V pozdních 1800s osobní čistota se stala kulturní normou pro Američany, které jsou nezbytné pro sociální přijetí, symbolické dobrý charakter, a je nezbytný pro ochranu veřejných healthfrom infekčních onemocnění. Městská chudá a dělnická třída, bez zařízení ke koupání ve svých domovech, nebyla schopna splnit tento standard čistoty. Během Progresivní éry, reformátoři vyzval městské samosprávy budovat veřejné lázně pro chudé, a Chicago’sgovernmentresponded do budovy 21 malé a utilitární veřejné lázně v chudých a přistěhovaleckých čtvrtích v letech 1894 až 1918.

ženská reformní organizace v Chicagu, Městská řádová Liga (později přejmenovaná na Free Bath and Sanitary League), vedla kampaň za veřejné lázně. Tři lékařky, Gertrude Gail Wellingtonová, Sarah Hackett Stevensonová a Julia R. Loweová, vedly křížovou výpravu. Začátek v roce 1892, Wellington vedl v úsilí, s využitím sítě žen reformátoři v Chicagu centrování v thesettlement domy, zejména Jane Addams’sHull Domu, stejně jako Chicago Woman ‚ s Club a Čtrnáctidenní Klubu. Tyto ženy získaly podporu pro veřejné lázně od tisku a městské vlády pod starostou Hempstead Washburne a předsedou finančního výboru městské rady Martinem Maddenem. Chicago je první veřejnost, bath se nachází na 192 Mather Street, v blízkosti Hull House na theNear West Side, otevřen v roce 1894. Bylo pojmenováno po zavražděném starostovi Carterovi h. Harrison a cena $ 20,649 . Poté, Chicagské veřejné lázně byly obecně pojmenovány po významných místních občanech.

i když někteří Amerických měst postaven komplikované, monumentální, a drahé veřejné lázně, Chicago připodobněni vana reformátorů ideální, že veřejné lázně by měly být skromný, nenáročný, přísně funkční, zdarma, a nachází se v chudých a přistěhovaleckých čtvrtí, která je snadno dostupná koupajících se. Chicagské lázně obecně obsahovaly mezi 20 a 40 sprchy, s připojenými šatnami, a Čekárna. Neexistovaly žádné samostatné sekce pro muže a ženy; dva dny v týdnu byly vyhrazeny pro ženy, dívky a malé děti se svými matkami. Vana patrony neměl kontrolu vody nebo teploty, které byly regulovány obsluhou, který se obrátil na sprchu 7 8 20 minut povolena pro koupel.

navzdory tomuto funkčnímu důrazu, lázeňští patroni využívali veřejné lázně více k ochlazení v létě než ke koupání v zimních měsících. Navíc, využití veřejných lázní začalo klesat, i když město otevřelo nové lázně. Vrchol návštěvnosti bylo dosaženo v roce 1910, když celkem 1,070,565 lázně byly pořízeny v 15 lázeňských domů v provozu; roku 1918, kdy 21 lázeňských domů byly otevřené, vytížení odmítl 709,452 koupele. Otevření pláží ke koupání andswimmingpools v časném 1900s, stejně ashousing reformlaws, který vyžaduje soukromé wc inapartments(mnozí majitelé přidáno vany), přispěla k poklesu ve veřejných vana využití.

po druhé světové válce začalo Chicago uzavírat své veřejné lázně. Do roku 1970 pouze jeden lázeňský dům zůstal otevřený, sloužit obyvatelům Skid Row, a že příliš uzavřen v roce 1979.

Marilyn Thornton Williams