hvilke kilder er der, at vikinger faktisk eksisterede?

de fleste kilder vedrørende vikingerne er enten arkæologiske – for eksempel Oseberg – og Gokstad-skibene, der findes i Norge, eller Valsgorrde-gravpladsen-eller litterære. Blandt de litterære kilder er sagaerne, episke fortællinger skrevet på oldnordisk, vikingernes sprog (og er for de moderne skandinaviske sprog, hvad Latin er for spansk, fransk og italiensk). På moderne svensk betyder ordet saga eventyr, som til en vis grad taler for deres historiske nøjagtighed, især i betragtning af at mange af de klassiske sagaer blev skrevet ned i det 13.århundrede.meget af det, vi ved om vikingerne, kommer derfor fra nutidige kristne og endda islamiske kilder; på det tidspunkt havde Skandinavien ingen litterær tradition som den kristne og islamiske verden gjorde. Ann Karlla Uladh, Ulsters annaler, indeholder en enorm mængde information om vikingernes aktivitet i Irland, ligesom den angelsaksiske krønike gør i England. Et problem med disse kilder er, at da de blev skrevet af kristne, skildrer de vikingerne i et meget negativt lys. De blev ikke skrevet som upartiske stykker information.

i 793 e.kr. fandt det første vikingetogt sted på klosteret Lindisfarne, en ø ud for den nordøstlige engelske kyst. Dette er, hvad den angelsaksiske krønike siger om det:

i dette år kom voldsomme, forfængelige varsler over Northumbrians land, og de elendige mennesker rystede; der var overdreven hvirvelvind, lyn og brændende drager blev set flyvende på himlen. Disse tegn blev efterfulgt af stor hungersnød, og lidt efter dem, samme år den 6.ides i Januar, ødelagde hærgen af elendige hedenske folk Guds kirke i Lindisfarne.

en anden kilde er skrifterne fra en Ahmad ibn Fadlan, en arabisk udsending fra det 10.århundrede til Kongen af Volga Bulgars. På sine rejser stødte han på et Folk, han kaldte Rus, identificeret af lærde som Varyags eller Varangians, hovedsageligt svenske vikinger, der havde rejst øst over Østersøen, til i dag Rusland og Grækenland. Han giver os en førstehåndsberetning om en vikingeskibsbegravelse, hvor vikingerne begravede deres Høvding ombord på hans skib sammen med hans våben og gravoffer. De ofrede derefter dyr til guderne ud over en slavepige og brændte derefter skibet.

så ja, vi ved bestemt, at vikingerne eksisterede.

er de som en etnicitet, eller er viking bare nogle ord folk kaldte dem? Hvad kaldte de sig selv?

det enkleste svar er, at de var skandinaver fra slutningen af 700 ‘erne til midten af 1000’ erne, under det, der er kendt som vikingetiden, men det gør dem næppe retfærdighed. Det er rigtigt, at de stammer fra Skandinavien, i dag Danmark, Sverige og Norge, men ved slutningen af vikingetiden havde deres rejser taget dem langt ud over Nordsøen og Østersøen. Det sagt, udtrykket viking beskriver ikke en etnicitet. Ordet er relateret til den oldnordiske v rank, groft betyder en ekspedition, og som /u/raspberry_pie sagde, det blev almindeligt anvendt som en del af et verbum, fara rank v rank, “at gå på en ekspedition”. En person, der gik v lanking var, i oldnordisk, en v lankingr (et udtryk, der oprindeligt henvist til en person, der boede i en v lank, en bugt eller en bugt).

Hvad gjorde de, og hvad er deres resultater?

i de første årtier af vikingetiden var vikingerne primært raiders. Det førnævnte angreb på Lindisfarne var kun det første af mange angreb på de britiske øer; landsbyerne og klostrene langs kysterne og floderne i Storbritannien, Irland og Francia (i dag Frankrig og Tyskland) var primære mål for raiders, der søgte rigdom. Da de ikke raidede, var mange vikinger landmænd hjemme i Skandinavien. Alt dette ændrede sig i 865 e.kr., da den store hedenske hær, angiveligt ledet af sønnerne til Ragnar lo Larsbrok (betyder Hårbukser), en legendarisk figur, der som for sent er blevet kendt for offentligheden som hovedpersonen i fantasy-tv-serien Vikings, invaderede England.

I modsætning til de raiders, der havde plaget Storbritannien i 70 år, havde den store hedenske hær, sammensat af danskere, der var sultne efter land, til hensigt at erobre England for sig selv. I løbet af denne tid blev England opdelt i fire kongeriger; Northumbria, Mercia, East Anglia og Vestkøn. I løbet af det følgende årti fortsatte de med at erobre de engelske kongeriger. Kun fremkomsten af kong Alfred af Veseks, senere Alfred den store, i 870 ‘ erne, satte en stopper for den store hedenske hær.efter en række militære sejre, der sluttede med Slaget ved Edington i 878, underskrev Alfred en traktat med vikingerne, nu ledet af en mand ved navn Guthrum, erklærede, at danskerne straks ville trække sig tilbage fra Vestkøn, og at Guthrum ville blive døbt. Nogle år senere tjente en anden traktat mellem Alfred og Guthrum yderligere til at etablere Danelagen, de dele af nutidens England, som ville blive styret af danskerne. Et kort over Danelagen kan findes her. Alfreds børn og børnebørn ville senere, i begyndelsen til midten af 900 ‘ erne, generobre landene under Danelagen.i 1015 invaderede kong Knud Den Store af Danmark (og senere Norge) England, og i 1016 var han blevet Konge. Hans to sønner ville fortsætte med at arve England, men begge døde inden for et årti efter deres far og efterlod ingen arvinger, og kronen vendte i stedet tilbage til Edvard Confessor, en efterkommer af Alfred den store.

ud over England fortsatte både danske og nordiske vikinger med at bosætte dele af Irland; Dublin blev grundlagt af viking bosættere. Der var også en betydelig mængde nordiske bosættere i de nordlige dele af de britiske øer, som vist i TV-dokumentarserien fra 2001 Vikings Blod, hvor de fandt ud af, at Norsk genetisk arv var meget almindelig i Shetlands og Orkneyersamt Cumbria i det nordvestlige England.norrøne vikinger bosatte sig også Island i slutningen af det 9.århundrede, og et århundrede senere koloniserede en nordisk viking ved navn Erik den røde Grønland, og derfra fortsatte de med at opdage Nordamerika (med nogle ekspeditioner ledet af Erik den røde søn, Leif Eriksson), men i sidste ende blev der ikke gjort nogen vellykkede forsøg på at bosætte Nordamerika.

en anden bemærkelsesværdig viking bosætter er Rollo (muligvis Hrolfr i oldnordisk). Hans baggrund er omstridt, men det menes, at han enten var en Nordmand eller dansker, der blev forvist fra sit hjem efter at have gjort en fjende af kongen. Det, der vides, er, at han ofte raidede i dag Frankrig i slutningen af 800 ‘erne og begyndelsen af 900’ erne og belejrede Paris flere gange. Efter en mislykket belejring af Chartres i 911 lovede han troskab til Kongen af Frankrig. Til gengæld for at sværge for at beskytte Frankrig mod andre vikinger gjorde kongen ham til Hersker over Normandiet.

endelig kommer vi til de svenske vikinger. I modsætning til deres nordiske og danske slægtninge, de var ikke lige så disponerede for at plyndre og erobre; i stedet blev de købmænd, der handlede med folket på den anden side af Østersøen (dette betyder ikke, at der ikke var nogen svenske raiders; vi ved endda, at der var svensker, der rejste vestpå, til England, hovedsageligt baseret på runesten). Ifølge russiske kilder inviterede befolkningen i Novgorod en svensk stamme kendt som Rus (den østslaviske primære Krønike hævder, at Rus var et separat folk fra svenskerne, men jeg kan ikke finde andre kilder, der støtter denne påstand) til at komme og herske over dem. Rurik, lederen af disse vikinger, grundlagde Rurik-dynastiet, som efter at have erobret Kiev blev herskere over Kievan Rus’ og senere storhertugdømmet Moskva og i sidste ende grundlagde Tsardom of Russia. i øst var vikingerne kendt som varangians eller varyags. De gik endda så langt øst som det bysantinske imperium, hvor de ville danne Varangian Guard, livvagter til den bysantinske kejser. Et medlem (og Kommandør) af Varangian Guard var Harald Hardrada, der var blevet forvist af Knud Den Store, efter at have kæmpet mod Knud sammen med sin halvbror, der havde været konge af Norge, før Knud havde taget tronen. Da han vendte tilbage til Norge, nogle år efter Knuts og hans sønners død, havde han samlet en betydelig mængde rigdom og formået at tage tronen for sig selv.

Harald Hardrada tilbragte omkring tyve år som konge af Norge og gjorde krav på både den danske og den engelske krone i processen. På trods af vellykkede kampagner lykkedes det ham ikke at erobre Danmark. I 1066 rejste han til England og landede nær York. Han besejrede englænderne i Slaget ved Fulford, men døde fem dage senere i Slaget ved Stamford Bridge, og med ham sluttede vikingetiden. Alligevel ville arven fra vikingerne leve videre; knap tre uger efter Hardradas død ved Stamford Bridge, hertug Vilhelm af Normandiet, en direkte efterkommer af Rollo, besejrede englænderne i Slaget ved Hastings, til en vis grad opfylder drømmen om et vikingestyret England.