Laura Reese Visseske blev født den 22.marts 1976 på Southern Baptist Hospital (nu Memorial Medical Center) i ny Orleans, Louisiana. Hun er det andet barn af Mary Elisabeth “Betty” (Reese) og Dr. John Draper Medske, Sr. hendes far var en militær kirurg med speciale i øre, næse og hals. Hendes mor var en registreret sygeplejerske, der senere blev ph.d. i pædiatrisk sygepleje. Reese tilbragte de første fire år af sit liv i Viesbaden, Tyskland, hvor hendes far tjente som oberstløjtnant i de amerikanske Hærreserver. Kort efter flyttede John familien tilbage til staterne og bosatte sig i Nashville, Tennessee.hendes gennembrudsrolle kom som Elle skov i komedien Legally Blonde fra 2001 (2001). Filmen var en kæmpe boksekontorsmash og etablerede Reese som en af de bedste kvindelige træk i Holly. Det næste år scorede hun et opfølgningshit med søde hjem Alabama(2002), som fortsatte med at brutto over $100 millioner dollars på billetkontoret. I 2006 tog hun Oscar for Bedste Skuespillerinde hjem for sin rolle som Juni Carter Cash i Johnny Cashbiopic, gå linjen (2005).

fra skærmen var hun gift med Ryan Phillippe fra 1999 til 2007. De mødtes på hendes 21. fødselsdagsfest og arbejdede derefter sammen i grusomme intentioner (1999). De har to børn: en datter, Ava Elisabeth (født 9.September 1999) og en søn, Diakon (født 23. oktober 2003). I marts 2011 giftede Reese sig igen talentagent Jim Toth. Hun fødte en anden søn, Tennessee (født 27.September 2012).