Jeg elsker at udforske det gamle Roms verden med sin storslåede arkitektur, fascinerende kultur og historier om ledere, der er større end livet. Men da mange af de 2.000 år gamle imperiums vartegn er reduceret til ruiner, kan det være svært at forstå de sten og murbrokker, der er efterladt.

for at få et klarere billede af, hvordan hverdagen i det gamle Rom virkelig var, skal du besøge den velbevarede (og uheldige) by Pompeji. Beliggende lige syd for Napoli blev Pompeji grundlagt i 600 F.kr. og voksede til sidst fra sine græske og etruskiske rødder til en travl romersk handelsby og havn.hverken rig eller fattig, Pompeji var en typisk middelklasseby. For at tjene sine 20.000 beboere pralede byen mere end 40 bagerier, 130 barer og masser af offentlige bade. At være en havn, det havde også bordeller, restauranter, og underholdningssteder, der tog højde for sejlere fra hele den romerske verden — hvoraf mange ikke talte en slik Latin. De fleste af Pompejis bygninger var dækket af strålende hvid jord-marmor stuk, hvilket gør det til et imponerende syn. Og fra det rigt dekorerede forum havde folk en postkort-perfekt udsigt over den truende vulkan, Vesuv-bjerget.

så den 24.oktober, 79 E. kr., ændrede alt sig. Klokken 1 sendte Vesuvius en svampesky af aske, støv og klipper 12 miles ind i himlen. Det spydte i 18 timer i træk, da Vindene blæste skyen sydpå mod byen. Den hvidgrå aske slog sig ned som en tung sne på Pompeji, og dens vægt kollapsede til sidst tage og gulve (men efterlod vægge stående). Selvom de fleste af Pompejis beboere flygtede, blev 2.000 tilbage. Et dårligt træk, for næste morgen ramte en rødglødende pyroklastisk strøm Pompeji, der gav et fatalt slag for dem, der var tilbage, og begravede byen under 30 fod vulkansk aske.

efter udbruddet forsøgte folk fra nærliggende byer forgæves at finde den begravede by. Fordi Pompeji var en stor havn, søgte folk naturligvis efter det nær havet. Men udbruddet havde fyldt havnen og skubbet kystlinjen ud, hvilket betyder, at Pompeji nu lå inde i landet-og dens placering ville forblive et mysterium i mere end 1.500 år.i 1599 blev Pompeji ved et uheld genopdaget under opførelsen af en kanal. Alvorlige udgravninger begyndte i 1748 og er stadig i gang, hvilket gør Pompeji til det længst udgravede sted i verden.

ironisk nok sikrede asken, der havde ødelagt Pompeji, også bevarelsen og efterlod den frosset i tide. Som resultat, dens ruiner tilbyder det bedste look overalt på livet i en gammel romersk by, med sin gitterplan, villaer og hjem, kommercielle bygninger, offentlige bade, og farverige fresker efterladt bemærkelsesværdigt intakte.

Pompeji udviser også små tegn på hverdagen. I byens mange “fastfood” samlinger viser huller i tælleren, hvor containere engang holdt mad til sultne kunder at gribe som et hurtigt måltid. Offentlige drikkefontæner står stadig langs byens hovedgader, hvoraf mange ville have været foret med boder og fastgjort med kunder fra solopgang til solnedgang. Og hvis man ser nøje på nogle af væggene, springer lys rød graffiti ud og udbryder, at Julius var her.

selvfølgelig leveres de mest overbevisende scener i Pompeji af dens (permanente) beboere. Under udgravning opdagede moderne arkæologer hule rum i det vulkanske affald, der blev skabt, da ofrenes kroppe blev nedbrudt. Ved forsigtigt at udfylde hullerne med gips skabte arkæologerne forme af Pompeierne, der blev fanget i katastrofen. Gipsstøbningerne viser bemærkelsesværdige detaljer-foldene af togas, stropperne af sandaler, de smertefulde udtryk på ofrenes ansigter. Der er også fundet tegn på dyr, herunder en sadlet hest, der ser ud til at være klar til at bære sin herre i sikkerhed.

for at supplere dit Pompeji-besøg, stop ved Det Nationale Arkæologiske Museum i Napoli. Museet er hjemsted for Pompeiis fineste kunst og artefakter, herunder en skærm (i det “hemmelige rum”) af erotiske fresker, der blev betragtet som så sjofle, at de på det tidspunkt, de gjorde det her, i 1819, kun kunne ses med tilladelse fra kongen. (Fra Napoli nås Pompeji let via en CitySightseeing-bus eller det praktiske — men lurvede — Circumvesuviana-pendeltog.udgravninger i Pompeji oplevede en renæssance i 2018, da nye artefakter og skeletter blev opdaget i en del af byen, der endnu ikke var fuldt udgravet. Nye opdagelser siden da inkluderer flere skeletter, levende fresker, en gammel snackstand og bevis for, at udbruddet havde fundet sted to måneder senere, end historikere længe havde troet. Med friske hemmeligheder, der helt sikkert vil blive afsløret i de kommende år, vil stemningsfulde Pompeji være værd at besøge igen og igen.