forskning og samarbejde fra NCI-forskere resulterede i udviklingen af palifermin, en meget vellykket behandling til forebyggelse og behandling af mundsår (kendt som oral mucositis). Dette lægemiddel forbedrer livskvaliteten for patienter, der gennemgår intensiv kræftbehandling.

Relief for smertefulde mundsår på grund af kræftbehandling

kemoterapi og stråling dræber hurtigt voksende celler, herunder dem i mund og hår. Som et resultat udvikler nogle kræftpatienter, der gennemgår disse behandlinger, smertefulde mundsår og mavesår, kaldet oral mucositis. Denne betændelse i slimhinderne i mund og hals kan forårsage betydelig smerte, når man spiser, taler eller drikker.

sårene efterlader også patienter åbne for potentielt livstruende infektioner. Patienter med svær mucositis kan have brug for intravenøs ernæring, antibiotika til bekæmpelse af infektioner, smertestillende medicin og længere hospitalsophold. I årevis spekulerede lægerne på, hvad der kunne gøres for at lindre oral mucositis hos patienter, der fik kræftbehandling.

en tilfældig opdagelse fører til en mulig løsning

i slutningen af 1980 ‘ erne gennemførte NCI-forskerne Jeffrey Rubin, MD, Ph. D., Stuart Aaronson, MD og Paul Finch, Ph. D., forskning for at identificere proteiner, der spiller en rolle i kræftcellevækst. De studerede epitelceller, som linjer overfladerne af kroppens organer, fordi mange tumorer er afledt af disse celler.

i stedet for at finde en synder af ukontrolleret kræftvækst identificerede og isolerede forskerne et andet molekyle, som de kaldte keratinocytvækstfaktor (KGF), der viste sig at være udtrykt i epitelsår.

efterfølgende forskning viste, at KGF hjælper helingsprocessen ved at stimulere væksten af epitelceller i væv som hud og mund. Og yderligere forskning viste, at behandling af kræftpatienter med KGF før kræftbehandling havde en stærk beskyttende virkning, hvilket begrænser skaden kræftbehandlinger kan påføre de hurtigt delende celler i munden.

disse undersøgelser antydede, at KGF potentielt kunne anvendes til behandling eller forebyggelse af oral mucositis.

NCI-samarbejde fremskynder lægemiddeludvikling til behandling af mundsår

for at fremskynde oversættelsen af denne opdagelse fra laboratoriet til patienter søgte NCI en kommerciel partner til at udvikle KGF til en lægemiddelbehandling. I et eksempel på et vellykket offentlig-privat partnerskab arbejdede nci med Amgen, et bioteknologiselskab, for at udvikle lægemidlet palifermin (Kepivance). Palifermin er en modificeret version af human KGF, der er fremstillet i et laboratorium.

i et centralt klinisk forsøg, der involverede flere NCI-udpegede kræftcentre, fik over 200 kræftpatienter enten palifermin eller placebo med deres kræftbehandling. Denne undersøgelse viste, at for patienter med blodkræft, der fik højdosis stråling og kemoterapi, havde de, der fik palifermin, en meget lavere forekomst af den mest svækkende form for oral mucositis. Sammenlignet med patienter, der fik placebo, havde patienter, der fik palifermin, også brug for mindre smertemedicin og intravenøs ernæring.

Palifermin forbedrer livskvaliteten for kræftpatienter

baseret på disse fund godkendte Food and Drug Administration (FDA) i 2004 palifermin til behandling af oral mucositis hos patienter med blodkræft, der får intensiv kemoterapi og strålebehandling efterfulgt af en stamcelle (blod eller knoglemarv) transplantation.

palifermin er i øjeblikket kun godkendt til brug hos patienter med blodkræft. Yderligere undersøgelser har antydet, at det er sikkert og effektivt til at reducere svær oral mucositis hos patienter, der behandles for andre kræftformer, især kræft i hoved og hals. NCI-forskere studerer i øjeblikket dets anvendelse til andre tilstande, såsom graft-versus-host-sygdom (GVHD), en komplikation, der forekommer hos knoglemarv eller stamcelletransplantationspatienter.

på grund af NCI-forskning har klinikere nu en bemærkelsesværdig vellykket behandling til forebyggelse og behandling af oral mucositis, hvilket forbedrer livskvaliteten for patienter, der gennemgår intensiv kræftbehandling.