V pozdní 1960, Jean začala její zkoumání souvislosti mezi reklamou a několika otázkách veřejného zdraví, včetně násilí vůči ženám, poruchy příjmu potravy a závislost, a zahájil hnutí na podporu mediální gramotnosti, jako způsob, jak zabránit tyto problémy. Radikální a originální myšlenka v té době, tento přístup je nyní hlavním proudem a nedílnou součástí většiny preventivních programů. Podle Susan Faludi, „Jean Kilbourne práce je průkopnická a zásadní dialog jedním z nejvíce nedostatečně prozkoumané, ale nejmocnější, sférách Americké kultury -reklama. Dlužíme jí velký dluh. Mary Pipherová nazvala Kilbourne naší nejlepší, nejscitlivější učitelkou.“

její filmy, přednášky a televizní vystoupení viděly miliony lidí po celém světě. Kilbourne byl jmenován časopisem New York Times jako jeden ze tří nejpopulárnějších řečníků na univerzitních kampusech. Je tvůrcem proslulého zabíjení nás tiše: Reklamní obraz filmové série žen a autor oceněné knihy Can ‚ t Buy My Love: jak reklama mění způsob, jakým myslíme a cítíme, a tak Sexy tak brzy: nové sexualizované dětství a co mohou rodiče udělat pro ochranu svých dětí (s Diane e. Levin).