The Moon Tree at Kennedy Space Center Visitor Complex bezoekers kunnen een bord naast een boom hebben gezien bij het visitor complex dat de oorsprong van een niet-inheemse Plataan uitlegt, geplant in een bed naast de Melkwegijskraam. Dit bord vertelt het verhaal van de” Maanboom ” hier geplant op 25 juni 1976 tijdens de natie tweehonderdjarige viering. Maar wat is precies een Maanboom?tijdens de Apollo 14 missie in 1971, astronaut Stuart Roosa, een voormalige U. S. Forest Service smokejumper, droeg ongeveer 500 boomzaden van Sequoia, loblolly pine, sycamore, Douglas fir en sweet gum in zijn persoonlijke kit, terwijl hij rond de maan cirkelde. Het idee om boomzaden naar de maan te brengen werd bedacht door de toenmalige chef van de Bosdienst, Ed Cliff, om publiciteit te genereren en zodat Roosa zijn mede smokejumpers en hun toewijding aan het dienen in een van Amerika ‘ s gevaarlijkste banen kon eren. Toen de zaden terug naar de aarde werden gebracht, werd ontdekt dat de bus was gebarsten tijdens de blootstelling aan vacuüm tijdens het decontaminatieproces, zodat de zaden onbruikbaar werden geacht voor experimenten. De zaden werden verscheept naar Forest Service laboratories in Mississippi en Californië waar pogingen om ze te ontkiemen succesvol waren. De zaailingen werden gekoesterd totdat ze groot genoeg waren om te worden getransplanteerd naar scholen en overheidsgebouwen in het hele land tijdens de Amerikaanse Bicentennial en gepresenteerd aan andere landen over de hele wereld. Tweede generatie Maanbomen, bekend als” Halve Maan ” bomen, zijn gekweekt uit zaden of stekken. Een halve maan boom werd geplant in 2005 ter ere van Stuart Roosa en andere overleden astronauten op Arlington National Cemetery, gelegen in de buurt van de tombe van de onbekende soldaat, net op de heuvel van Roosa ‘ s graf.

Er is geen daadwerkelijk onderzoek gedaan naar het effect van ruimtevaart op deze boomzaden, maar er is wel vastgesteld dat de bomen die het resultaat waren niet anders groeiden dan hun soortgenoten op aarde. Hoewel Maanbomen vaak werden geplant met ceremonie en gemarkeerd als significant in gemeenschappen waar ze groeiden, gebrek aan wetenschappelijk onderzoek betekende ook gebrek aan documentatie en de locaties van de meeste Maanbomen blijven een mysterie. Echter, het idee van Maanbomen vonken de verbeelding en geeft inspiratie overal waar ze groeien. Helaas is de Maanboom bij het bezoekerscomplex in September 2017 ten prooi gevallen aan de woede van orkaan Irma en kon niet worden geborgen. Toch leeft de geest van de Maanboom voort terwijl we het NASA-verhaal over ruimteverkenning blijven delen in het Kennedy Space Center Visitor Complex.

officiële verklaring van Kennedy Space Center Visitor Complex met betrekking tot het verlies van de maan boom:

terwijl Kennedy Space Center Visitor Complex minimale schade heeft opgelopen tijdens orkaan Irma vorige week, hebben we een belangrijk verlies geleden. Onze maan boom, die groeide uit een sycamore zaad dat reisde naar de maan baan tijdens de Apollo 14 missie in 1971 en werd geplant op het visitor complex in 1976 ter ere van de Amerikaanse bicentennial, ging verloren tijdens de storm. Het zaad waaruit het groeide maakte deel uit van een wetenschappelijk experiment om te bepalen of zaden hetzelfde zouden groeien na bijna twee weken microzwaartekracht; er werd vastgesteld dat er geen waarneembaar verschil was. Het Kennedy Space Center Visitor Complex Moon Tree was een mooi, levend artefact, en een deel van de geschiedenis van onze natie van ruimteverkenning. We waren bedroefd om het te verliezen. In overeenstemming met onze missie zullen we blijven zoeken naar manieren om de belangrijke geschiedenis van NASA ‘ s Apollo-programma en het hele ruimteverkenningsprogramma te delen.