under fyra decennier blev Cornelius ”Johnny” Hodges den mest kända solisten i Duke Ellington orchestra och den högst betalda. Hans rena ton på altsaxofonen var hans telefonkort, och han använde det både på frodiga, romantiska ballader och på blåsigare nummer som höll bandet grundat i danshallens musik även när Ellington strävade efter att producera symfoniska verk av högsta ordning i ett amerikanskt idiom.

Hodges har bleknat i relativ dunkelhet, förmörkad av geni Charlie Parker, fadern till bebop som—Tyvärr för Hodges—inte bara skapade en helt ny jazzskola utan spelade samma instrument som han gjorde.

Hodges var sin egen värsta fiende när det gällde att bevara hans arv. Han gick sällan med på intervjuer och brukar skära dem kort när han gjorde det, stiger och säger ”ung man, jag måste gå” till frustrerade reportrar. Här är sju saker som du förmodligen inte vet om Johnny Hodges, som en gång var en av de tre mest kända saxofonspelarna i världen:

1. Namnet ” Johnny ”visas inte på hans födelsebevis; hans förnamn” Cornelius ” visas inte på hans dödsintyg.liksom många pojkar som heter ”Cornelius” (jag är en) fann han förmodligen det en lekplatsbörda och antog sin fars namn.

2. Han gifte sig med sin andra fru, Edith ” Cue ” Hodges, i två separata ceremonier med tjugofyra års mellanrum.

den första, 1944, var en civil ceremoni i Chicago, där väntetiden bara var tjugofyra timmar; den andra, 1968, var en katolsk ceremoni i New York. Den senare förnyelsen av löften gjordes utan tvekan på hans hustrus insisterande; Johnny verkar inte ha varit religiös, och hans begravning hölls på Harlem Masonic Lodge, där regeln är att medlemmar inte diskuterar politik eller religion.

3. Han spelade i burleska hus i Bostons ursprungliga ”Combat Zone”, det nu rivna Scollay Square-området.

området, och dess efterträdare i söder, kallades en” stridszon ” på grund av antalet soldater och sjömän som skulle flockas där för risqu-underhållning. Hodges hade en dotter av en dansare som han träffade där medan han fortfarande var i tonåren, men gifte sig aldrig med flickans mor.

4. När han först började spela te danser professionellt i Boston, han var så ung att han behövde åtföljas av en förmyndare för att uppfylla lagkrav.

”Tea dance” var ofta en eufemism; ofta serverades sprit vid sådana affärer trots deras sköna namn.

5. När han först kom till New York spelade han i dansskolor, som i vissa fall var förevändningar för mer intima möten än fox trav.

som kollega sax spelare Benny Waters uttryckte det, ” varje dansskola hade sina flickor. Det fanns ingen lag

mot en vacker tjej som tog någon ut efter jobbet. En kille kan säkert träffa en kvinna i en dansskola för after work.”

6. Han var på väg så mycket att han missade bröllopet till sin dotter Lornar, ett misslyckande som dottern (av sin andra fru) förståeligt förbittrade.

han hade en närmare relation med sin son John, som spelade trummor och ibland ersatte när en vanlig trummis inte visade på en spelning på grund av missade reseförbindelser.

7. Han använde minst fyra pseudonymer för att undvika avtalsbegränsningar och tjäna pengar på sidan genom att utföra på andra musikers album.

Han var känd av sju olika smeknamn, inklusive ”kanin”, ”Jeep” och ” Squatty Roo.”Han var en kort man, bara om 5 ’5″, och kanske som ett resultat blev föremål för den kärleksfulla nedläggningen som ett bestående smeknamn ger.

Hodges var en musikalisk man av mysterium, men han kunde omedelbart identifieras av det mest efemära av saker; en enda musikalisk anteckning, en av de få musikerna i jazzens historia om vem det kan sägas som något annat än ren hyperbole.

Dagens bild kredit: fotografi av William Gottlieb-via Library of Congress