i slutningen af 1960 ‘ erne begyndte Jean sin udforskning af forbindelsen mellem reklame og flere folkesundhedsspørgsmål, herunder vold mod kvinder, spiseforstyrrelser og afhængighed, og lancerede en bevægelse for at fremme mediekendskab som en måde at forhindre disse problemer på. En radikal og original ide på det tidspunkt, denne tilgang er nu mainstream og en integreret del af de fleste forebyggelsesprogrammer. Ifølge Susan Faludi, ” Jean Kilbourne arbejde er banebrydende og afgørende for dialogen i en af de mest underudforskede, men mest magtfulde, riger af amerikansk kultur-reklame. Vi skylder hende en stor gæld.”Mary Pipher har kaldt Kilbourne” vores bedste, mest medfølende lærer.”

hendes film, foredrag og tv-optrædener er blevet set af millioner af mennesker over hele verden. Kilbourne blev udnævnt af magasinet Times som en af de tre mest populære talere på universitetscampusser. Hun er skaberen af den berømte Killing us Softly: Reklamens billede af Kvindefilmserier og forfatteren af den prisvindende bog kan ikke købe min kærlighed: Hvordan reklame ændrer den måde, vi tænker og føler på, og så seksuel så snart: den nye seksualiserede barndom og hvad forældre kan gøre for at beskytte deres børn (med Diane E. Levin).