i de senare 1970-och 1980-talet talade Ronald Reagan om aspekterna av Vietnam syndromet men hävdade att det kunde övervinnas om amerikanerna antog en mer självsäker och optimistisk hållning i världen, med honom som ledare. I talet till Veterans of Foreign Wars (VFW), som använde termen ”Vietnam syndrom”, hävdade Reagan att tiden var rätt för en sådan attitydförändring och handling eftersom Sovjetunionen spenderade USA i den globala vapenloppet så att den senare globala makten minskade. Han anklagade Carter-administrationen för att vara ”helt omedveten” om det sovjetiska hotet.Reagan hävdade ett behov av en mer aggressiv och aktivistisk utrikespolitik och föreslog också att amerikanerna kunde ha besegrat Viet Cong och den nordvietnamesiska armen, påstod att den amerikanska allmänheten hade vänt sig mot kriget från påverkan av Nordvietnamesisk propaganda och antydde att tjänstemän hade svikit soldaterna och varit ”rädda för att låta dem vinna” kriget.Reagan likställde ”Vietnamsyndromet” med en motvilja från den amerikanska allmänheten att stödja amerikanska militära ingripanden men också med skuldkänslor över den förödelse som orsakats på grund av Vietnamkriget och med känslor av tvivel över moralen i Amerikas avsikter och handlingar under kriget. Reagan hävdade dock att Amerika hade kämpat för” en ädel sak”och skyllde kriget i Vietnam uteslutande på Nordvietnams aggression:

för länge har vi levt med ” Vietnam syndromet.”Mycket av det syndromet har skapats av de nordvietnamesiska aggressorerna som nu hotar det fredliga folket i Thailand. Om och om igen berättade de för oss i nästan 10 år att vi var angriparna böjda på imperialistiska erövringar. De hade en plan. Det var att vinna på propagandaområdet här i Amerika vad de inte kunde vinna på slagfältet i Vietnam. När åren drog ut, fick vi höra att fred skulle komma om vi helt enkelt skulle sluta störa och gå hem.

det är dags att vi inser att vår var i sanning en ädel sak. Ett litet land som nyligen var fritt från kolonialstyre sökte vår hjälp med att etablera självstyre och medel för självförsvar mot en totalitär granne böjd på erövring. Vi vanärar minnet av 50 000 unga amerikaner som dog i den orsaken när vi viker för skuldkänslor som om vi gjorde något skamligt, och vi har varit illa i vår behandling av dem som återvände. De kämpade lika bra och så modigt som alla amerikaner någonsin har kämpat i något krig. De förtjänar vår tacksamhet, vår respekt och vår fortsatta oro.

det finns en lektion för oss alla i Vietnam. Om vi tvingas kämpa måste vi ha medel och beslutsamhet att segra, annars har vi inte vad som krävs för att säkra freden. Och medan vi är på det, låt oss berätta för dem som kämpade i det kriget att vi aldrig kommer att be unga män att slåss och eventuellt dö i ett krig vår regering är rädd för att låta dem vinna.