Rosie Mercado öppnar upp om hennes livsförändrande viktminskning, gå ner i gången med sin första kärlek och en motiverande ny bok.

Rosie mercados liv var inte alltid så, ja, rosfärgad. När hon nådde en vikt på 410 pund 2014 och fick höra av en flygplansanställd att hon var tvungen att köpa en andra plats för att passa på planet, slog hon en låg punkt. Händelsen generade henne och till och med fick henne att gråta, säger hon till People en Espa Exceptionol, men det var ett väckarklocka: ”Jag tror att det var ett sätt för Gud att berätta för mig:” Du måste ta kontroll över ditt liv.””Och det gjorde hon! Hon sjönk till 300 pund genom att banta och träna på drygt ett år och bestämde sig sedan för att få gastrisk ärmkirurgi. ”Det är inte en lätt promenad. Kirurgi är bara ett verktyg. Det är inte garanterat framgång, ” hon sa. ”Framgång kommer från disciplinen – det tvingar dig att vakna och uppmärksamma vad du äter. Det är en livsstil.”

idag älskar den mexikansk-amerikanska TV-värden, plus modell och motivationshögtalare, 38, sina kurvor i storlek 12/14 och njuter av hennes energi och självförtroende. Men att komma hit var en kamp. Efter hennes dramatiska viktminskning, hon behövde också operation för att bli av med överflödig hud och en bukplastik för att rekonstruera buken. Att ta på landningsbanor och posera framför kameror gav också kritik och allmän skam, säger hon. Många berättade för henne att hon var galen för att bedriva en modellkarriär, men hon fortsatte att knacka på nya dörrar när andra slog i ansiktet. ”När du har en dröm måste du vara villig att offra”, säger hon.

hennes senaste dröm går i uppfyllelse? I februari, hon gick ner i gången med sin första kärlek, Gilberto Flores. ”Vi är så välsignade att efter att ha skiljat oss för 22 år sedan förde det ödet oss igen”, säger Mercado. De nygifta — som blev kär som tonåringar och gick skilda vägar-återförenades igen efter varje få frånskild och har tre barn vardera från tidigare relationer, enligt Mercado. Det var Gilbertos syster, en vän till Rosie, som agerade som matchmaker och förde dem igen årtionden efter att de först blev kär. Hennes man var vid hennes sida, håller hennes hand, när hon bländade på den röda mattan av människor en Espa Exceptionol s 25 mest kraftfulla kvinnor lunch i Miami Mars, där hon hedrades.

tillbaka i September 2018 fick hennes karisma och talang henne en roll som cohost på CBS-showen Face the Truth, samproducerad av Dr.Phil McGraw. ”Jag har ansträngt mig för att fortsätta växa”, säger hon om att arbeta med organisationer som Dress for Success, som hjälper hemlösa kvinnor att komma tillbaka till arbetskraften genom att tillhandahålla professionella kläder och stödja kvinnor som var offer för fysiskt missbruk i Tijuana, Mexiko. ”För mig är det viktigaste kvinnor: att hjälpa dem att växa, gå dem styrka så att de vet att de kan göra det, att det inte finns något hinder i livet som de inte kan övervinna.”

Mercado har varit upptagen. Hon bygger ett nytt hem med Flores och blandar sin familj på sex barn, samtidigt som hon skriver en bok som ska publiceras på hösten. ”Det är en memoar och inspirationsbok”, säger hon om sin debut som författare. Hon skriver bland annat om sin viktminskningsresa och överlevande fysiska övergrepp. ”Jag kan prata om vem jag är, om hur det var att vara ensamstående mamma, mina misslyckanden, de lektioner som varje misslyckande medförde i mitt liv”, tillägger hon. ”Jag berättar min historia och jag hoppas att jag kan hjälpa människor med det.”

den fantastiska plusstorleksmodellen vet att — som hon delade i ett motiverande Instagram-inlägg som visar hennes ”före” och ”efter” bilder av hennes omvandling efter att ha förlorat över 200 pund – ”attityd är ett val. Lycka är ett val. Optimism är ett val. Vänlighet är ett val. Att ge är ett val. Respekt är ett val, ” och hon valde klokt.