även 1955, medan Nixon tjänade som vice president för Dwight D. Eisenhower, skrev John F. Kennedy och hans forskningsassistenter i sin bok profiler i Mod, ”några av dem kan ha representerat de faktiska känslorna hos den tysta majoriteten av deras väljare i opposition till skrik från en vokal minoritet…”I januari 1956 gav Kennedy Nixon en autograferad kopia av boken. Nixon skrev tillbaka nästa dag för att tacka honom: ”Min tid för läsning har varit ganska begränsad nyligen, men din bok är först på min lista och jag ser fram emot att läsa den med stort nöje och intresse.”Nixon skrev sex kriser, vissa säger hans svar på Kennedys bok, efter att ha besökt Kennedy i Vita Huset i April 1961.1967 hävdade Labour-ledaren George Meany att de fackföreningsmedlemmar (som han själv) som stödde Vietnamkriget var ”den stora, tysta majoriteten i nationen.”Meanys uttalande kan ha gett Nixons talskrivare den specifika frasen.under månaderna fram till Nixons tal 1969 sade hans vicepresident Spiro T. Agnew den 9 maj: ”Det är dags för Amerikas tysta majoritet att stå upp för sina rättigheter, och låt oss komma ihåg att den amerikanska majoriteten inkluderar varje minoritet. USA: s tysta majoritet är förvirrad av irrationell protest…”Snart därefter analyserade journalisten Theodore H. White föregående års val och skrev” aldrig har Amerikas ledande kulturmedier, dess universitetstänkare, dess inflytande beslutsfattare varit mer fascinerade av experiment och förändring; men i inget val har de stumma massorna mer fullständigt separerat sig från sådant ledarskap och tänkande. Herr Nixons problem är att tolka vad de tysta människorna tycker och styra landet mot kornet av vad dess viktigare tänkare tycker.”

den 15 oktober 1969 hölls det första moratoriet för att avsluta kriget i Vietnam-demonstrationer och lockade tusentals demonstranter. Nixon kände sig mycket belägrad och gick på nationell TV för att hålla ett motbevisstal den 3 November 1969, där han skisserade ”min plan för att avsluta kriget” i Vietnam. I sitt tal uttalade Nixon att hans Vietnamiseringspolitik skulle sänka amerikanska förluster eftersom sydvietnamesiska trupper skulle ta på sig bördan att bekämpa kriget; tillkännagav sin villighet att kompromissa förutsatt att Nordvietnam erkände Sydvietnam; och lovade slutligen att han skulle vidta ”starka och effektiva åtgärder” mot Nordvietnam om kriget fortsatte. Nixon medgav också implicit till antikrigsrörelsen att Sydvietnam verkligen inte var särskilt viktigt eftersom han hävdade att den verkliga frågan var USA: s globala trovärdighet när han uttalade sin tro på att alla Amerikas allierade skulle förlora tron på amerikanska löften om USA skulle överge Sydvietnam. Nixon avslutade sitt tal med att säga att allt detta skulle ta tid och bad allmänheten att stödja sin politik att vinna ”fred med ära” i Vietnam när han avslutade: ”och så ikväll, till dig, den stora tysta majoriteten av mina amerikaner—jag ber om ditt stöd. Låt oss förenas för fred. Låt oss förenas mot nederlag. För låt oss förstå: Nordvietnam kan inte besegra eller förnedra USA. Endast amerikaner kan göra det”. Den offentliga reaktionen på det ”tysta majoritetstalet” var mycket gynnsamt vid den tiden och Vita Husets telefonlinjer blev överväldigade med tusentals telefonsamtal i timmarna efteråt eftersom alltför många ringde för att gratulera presidenten för hans tal.

trettiofem år senare minns Nixon talförfattare Pat Buchanan att använda frasen i ett memo till presidenten. Han förklarade hur Nixon utpekade frasen och fortsatte med att använda den i sitt tal: ”vi använde” glömda amerikaner ” och ”tysta amerikaner” och andra fraser. Och i ett memo nämnde jag två gånger frasen ’tyst majoritet’, och det är dubbelt understruket av Richard Nixon, och det skulle dyka upp 1969 i det stora talet som i grunden gjorde sitt ordförandeskap.”Buchanan noterade att medan han hade skrivit notatet som innehöll frasen”, skrev Nixon det talet helt av sig själv.”

Nixons valkretsredigera

Nixons tysta majoritet hänvisade främst till den äldre generationen (de andra världskrigets veteraner i alla delar av USA) men det beskrev också många ungdomar i Mellanvästern, väst och i söder, varav många så småningom tjänade i Vietnam. Den tysta majoriteten befolkades mestadels av blå krage vita människor som inte deltog aktivt i politiken: förorts -, exurban-och landsbygdsväljare. De stödde i vissa fall många politikers konservativa politik.

enligt kolumnisten Kenneth Crawford,” Nixons glömda män bör inte förväxlas med Roosevelts”, och tillägger att ” Nixons är bekväma, inrymda, klädda och matade, som utgör samhällets Mellersta skikt. Men de strävar efter mer och känner sig hotade av dem som har mindre.”i sitt berömda tal kontrasterade Nixon sin internationella strategi för politisk realism med” idealismen ”av en” vokal minoritet.”Han uppgav att efter den radikala minoritetens krav att dra tillbaka alla trupper omedelbart från Vietnam skulle det medföra nederlag och vara katastrofalt för världsfreden. Nixon vädjade till den tysta majoriteten och bad om förenat stöd ” för att avsluta kriget på ett sätt som vi kunde vinna freden.”Talet var en av de första som kodifierade Nixon—doktrinen, enligt vilken ”försvaret av frihet är allas verksamhet-inte bara Amerikas verksamhet.”Efter att ha hållit talet sköt Nixons godkännandebetyg som hade svävat runt 50% upp till 81% i nationen och 86% i söder.

i januari 1970 lade Time på sin omslag en abstrakt bild av en man och en kvinna som representerade ”Middle America” som ersättning för deras årliga ”Man Of The Year” – pris. Utgivare Roy E. Larsen skrev att ” händelserna 1969 överskred specifika individer. I en tid av oenighet och’ konfrontation ’ var den mest slående nya faktorn uppkomsten av den tysta majoriteten som en kraftfullt självhäftande kraft i det amerikanska samhället.”Larsen beskrev hur den tysta majoriteten hade valt Nixon, hade satt en man på månen och hur denna demografiska kände sig hotad av ”attacker mot traditionella värderingar”.

det tysta majoritetstemat har varit en omtvistad fråga bland journalister sedan Nixon använde frasen. Vissa trodde att Nixon använde det som en del av den södra strategin; andra hävdar att det var Nixons sätt att avfärda de uppenbara protesterna som pågår runt om i landet och Nixons försök att få andra amerikaner att inte lyssna på protesterna. Oavsett motiveringen vann Nixon en jordskredsseger i1972, tar 49 av 50 stater, bekräftar sin ”tysta majoritet”. Oppositionsröstningen delades framgångsrikt, med 80% av George Wallace-anhängare som röstade för Nixon snarare än George McGovern, till skillnad från Wallace själv.Nixons användning av frasen var en del av hans strategi att dela amerikaner och polarisera dem i två grupper. Han använde ”divide and conquer” taktik för att vinna sina politiska strider, och 1971 instruerade han Agnew att tala om ”positiv polarisering” av väljarna. Den” tysta majoriteten ” delade Nixons oro och rädsla för att normaliteten urholkades av förändringar i samhället. Den andra gruppen bestod av intellektuella, kosmopoliter, yrkesverksamma och liberaler, de som var villiga att ”leva och låta leva.”Båda grupperna såg sig själva som de högre patrioterna. Nixons polarisering överlever idag i amerikansk politik. Enligt den republikanska opinionsundersökaren Frank Luntz är ”tyst majoritet” bara en av många etiketter som har tillämpats på samma grupp väljare. Enligt honom inkluderar tidigare etiketter som används av media ”silent majority” på 1960-talet, ”forgotten middle class” på 1970-talet, ”angry white males” på 1980-talet, ”soccer moms” på 1990-talet och ”NASCAR dads” på 2000-talet.