Jean Rhys (1890-1979) je nejlépe známý pro svůj román, Sargasové Moře, který byl publikován v roce 1966, kdy jí bylo 76. Rhys život byl hluboce poznamenán pocitem vyhnanství, ztráty a odcizení-dominantní témata v její romány a povídky. Přes ohlas u kritiků na konci svého života Rhys zemřela v roce 1979 a stále pochybovala o výhodnosti své práce.

Rhys se narodil Ella Gwendolen Rhys (někdy hláskoval Rees) Williams 24. srpna 1890 v Roseau, na Karibském ostrově Dominica. Její otec, Rhys Williams, byl Velšan, který byl vyškolen v Londýně jako lékař a emigroval do kolonií. Její matka, Minna Lockhart, byla Dominikánská kreolská třetí generace. Podle její životopisec, Carole Angier, Rhys souborům její matka s shodě a „civilizační“ mise angličané v koloniích na konci Viktoriánské období. Její matka, Rhys tvrdil, byla zima, nesouhlasný, a vzdálený. V jednom z notebooků, že držel během svého života, Rhys zaznamenány době, kdy její matka, po pokusu ukáznit svou dceru, dal jí „dlouhý smutný pohled,“ a řekl, „já jsem udělal můj nejlepší, je to k ničemu. Nikdy se nenaučíš být jako ostatní lidé.“Rhys píše:“ tady jsi, tam to bylo. Vždycky jsem to tušil, ale teď jsem to věděl. To šlo přímo jako šíp do srdce, rovně jako pravda. Viděl jsem, jak se přede mnou táhne dlouhá cesta izolace a osamělosti, kam až oko dohlédlo, a dále. Zhroutil jsem se a plakal tak zlomeně, jak si můj nejhorší nepřítel mohl přát.“

jako dítě a dospívající byla Rhys podle svého vlastního účtu „sama kromě knih“ a hlasů ,které “ se mnou neměly nic společného. Někdy jsem ani neznal slova. Ale oni chtěli být zapsáni, tak jsem je napsal.“Rhys našla doma malé pohodlí a prozkoumala další světy, které jí byly k dispozici. V klášterní škole, kterou navštěvovala, Rhys, Anglikánský Protestant, byl přitahován k rituálu katolického uctívání. Kromě toho, fascinován čiré smyslná součást služby, Rhys poznamenal, že „místo černého lidí, kteří sedí v jiné části kostela, byly smíšené s bílou a to mě těší moc.“Rhysi, černé ženy, kteří pracovali v jejím domě jako služebníci jí nabídl přístup k tajné světě a tajný jazyk, jak daleko se liší od nezaujatost její matka. Ve svém psaní, Rhys by prozkoumala napětí mezi uspořádaným světem koloniálního života a svůdným světem ostrovní smyslnosti. Ale v jejím životě, její pocit opuštění zůstal akutní. „Postupně,“ napsala, “ stále méně jsem přemýšlel o své matce, až nakonec byla téměř cizí a přestal jsem si představovat, co cítí nebo co si myslí.“

a Life of Exile

v roce 1907 Rhys opustila Dominiku do Anglie, kde se zapsala do Perse School for Girls v Cambridge. Odchod byl typický pro mladé koloniální ženy její stanice, které byly povzbuzovány, aby dokončily své vzdělání v zahraničí. Ačkoli Rhys objal cesta se smyslem pro dobrodružství, kontrast mezi studené a vlhké anglické podnebí a svěží okolí svého ostrovního domova by strašit Rhys po celý její život. Ve škole Perse ji podle Angierové trápili spolužáci, kteří nesouhlasili s jejím kreolským zázemím a její rychlou myslí. Rhys strávil dva roky na Perse School, než se v roce 1909 zapsal na Akademii dramatických umění a měl v úmyslu stát se herečkou. Její pobyt byl krátký, ale než odešla, Rhys podepsala smlouvu, aby se stala sborovou dívkou. Když její otec zemřel a peníze se staly vzácnými, začala cestovat po Anglii s divadelním souborem. Ani život divadla, ani fádní měst, v nichž vystupovala konat mnohem kouzlo pro Rhyse, ale našla jakési kamarádství mezi baletkami. Podle Angiera, „dívky mluvily Tajným jazykem,jako ty doma-služebníci“ Patois, nebo jazyk karibských žen, které muži neznali.“Rhys, píše Angier,“ sdíleli svou závislost na maskotech, pověrách, talismanech. Především sdílela jejich jednoduché rozdělení pohlaví. Muži byli buď ochránci, nebo vykořisťovatelé; ženy byly buď vítězové nebo poražení, a to, co vyhráli nebo prohráli, byli muži.“

Rhys by byla spojena s posloupností mužů po celý její život. Její emocionální a finanční závislost na nich byla zhoršena jejím celoživotním alkoholismem. „Když jsem trochu těsná,“ napsala Rhys později ve svém životě, “ můžu si odpočinout-také jsou dny s červeným písmenem, kdy mám pocit,že jsem koneckonců stejně zábavná jako další žena. To se však nestává často.“Rhysova první milostná aféra, její nejtraumatičtější a definující, začala v roce 1910, kdy potkala významného a úctyhodného Angličana jménem Lancelot Hugh Smith. Smithova síla a kouzlo zaujaly Rhyse, ale byla zničena, když aféru ukončil a zařídil, aby Rhysovi vyplatil měsíční příspěvek. Sám s ní zoufalství, Rhys začal psát deníky a notebooky nahrávání její emocionální stavy; byl to její první pokus, protože ona byla dívka Dominika, aby své zkušenosti prostřednictvím psaní. V hlasu Julie, protagonistka jejího druhého románu poté, co opustila pana. Mackenzie, Rhys napsal: „věděl jsem, že pokud bych mohl získat do konce roku co jsem cítil, byl by to pravdu o sobě a o světě a o všem, co jeden hádanky a bolesti.“Rhys zabalil tyto notebooky do dna starého kufru a zůstaly skryté po celá léta,ale myšlenka psaní se ujala.

Rhys nadále dostával peníze od Smitha a v příštích několika letech žil skromný život v londýnském penzionu. V roce 1917 se seznámila s Jeanem Lengletem, se kterým se po několika krátkých týdnech zasnoubila. Její vztah k Lengletovi posílil vzor vyhnanství a roztržení, který by se Rhysovi stal známým. V roce 1919 se vzali a přestěhovali se do Holandska, kde Rhys pracoval v kanceláři. Krátce poté se přestěhovali do Paříže. Rhys, nyní těhotná, pracoval nějakou dobu jako učitel angličtiny. Porodila syna Williama Owena, který zemřel během několika týdnů. Lenglet, který se do této doby zapojil do řady tajných a nezákonných aktivit, pokračoval v cestování po celé Evropě, občas uniknout úřadům. Od roku 1919 do roku 1922, Rhys následoval Lenglet do Vídně, Budapešti, Bruselu a Paříže, to vše při práci na pomocné práce v kancelářích a obchody s oblečením nebo překlady článků do angličtiny, které mají pomoci podporovat svého manžela. V Bruselu měl Rhys další dítě, Maryvonne.

raná literární kariéra

v roce 1923 byl Lenglet nakonec zatčen a vydán. Rhys, sám a zoufalý, se obrátil o podporu ke spisovateli Fordu Madoxovi Fordovi, který publikoval některé ze svých povídek v transatlantické recenzi. Rhys se zapojila do komplikovaného a, podle jejího vlastního účtu, urážlivý vztah s Fordem a jeho milenkou, Stella Bowen. O tomto vztahu napsala ve svém prvním románu Quartet, který vyšel v roce 1929. Když aféra skončila, vrátila se na krátkou dobu ke svému manželovi a dceři, kteří byli nyní v Amsterdamu, ale Lengletova podezření na její vztah s Fordem a Bowenem manželství ukončila. Když se Lenglet a Rhys rozešli, Rhys nechala Maryvonne v péči svého otce. Ačkoli její poměr s Fordem Madoxem Fordem pomohl ukončit její manželství, a přinesl jí mnoho neštěstí a bolesti, setkání nicméně umožnilo Rhysovi vstup do současného literárního světa. Její kariéra spisovatelky byla konečně zahájena.

během příštích deseti let by Rhys napsal další tři romány poté, co opustil pana Mackenzie (1930); Voyage in the Dark (1935); a Good Morning Midnight (1939). V roce 1992, Ann Hulbert, recenzent pro Novou Republiku, popsal Rhys raných prací: „Styl jeho románů je původní zredukováno v popisu zkaženosti a přebytek, dokonale vyvážené v vyvolávající nestabilitu, že je mistrem dialogu mezi postavami, pro které komunikace je většinou ztracený případ.“Po vydání kvarteta se Rhys setkala s Leslie Tilden Smith, literární agentkou, která jí pomohla najít vydavatele pro její romány. Vzali se v roce 1934 poté, co spolu žili pět let. Během doby, kdy psala většinu svých raných románů, Rhys závisel na Smithovi, aby psal její rukopisy, dotovat výlety do Paříže, a řídit její život psaní. Proces psaní pro Rhys byl vždy obtížný; v průběhu těchto let se stala vážně depresivní.

se začátkem druhé světové války v roce 1939 byl Smith většinu času pryč. Povídky Rhys produkované během tohoto období, žádný z nich nebyl publikován až později v jejím životě, jsou poznamenány násilím a paranoií. V roce 1945 Smith náhle zemřel a Rhys zůstal úplně sám a prakticky bezmocný. O dva roky později se provdala za Smithova bratrance a exekutora, advokáta jménem Max Hamer. Stejně jako Rhysův první manžel se zapojil do nelegálních finančních obchodů. Touhle dobou, Rhys prakticky zmizel z veřejného pohledu; její romány vyšly z tisku a ona byla považována za mrtvou. V roce 1949 Rhys, jak to řekla, „praskla“ a napadla souseda, který byl k ní hrubý. Strávila týden na nemocničním oddělení Věznice Holloway, než byla propuštěna na zkušební dobu. Krátce na to byl Hamer zatčen za krádež šeků. Zatímco sloužil ve vězení, Rhys žil v chudobě a pokračoval v pití.

Krátké Renesance

v roce 1950, usmálo štěstí pro Rhys, když odpověděla na inzerát podal Selma Vaz Dias, herečka, která měla přizpůsobit Dobré Ráno, Půlnoci pro rádio a potřeboval Rhys je povolení k provedení to. BBC původně adaptaci odmítla a dobré ráno, půlnoc byla vysílána až v roce 1957. V té době Rhys opět upoutala pozornost literárních agentů, tentokrát Francis Wyndham, obdivovatel její práce, který se později stal jejím nejkompetentnějším propagátorem. Zajímal se o získání publikačních práv k širokému Sargasovému moři, román Rhys začal téměř 20 let předtím, v roce 1939. Dohodli se, že román dodá za devět měsíců, ale trvalo dalších osm let, než rukopis dokončila. Sargasové Moře, převyprávění Charlotte Bronte Jane Eyre z hlediska Bertha Mason, Rochester mad Creole ženou, kterou mu zámky v podkroví, byla psychicky a strukturálně složité pro Rhys. Aby dokončila román, musela se Rhys vrátit ke scénám své minulosti, doostrov, který opustila jako dívka, a k opuštění, které utrpěla jako mladá žena. Román byl kritický úspěch, vyhrál W. H. Smith literární cenu za dokonalost. Bylo jí 76 let.

navzdory tomuto ohromujícímu úspěchu po deseti letech temnoty a chudoby Rhys ustoupila dále do bolesti, která přišla definovat její život. Přesto, že vznikly dva svazky povídek, Tygři Jsou hezčí v roce 1968 a Vyspi se Z toho, Lady v roce 1976, stejně jako objem autobiografické skici v roce 1975 názvem Můj Den, Rhys považovat ní později pracovat jako „není dobré, není dobré, časopis příběhy.“Zemřela 14. května 1979 v anglickém Exeteru. I když občas hořká a sebelítostná, Rhys si také uvědomovala, že její hluboká izolace důvěrně informovala její práci. „Vždy jsem psala jen o sobě,“ napsala jednou, “ lidé pro mě byli vždy stíny.“

další čtení

Angier, Carole, Jean Rhys, Viking, 1985.

současní autoři, Gale.

Atlantik, Srpen, 1984.

Nová Republika, 17. února 1992; 10. září 1984.

New York Times, 28. června 1991. □