de frivillige moderatorer af Reddits r/blackladies—samfund—et online opslagstavle, der i øjeblikket har over 40.000 medlemmer-skrev et åbent brev, der skitserede deres frustrationer med den populære hjemmeside i August 2014. De havde sat deres opslagstavle, kendt som en subreddit, som et sikkert sted for sorte kvinder, men blev oversvømmet med hadefulde kommentarer og links til racistisk indhold fra anonyme konti. “De er ubarmhjertige og kommer i spærringer,” skrev moderatorerne. “Vi har et racistisk brugerproblem, og Reddit vil ikke handle.”

flere måneder senere sluttede Aleksis Ohanian, en af Reddits medstiftere, sig til en kommentartråd på r / blackladies, der diskuterede brevet. Ohanian, der for nylig var vendt tilbage til virksomheden som dets administrerende formand, sagde at beskytte samfund som deres mod misbrug var en “højeste prioritet.”Han anmodede om forslag til, hvordan man gør det, og udtrykte interesse for en “løbende dialog med alle de mods, der underskrev det åbne brev.”Reddit-bruger Theyellovrose, en r / blackladies-moderator, der hjalp med at skrive brevet, sagde i en nylig telefonsamtale, at Ohanian’ s lovede dialog aldrig blev realiseret. Til dem, der bad om kun at blive identificeret ved hendes skærmnavn, fordi hun stadig regelmæssigt udsættes for racistisk misbrug og frygter fysisk vold, hvis hendes identitet afsløres, Ohanian ‘ s oprindelige entusiasme for ideen virkede som blot et andet eksempel på virksomhedens ledere, der forsøgte at sige de rigtige ting uden alvorligt at konfrontere de måder, deres site husede ekstremister på og gav dem et sted at organisere.Reddit har stået over for flere potentielle bøjningspunkter i sin tilgang til racisme i de seks år siden da, men har aldrig foretaget en fuld nok regning for at tilfredsstille sine kritikere. Det står over for et andet stort øjeblik i kølvandet på drabet på George Floyd. Endnu en gang kommer presset delvist fra de frivillige, der modererer Reddits utallige opslagstavler. Den 1. juni sendte Steve Huffman, en anden medstifter, der har været administrerende direktør siden 2015, en note til Reddit-medarbejdere, der udtrykte støtte til Black Lives Matter-bevægelsen. “Vi tolererer ikke had, racisme og vold, og mens vi har arbejde at gøre for at bekæmpe disse på vores platform, er vores værdier klare,” skrev han.

mange eller sidens brugere følte, at de havde hørt dette for mange gange før. Flere dage senere begyndte moderatorer fra over 800 opslagstavler at underskrive et åbent brev, der opfordrede virksomheden til at forbyde hadefuld tale, lukke racistiske og misogynistiske subreddits og tilbyde bedre støtte til moderatorer ved at gøre ting som at ansætte flere samfundsledere. “Vi vil gerne se dem faktisk tage alvorligt det hvide overherredømme, de har,” sagde Therese Singer, en pensioneret gymnasielærer i slutningen af 60 ‘ erne, der bruger flere timer om dagen på at moderere snesevis af Reddit-fora. Hun bad om at blive identificeret ved hendes pigenavn, fordi hun frygtede gengældelse online.

denne gang forsøger Ohanian ikke at finde en løsning selv. Ohanian—nu bedst kendt som ægtefælle til tennisikonet Serena Vilhelm, en af de mest berømte sorte berømtheder i verden-trak sig tilbage fra Reddits bestyrelse den 5.juni og brød båndene med virksomheden. Han bad Reddit om at udpege et sort bestyrelsesmedlem til at erstatte ham. “Det er på høje tid at gøre det rigtige. Jeg gør dette for mig, for min familie og for mit land,” skrev han. Ohanian afviste en anmodning om samtale.

Ohanian ‘ s bevægelse var beregnet som en offentlig gestus for at tackle en meget tiltrængt mangel på mangfoldighed. Men flytningen var også en indrømmelse af personligt nederlag og illustration af det dysfunktionelle forhold mellem Reddits grundlæggere. Huffman sagde i en samtale i denne uge, at Ohanian ikke havde fortalt ham om sin planlagte afgang på forhånd, og at de ikke havde talt siden.Huffman sagde, at selskabet for første gang vil gennemføre en politik, der udtrykkeligt forbyder hadefuld tale. For at erstatte Ohanian i bestyrelsen udnævnte han Michael Seibel, administrerende direktør for Y Combinator, den berømte startinkubator, der var en af Reddits tidlige investorer. Seibel, som Huffman har kendt i årevis, er sort. På et forum for sorte iværksættere, der er vært for Bloomberg, sagde Seibel, at der var et iboende ansvar for et sted med Reddits skala for at opretholde visse standarder. “Det pisser mig virkelig af, når folk bare siger:” Hej, det er bare en hjemmeside, folk vil gøre, hvad de skal gøre,” sagde han.

de var ikke imponeret over Ohanian ‘ s gestus. “Han var i stand til at gøre noget, og i stedet forlod han. Jeg ville ønske, at han havde gjort noget og derefter givet sin plads til en anden, i stedet for bare at forlade,” hun sagde. “Vi har håbet og ønsket, at det at have en sort datter og en sort kone ville hjælpe ham med at se lyset, så at sige, og gøre noget.”

om, hvorvidt Huffman kan hjælpe med at reformere Reddit, sagde Degulrose, “jeg tror det afhænger af, hvad Reddits mål er. Hvis det skal være et frirum, hvor hvide nationalister kan fortsætte med at rekruttere folk, ja, han er den rigtige fyr. Hvis det er et sted, hvor alle skal føle sig trygge og velkomne, så har han noget arbejde at gøre.”

indholdsmoderationspolitikkerne for virksomheder som Facebook, Kvidre og alfabetets YouTube har været i centrum for den nationale politiske debat. Reddit har mange af de samme problemer. Men sitet har holdt en noget lavere profil dels fordi, på trods af at være en af de mest populære hjemmesider på internettet, det er aldrig blevet en kæmpe succes som en virksomhed.Huffman og Ohanian startede Reddit i 2005 og solgte det til Conde Nast et år senere. Dette gjorde dem personligt velhavende, men gjorde stedet til en lille medieejendom inde i et bredere konglomerat i stedet for et teknologifirma i sig selv. Mens Facebook har ændret sig drastisk i løbet af det sidste årti, der har været færre større ændringer i Reddit, som nu opererer uafhængigt, men stadig tæller Advance Publications Inc., Conde Nasts moderselskab, som hovedaktionær. Det forbliver en række opslagstavler, hvis pseudonyme brugere stemmer om, hvilke indlæg der skal vises mest fremtrædende.

fra sine tidligste dage udviklede Reddit et ry som et gratis for alle, noget dets grundlæggere skiftevis har omfavnet eller lovet at kontrollere. I 2012 omtalte Ohanian det som en “bastion for ytringsfrihed.”Tre år senere, der beskriver virksomhedens hensigt om at rense de mere offensive hjørner af stedet, havde Huffman en anden besked. “Hverken Aleksej eller Jeg skabte Reddit til at være en bastion for ytringsfrihed, men snarere som et sted, hvor åben og ærlig diskussion kan ske,” skrev han i juli 2015.

virksomheden afbøjer et betydeligt ansvar—og stress—over for moderatorer, der er ubetalte. I kølvandet på 2014-drabet på Michael brun i Ferguson, Missouri, for eksempel, moderatorerne af r/blackladies subreddit udarbejdede en række racistiske meddelelser, de havde modtaget, og præsenterede dem for en personaleadministrator og bad stedet om at tage nogle skridt mod deres chikanere. “Der er ingen tvivl om, at der er nogle idiotiske trolde, der kommenterer din subreddit,” svarede administratoren i en meddelelse set af Bloomberg. “Dette sker i hver subreddit, og det er virkelig op til mods at håndtere.”

Reddits forsøg på at politi tale på sin platform har delvist været baseret på den fatalistiske opfattelse, at det er meningsløst, fordi stedet kun er en afspejling af verden som helhed. Faktisk viste forskere ved Georgia Tech, at Reddit kan være effektiv, når den griber ind. I 2015 fjernede virksomheden en række racistiske subreddits, herunder en berygtet kaldet Coontoun. Resultatet var, at mange voldelige konti, der regelmæssigt havde lagt ud på disse fora, lukkede helt ned, og resterende konti, der havde lagt ud på de forbudte fora, udsendte hadefuld tale ved drastisk lavere frekvenser.

uafhængigt udviklede værktøjer har også været vellykkede.Moderatorer hos r / blackladies og andre subreddits roste et værktøj, der gør det muligt for moderatorer at forhindre enhver bruger, der har lagt ud på visse andre subreddits, i at kommentere i deres. Dette har afskåret evnen hos mennesker, der ville bruge visse subreddits til at planlægge chikanekampagner mod andre, skønt det lejlighedsvis har forhindret nogle menneskers evne til at poste visse steder, selvom de ikke var involveret i misbrug.

i løbet af præsidentvalget i 2016 opstod en slags omni-kanal for stedets yderste højre i form af r/The_Donald. Tilsyneladende en subreddit for tilhængere af Donald Trump, det blev et sted at markedstestere højreorienterede memes og organisere chikanekampagner, ofte mod stedets ikke-hvide samfund. “Reddit ignorerede r / The_Donald i måneder og år, da de konstant brød sidens Servicevilkår næsten dagligt” sagde Robert Allam, bredt betragtet blandt de mest produktive Reddit-plakater og moderatorer gennem tidene.Reddit “karantæne” The_Donald i 2019, hvilket gør det usynligt i søgninger. Dens moderatorer forsøgte derefter at rekonstituere samfundet på deres egen hjemmeside, og det kollapsede i det væsentlige på Reddit.

Reddits vaklende svar på subreddit var symbolsk for et bredere mønster af virksomhedens ledelse, der modstod handling, indtil det blev uholdbart. På et bestyrelsesmøde i Marts 2018 holdt Huffman og hans ledelsesteam for eksempel en præsentation om kontroversielle subreddits, herunder et forum kaldet r/urpeopledie, hvor brugere sendte videoer af mennesker—ofte ikke-hvide borgere i udviklingslande—døende. Huffman og hans team pralede af, at de havde overbevist samfundets moderatorer om ikke at tilskynde folk til at sende selvmordsvideoer og bringe det i teknisk overensstemmelse med Reddits politik mod selvskading, ifølge to personer, der var til stede. Ohanian, derefter et bestyrelsesmedlem, skubbet tilbage. Han argumenterede for, at virksomheden skulle lukke samfund som dette helt, snarere end at forsøge at få dem til at foretage ændringer for at bringe dem inden for brevet i Reddits retningslinjer for indhold. Men Ohanian kunne ikke overbevise Huffman eller bestyrelsen om at gå sammen med ham, og r/urpeopledie forblev på Reddit.

Huffman forsvarer beslutningen. “Argumentet, som dette samfund fremsatte, er, at dette ikke er et samfund, der glorificerer vold, dette er et afsætningsmulighed for folk,” sagde han i denne uge og forklarede sin tænkning på det tidspunkt.

alligevel satte Reddit opslagstavlen i karantæne i September 2018 efter fortsat kritik. Derefter i marts 2019 dræbte en pistolmand 51 mennesker i Christchurch, ny Sjælland, og videoen spredte sig på subreddit. Reddit endelig tog r / urpeopledie offline. “At dele denne video i sig selv var en voldshandling, det var en terrorhandling,” sagde Huffman. “Med det samfund ramte vi dette vendepunkt.”

Huffmans seneste tid som administrerende direktør har været præget af periodisk kontrovers. Kort efter valget i 2016 redigerede han i hemmelighed live kommentarer fra intetanende brugere, der havde hånet eller kritiseret ham og fjernet hans skærmnavn. Huffman blev hurtigt tvunget til at undskylde. Det følgende år fortalte han en reporter om sine dommedagsplaner og sagde, at hvis samfundet kollapsede, “jeg vil sandsynligvis være ansvarlig, eller i det mindste ikke en slave, når push kommer til at skubbe.”

Reddits ledelse har også lanceret produkter med lidt tilsyneladende fremsyn om potentialet for misbrug. Sidste år oprettede Reddit ikoner, som brugerne kunne købe for at tagge indlæg. En af dem var en abe, som nogle brugere snart begyndte at bruge som en måde at chikanere sorte brugere på. Tidligere i år introducerede den en ny offentlig chatfunktion bundet til subreddits uden at give moderatorer myndighed til at føre tilsyn med dem; chatrummene blev snart målrettet mod chikane, og virksomheden måtte lukke dem ned, efter at moderatorer klagede. Reddit fjernede aben, efter at den blev misbrugt, og siger, at den vil bringe chatfunktionen tilbage efter nogle opdateringer.

dette har ført til desillusionering blandt nogle mennesker, der er bekendt med Reddits indre arbejde. Medarbejdere har klaget over manglen på mangfoldighed i virksomheden, ifølge en person, der er bekendt med sagen. “Du har brug for folk, der kører platforme for at være empatiske med de brugere, der oplever had, racisme, voldschikane og kvindehad, for faktisk at slippe af med det og gøre arbejdet for faktisk at rette disse platforme,” sagde Ellen Pao, der fungerede som Reddits midlertidige administrerende direktør i 2014 og 2015.mens Huffman har arbejdet for at signalere til sine kritikere, at denne gang vil være anderledes, syntes nogle af Reddits andre ledere allerede at dæmpe forventningerne. Ved arrangementet mandag, Seibel sagde, at han blev medlem af bestyrelsen, fordi Huffman er en personlig ven, og planlagde at være ærbødig. Han sagde, at han ikke troede, at hans job “er at fortælle Reddit, hvad han skal gøre, og hvad han ikke skal gøre.”

Reddits generalråd, Ben Lee, forklarede Huffmans planer for en hadetalepolitik ved at sige, at virksomheden planlagde at afklare sine værdier. “Vores eksisterende politikker ligner meget hadpolitikker på andre platforme, men de vil blive opdateret for at forbyde promovering af had baseret på identitet og andre egenskaber, sårbarheder osv., “sagde han i en erklæring. “Vi vil også øge håndhævelsen for at tackle politikændringen.”Virksomheden mener, at der er færre hadefulde samfund tilbage på sin platform og vil målrette mod individuelle brugere af dårlig tro.

Reddits ledere vil vende ned mod et publikum, hvis ar fra tidligere runder af samme kamp er hærdet til en dyb følelse af skepsis. “Vi håber, at Reddit ikke bare vil dele tomme platituder-men vil tage et meningsfuldt standpunkt mod had og tage disse anbefalinger til hjerte,” skrev moderatorerne, der underskrev det åbne brev i denne måned.

stadig holder mange af dem stadig håb om, at engagerende med virksomhedens ledelse kan føre til forandring. Huffman har afholdt flere timelange videochats med grupper af moderatorer i den sidste uge. En af de tilstedeværende var Degulrose. “Det var næsten surrealistisk at tale med ham, “skrev hun i en e-mail bagefter,” efter år med kun at kende ham fra miniaturebilleder.”

mere must-read tech dækning fra Fortune:

• Intels CEO afslører ny strategi: gå stort eller gå hjem
• ” jeg følte, at jeg blev udpeget.”To personer, der hævder racemæssig bias på Facebook, beskriver deres oplevelser
• Slack-brugere kan nu sende en besked til alle, de vil på platformen, selvom de arbejder hos forskellige virksomheder
• du kan nu købe en Tesla med Bitcoin—til en svimlende pris advarer kritikere
• tag et kig inde i NFT—huset, der solgte for $500.000-og nej, det er ikke rigtigt