Thomas Midgley Jr. var en amerikansk maskiningenjör född den 18 maj 1889 i Beaver Falls, Pennsylvania. Han tyckte om att experimentera med extremt giftiga kemiska ämnen utan att oroa sig för de konsekvenser detta kunde få för världen, befolkningen och miljön.han betraktas globalt som en av de värsta uppfinnarna som i hög grad bidragit till de miljöproblem vi står inför idag och världen kommer fortfarande att möta minst hundra år efter hans död.

Thomas Midgleys största och mest dödliga uppfinningar inkluderar kemiska antiknockmedel, med tetraetylbly som huvudämne en av dem använde i sin blybensin, utvinning av brom från havsvatten och användningen av fluor för att producera kylföreningar. Med sina uppfinningar, Thomas Midgley Jr. bidrade till förgiftning av tre generationer barn, ökade risken för hudcancer och andra hudproblem relaterade till exponering för UV-strålar och bidrog starkt till global uppvärmning.Thomas Midgley var en del av Charles Ketterings team på General Motors och arbetade med att utveckla tillsatser för bensin. I början av 1920-talet kom Midgley med den icke-lysande tanken att lägga till tetraetyl-bly till bensin-trots att bly är känt som en giftig kemikalie-för att lösa problemet med att motorn knackar, det vill säga när bränsle brinner ojämnt i motorns cylindrar i en bil som orsakar buller och potentiell skada på motorns cylinderväggar och kolvar.

bly är ett väl dokumenterat gift. Kunskapen om dess förgiftningseffekter går tillbaka till år 100 FVT. I antika Rom var det allmänt känt att bly kan orsaka galenskap och till och med döden. Okunnighet, girighet och bekvämlighet går inte bra med kunskap och ansvar, något som Thomas Midgley valde att ignorera.

” kan du föreställa dig hur mycket pengar vi ska tjäna med detta? Vi kommer att tjäna 200 miljoner dollar, kanske ännu mer, ” sa Thomas Midgley under ett telefonsamtal med Charles Kettering 1923, medan han återhämtade sig från blyförgiftning efter att ha visat att det var helt säkert genom att andas in blyad gas i 60 sekunder.

Etylbensinannonser uppmuntrade oansvarigt människor att fylla sina tankar med den giftiga blybensinen:

Thomas Midgley Jr. visste att hans blybensinuppfinning var giftig, men han fortsatte med det. För att avleda uppmärksamheten från ordet ”bly”, dess giftiga effekt och fall av galenskap, hallucinationer, depression och flera dödsfall hos anställda vid prototypanläggningen i Dayton, Ohio och vid Du Ponts fabrik i New Jersey registrerad 1924 som hade associerats med blyförgiftning, fick blybensin namnet på en kvinna. Det kommersialiserades sedan som Etylbensin.

under de kommande 60 åren spreds bly runt om i världen och orsakade skador på våra IQ-nivåer, nervsystemet och andra hälsoproblem i samband med blyförgiftning.

Rick Nevin, ekonom och bostadskonsult, och författare till boken Lucifer Curves: The Legacy of Lead Poisoning, hittade en relation mellan blyföroreningar och våldsbrott. Enligt Nevin är förseningen mellan exponering för blybensingas och förgiftning och ökningen av våldsbrott på cirka 20 år.

i sin bok förklarar Nevin tydligt hur förskolans blyförgiftning har orsakat brottsvågor över århundraden och runt om i världen.

efter städerna New York, Washington och Philadelphia förbjöd försäljning av bly uppträdde nya tv-reklamfilmer som informerade befolkningen om de giftiga effekterna av bly, särskilt på barn:

exponering för blyfärg orsakar allvarliga hälsoproblem med barn och gravida kvinnor som är mest utsatta. Blybaserad färg förbjöds 1978. Husrenovering stör dock gammal färg och detta kan utsätta nya ägare för blyförgiftning. En uppskattning av 35% av amerikanska hem innehåller fortfarande spår av blybaserad färg. den amerikanska Clean Air Act förbjöd försäljningen av blybensin från och med den 1 januari 1996 och inledde en nedfasning som slutade i en fullständig utfasning 1999.

men det fanns fortfarande mer skada att göra. År 1930 fann Thomas Midgley inom tre dagar att diklordifluormetan kunde användas som kylmedel i kylskåp och luftkonditioneringsapparater. Detta tillverkades snabbt kommersiellt som Freon – 12 av Kinetic Chemicals, där han var regissören. För att visa att CFC-gasen var säker inhalerade han en stor mängd av gasen och blåste ut en ljusflamma för att visa att den var giftfri och icke brandfarlig, därför säker. Jaså? Freongasen anses vara en av de största bidragsgivarna till ozonnedbrytning och förbjöds för produktion.

klorfluorkolväten (CFC) som släpptes av aerosoler och skadade kylskåp orsakade allvarliga och irreparabla skador på ozonskiktet, regionen i den övre atmosfären som skyddar livet på planeten från UV-strålning och andra former av strålning som kan skada eller döda de flesta levande saker. Hittills lider vi fortfarande konsekvenserna av Thomas Midgleys dödliga uppfinningar.

bilden nedan visar den falska färgvyn av total Ozon över Antarktispolen den 31 juli 2018 registrerad av NASAs Ozone Hole Watch. De lila och blå färgerna är där det finns minst ozon, och de gula och röda är där det finns mer Ozon.

US Patent and Trademark Office beviljade Midgley 117 patent, inklusive hans motorbränsle patentansökan inlämnad den 22 januari 1926. under sina senare år fick Thomas Midgley en serie utmärkelser inklusive Priestley-medaljen 1941 tilldelad av American Chemical Society och Willard Gibbs Award 1942. Midgley tilldelades inte en utan två hedersgrader och de valde honom också som ordförande för United States National Academy of Sciences. Slutligen, 1944, samma år av hans intressanta och ironiska död, valdes han till president och ordförande för American Chemical Society.

1940, vid 51 års ålder, fick Thomas Midgley poliomyelit, vanligtvis helt enkelt kallad polio. Polio är en mycket smittsam sjukdom som orsakas av ett virus som invaderar nervsystemet och orsakar total förlamning på några timmar. I fall leder polio till döden när andningsmusklerna blir immobiliserade. Normalt påverkar polio endast barn under fem år. Sjukdomen lämnade Midgley inaktiverad och i behov av ständig hjälp. Han uppfann sedan ett remskivsystem för att hjälpa sig själv att komma ur sängen utan hjälp.

men precis som alla hans tidigare dödliga uppfinningar fungerade hans plan inte så bra. Den 2 November 1944 dog han av kvävning vid 55 års ålder efter att hans egen dödliga uppfinning kvävde honom till döds när den intrasslade sig runt halsen.

det är säkert att säga att Thomas Midgley Jr.har bidragit till att skada världen mer än någon annan människa fram till detta datum.