Poxviruses jsou vysoce úspěšné rodiny patogenů, s viru varioly, původce neštovic, je nejpozoruhodnější člen. Poxvirusy jsou mezi zvířecími viry jedinečné v několika ohledech. Za prvé, vzhledem k cytoplazmatické místo replikace viru, virus kóduje mnoho enzymů potřebných buď pro makromolekulární předchůdce bazén nařízení nebo pro biosyntetické procesy. Za druhé, tyto viry mají velmi složité morfogeneze, které zahrnuje de novo syntézu viru specifických membrán a začlenění subjektů. Za třetí, a možná nejpřekvapivější ze všech, genomy těchto virů kódují mnoho proteinů, které interagují s hostitelskými procesy na buněčné i systémové úrovni. Například virový homolog epidermálního růstového faktoru je aktivní u infekcí virem vakcinie kultivovaných buněk, králíků a myší. Nejméně pět virus proteiny s homologií k serinové proteázy rodiny byly identifikovány a jeden, 38 kDa protein kódovaný genem kravskými neštovicemi virus, je, že blok hostitele cesta pro generování chemotaktické látky. Konečně protein, který má homologii se složkami komplementu, narušuje aktivaci klasické dráhy komplementu. Poxviruses infikovat své hostitele tím, že všechny možné cesty: přes kůži mechanickými prostředky (např., molluscum contagiosum infekce člověka), prostřednictvím dýchacích cest (např. viru varioly infekce člověka), nebo orální cestou (např. ectromelia virus infekce myši). Poxvirusové infekce jsou obecně akutní, bez silných důkazů o latentních, perzistentních nebo chronických infekcích. Mohou být lokalizovány nebo systémové. Infekce virem Ectromelia u laboratorních myší může být systémová, ale inaparentní bez mortality a malé morbidity, nebo vysoce smrtelná s úmrtím do 10 dnů. Na druhou stranu, molluscum contagiosum virus replikuje pouze ve stratum spinosum se z lidské epidermis, s malou nebo žádnou zapojení dermis, a nešíří systémově z místa infekce. Odpověď hostitele na infekci je progresivní a multifaktoriální. Brzy v procesu infekce, interferony, alternativní cesta aktivace komplementu, zánětlivé buňky a nk buňky mohou přispět k zpomalení šíření infekce. Buněčná odpověď zahrnující naučené cytotoxické T lymfocyty a složky přecitlivělosti zpožděného typu se jeví jako nejdůležitější při zotavení z infekce. Významnou roli pro konkrétní antivirové protilátky a protilátky dependentní cell-mediated cytotoxicity má být teprve prokázána v uzdravení z primární infekce, ale tyto reakce jsou považovány za důležité v prevenci reinfekcí.