in de late jaren 1970 en 1980 sprak Ronald Reagan over de aspecten van het Vietnam syndroom, maar stelde dat het overwonnen kon worden als de Amerikanen een meer zelfverzekerde en optimistische houding in de wereld aannamen, met hem als leider. In de speech to the Veterans of Foreign Wars (VFW), die de term “Vietnam syndrome” gebruikte, beweerde Reagan dat de tijd rijp was voor een dergelijke verandering van houding en actie aangezien de Sovjet-Unie de VS in de mondiale wapenwedloop overtrof, zodat de mondiale macht van de VS aan het afnemen was. Hij beschuldigde de regering-Carter ervan “totaal onbewust” te zijn van de Sovjetdreiging.Reagan beweerde dat de Amerikanen de Viet Cong en het Noord-Vietnamese leger hadden kunnen verslaan, beweerde dat het Amerikaanse publiek zich tegen de oorlog had gekeerd door de invloed van Noord-Vietnamese propaganda, en impliceerde dat ambtenaren de soldaten in de steek hadden gelaten en “bang waren om ze te laten winnen”.Reagan vergeleek het “Vietnam syndroom” met een terughoudendheid van het Amerikaanse publiek om Amerikaanse militaire interventies te steunen, maar ook met schuldgevoelens over de verwoesting die door de Vietnamoorlog werd veroorzaakt en met gevoelens van twijfel over de moraal van Amerika ‘ s intenties en acties tijdens de oorlog. Reagan voerde echter aan dat Amerika had gevochten voor “een nobele zaak” en gaf de oorlog in Vietnam uitsluitend de schuld van de agressie van Noord-Vietnam:

te lang hebben we geleefd met het “Vietnam Syndrome”.”Veel van dat syndroom is gecreëerd door de Noord-Vietnamese agressors die nu het vreedzame volk van Thailand bedreigen. Steeds weer vertelden ze ons bijna 10 jaar lang dat wij de agressors waren die op imperialistische veroveringen waren gericht. Ze hadden een plan. Het was om te winnen op het gebied van propaganda hier in Amerika wat ze niet konden winnen op het veld van de strijd in Vietnam. Naarmate de jaren vorderden, werd ons verteld dat er vrede zou komen als we gewoon zouden ophouden ons ermee te bemoeien en naar huis zouden gaan.

Het is tijd dat we erkennen dat onze zaak, in waarheid, een nobele zaak was. Een klein land dat onlangs vrij was van koloniale overheersing zocht onze hulp bij het vestigen van zelfbestuur en de middelen van zelfverdediging tegen een totalitaire buurman die op verovering was gericht. We onteren de nagedachtenis van 50.000 jonge Amerikanen die voor die zaak zijn gestorven als we toegeven aan schuldgevoelens alsof we iets schandelijks deden, en we zijn slecht behandeld met degenen die terugkeerden. Ze vochten net zo dapper als alle Amerikanen ooit hebben gevochten in een oorlog. Ze verdienen onze dankbaarheid, ons respect en onze voortdurende zorg.

Er is een les voor ons allemaal in Vietnam. Als we gedwongen worden te vechten, moeten we de middelen en de vastberadenheid hebben om te zegevieren, anders hebben we niet wat nodig is om de vrede te verzekeren. En terwijl we toch bezig zijn, laten we degenen die in die oorlog vochten vertellen dat we nooit meer jonge mannen zullen vragen om te vechten en mogelijk te sterven in een oorlog onze regering is bang om hen te laten winnen.