et lægemiddel, der behandler forgiftning fra tungmetaller, kan også tilbyde en kamp chance for at overleve en giftig slangebid. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i Maj i Science Translational Medicine, viser forskere, at orale doser af medicinen kan reducere vipergifens virkninger hos mus.

Savskalerede eller tæppehuggere er en gruppe aggressive giftige slangearter, der findes i Asien og Afrika, herunder nogle tætbefolkede regioner med begrænset adgang til moderne medicinske faciliteter. “De forårsager sandsynligvis flere bid og dødsfald end nogen anden slange i verden,” siger Habib, en smitsom og tropisk sygdomslæge ved Nigerias Bayero University Kano, som ikke var involveret i undersøgelsen. Vipers ‘ gift ødelægger væv omkring bidstedet og fører nogle gange til tab af cifre, lemmer eller liv, tilføjer Habib.dette gift indeholder giftige stoffer kaldet metalloproteinaser, som er afhængige af, at de fungerer og kan forårsage vævsskade og indre blødninger. “Vi antog, at indfangning af disse ioner kan hæmme toksinets aktivitet og neutralisere dets skadelige virkninger,” siger Laura-Oana Albulescu, en biokemiker ved Liverpool School of Tropical Medicine (LSTM) i England og hovedforfatter på den nye undersøgelse. Hun og hendes kolleger undersøgte behandlinger for forgiftning fra tungmetaller, der bruger forbindelser til at klemme fast på løse metalioner. “Vi håber, at vores undersøgelse vil fremhæve løftet om at genbruge orale behandlinger som førstelinjeinterventioner for slangebid-en ide, der er blevet tinkered med før … men blev aldrig fuldt udviklet, ” siger Albulescu.

forskernes laboratorietest viste, at en familie på tre lovende lægemidler kunne hæmme toksinets aktivitet i giftige stoffer fra flere arter af savskalerede vipers. Derefter testede de hvert lægemiddel i mus injiceret med en typisk dødelig dosis gift fra en vestafrikansk tæppeviper. Et lægemiddel, unithiol, reddede alle mus, når de blev givet 15 minutter efter giftinjektion og fulgte en time efter injektion med en antivenomdosis. Hverken stoffet eller antivenomet alene var tilstrækkeligt til at redde alle de envenomerede mus, siger Albulescu. Resultaterne antyder, at unithiol muligvis fungerer som en tidlig slangebidintervention og køber mere tid til at nå et hospital til behandling. “De rapporterede resultater er meget lovende, og efterforskerne har undersøgt forskellige praktiske scenarier,” siger Habib.

lægemidlet koster meget mindre end modgift og er allerede udpeget sikkert til andre anvendelser, siger Nicholas Casevell, en studieforfatter og venomekspert hos LSTM. Forskerne planlægger at påbegynde kliniske forsøg hos mennesker tidligt næste år for at verificere lægemidlets sikkerhed og tolerabilitet i afrikanske befolkninger, der bærer hovedparten af viperangreb. Deres håb er, at unithiol inden for et par år kan blive verdens første “slangebid pille.”