menu

af Ole erekson, gravør, c1876, Library of Congress

Richard Henry Lee (bror til F. L. Lee) blev født i en aristokratisk familie i Stratford, i Vestmoreland county, Virginia. Han gik på en privat skole i England og vendte tilbage til Virginia i 1751. Da det var den franske og indiske krigs æra, dannede Lee en militsgruppe af unge mænd i hans nabolag, blev valgt til leder og marcherede sin tropp til et råd i Aleksandria, hvor General Braddock forberedte en kampagne på Ohio-floden. De unge mænd blev afvist af generalen og vendte hjem. I 1757 blev Lee udnævnt til fredens retfærdighed og blev kort derefter valgt til Virginia House of Burgesses. Han var blandt de radikale medlemmer af Burgesses, der mødtes på Raleigh tavern, da huset blev opløst af den kongelige guvernør. I 1774 blev han valgt til at deltage i den første kontinentale kongres. Han nød mange vigtige udvalgsudnævnelser. Kendt for sine oratoriske færdigheder var det han, der tilbød resolutionerne om uafhængighed til hele udvalget i 1776. Han tjente i Kongressen i løbet af krigen, mens han også tjente i House of Burgesses. I 1783 blev han valgt som præsident for Kongressen.Lee modsatte sig den føderale forfatning, da han favoriserede stærke statsrettigheder. Han blev dog valgt til den første Statssenator fra Virginia under den nye føderale regering. Han trak sig tilbage fra dette kontor til sit hjem i Chantilly på grund af sygdom og døde kort efter i en alder af 62 år.