Signataires de la Déclaration d’Indépendance

Biographies courtes sur chacun des 56 signataires de la Déclaration

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par Ole EreKson, Graveur, c1876, Bibliothèque du Congrès

Richard Henry Lee (frère de F.L. Lee) est né dans une famille aristocratique à Stratford, dans le comté de Westmoreland, en Virginie. Il fréquente une école privée en Angleterre et retourne en Virginie en 1751. À l’époque de la guerre française et indienne, Lee forma une troupe de miliciens composée de jeunes hommes dans son quartier, fut élu chef et dirigea sa troupe vers un conseil à Alexandria où le général Braddock préparait une campagne sur la rivière Ohio. Les jeunes hommes ont été repoussés par le général et sont rentrés chez eux. En 1757, Lee fut nommé juge de paix et fut peu de temps après élu à la Chambre des bourgeois de Virginie. Il faisait partie de ces membres radicaux des Burgesses qui se réunissaient à la taverne de Raleigh lorsque la maison fut dissoute par le gouverneur royal. En 1774, il est élu pour assister au premier Congrès continental. Il jouissait de nombreuses nominations importantes au comité. Remarqué pour ses talents oratoires, c’est lui qui offrit les Résolutions d’indépendance au comité plénier en 1776. Il a servi au Congrès tout au long de la guerre, tout en siégeant à la Chambre des bourgeois. En 1783, il fut choisi comme président du Congrès.

Lee s’est opposé à la constitution fédérale, car il était en faveur de droits étatiques forts. Il est cependant élu premier sénateur de Virginie sous le nouveau gouvernement fédéral. Il se retira de cette charge à son domicile de Chantilly pour cause de maladie, et mourut peu après à l’âge de 62 ans.