du har tvättat klart. ”Germs kan överföras lättare till och från våta händer”, säger CDC. Om du inte har några pappershanddukar eller är ur våtservetter eller vävnader, använd torken istället för att lämna toaletten med händerna våta.

relaterade: Din telefon är täckt med bakterier—så här desinficerar du den

dike inte den pappershandduken för tidigt

När du har torkat händerna med en pappershandduk, släng den inte i avfallskorgen ännu. Använd istället det för att öppna dörrhandtaget—vilket ofta är en stålyta som potentiellt är täckt av bakterier—så att du kan lämna toaletten och fortsätta med din dag, föreslår Winner. ”Kasta den på andra sidan,” tillägger hon.

Håll dig borta från din smartphone

Vi vet att det är svårt att motstå frestelsen, men din telefon är en egen bakteriemagnet och vidrör den medan du använder en offentlig Toalett ökar risken för att överföra bakterier till din telefon…där de lätt kan komma i munnen eller näsan och göra dig sjuk. ”Allt du rörde kan förorena skärmen på din telefon, och du är garanterad att röra den resten av dagen”, säger Rimoin. Du kan gå utan det i några minuter, så lämna det i din handväska tills du kan röra den med rena händer.

för att få våra bästa historier levereras till din inkorg, registrera dig för Healthy Living Nyhetsbrev

gratis medlemskap

få kost vägledning, wellness råd och hälsosam inspiration direkt till din inkorg från Health