fra bare et overfladisk blik på online anmeldelser og kommentarer fra prog-rock fans bliver det snart tydeligt, at Rick Vakkeman stadig er en Gud i den verden. Med hensyn til flamboyant keyboard spiller kun Liberace, Elton John og måske Keith Emerson er i samme liga, muligvis kun lige! Hans sortiment af stilarter og hans tekniske virtuositet har få lige, og der er meget mere til hans musik end flash og bombast. I en karriere, der spænder over fire årtier, han har forskelligt spillet rollen som anonym session man, Folk-rock keyboard man, prog-rock superstjerne og respekteret klassisk komponist. For ikke at nævne den grumpy gamle mand, der er elsket og beundret af millioner af andre grumpy gamle mænd.Rick blev født den 18. maj 1949 i Perivale og voksede op i det vestlige London. Han viste en tidlig tilbøjelighed til tastaturerne i skolen og bestod klavereksamen i klasse Et, da han var 10. To år senere startede han sit eget band i skolen. Kirkeorgelektioner fulgte, og hele tiden vandt han utallige præmier på festivaler og i konkurrencer. Han sluttede sig til et lokalt bluesband-the Atlantic Blues-hvis første ophold var på Neasden Mental Rehabilitation Club. God træning måske til en karriere inden for rockmusik! I 1965 forlod han Atlantic Blues og sluttede sig til Concords, der spillede mere rolige koncerter ved bryllupper, fødselsdage og på pubber. Et år senere dannede han sit eget rockband – Curdled Milk, navngivet, vi får at vide, efter Claptons creme – og han lavede sin første Radio one-session med James Royal-sættet, som også lejlighedsvis indeholdt John. I 1967 i en alder af 16 bestod han optagelsesprøven til Royal College of Music, blev søndagsskolelærer (!) og skiftede løbende bånd.

hans periode på Royal College of Music, hvor han studerede klaver, moderne musik, klarinet og orkestrering var ikke helt til hans smag, og det varede ikke længe, før han begyndte at lave studiosessionsarbejde for producenter som Gus Dudgeon og Tony Visconti. Han forlod college i 1969 og sluttede sig til sidst til et pubband kaldet det roterende hjul, der havde bopæl på Greyhound i Chadvell Heath, ejet af Bob Heveley af Heveley Taverns. Hans mest bemærkelsesværdige sessioner omkring dette tidspunkt var for David på ‘Space Oddity’ og stråene, som han sluttede sig til et år senere. Han spillede først på deres tredje og fjerde album, bare en samling antikviteter og kuriositeter og fra hekset, og kom snart opmærksom på pressen, der øremærkede ham til fremtidig stjernestatus. Sessionsarbejdet steg også til det punkt, hvor han konstant var efterspurgt. Det anslås, at han har optrådt på over 2.000 forskellige numre af kunstnere så forskellige som Black Sabbath, Cat Stevens (‘Morning Has Broken’ er den mest huskede), Mary Hopkins, Cilla Black, Clive Dunn, Elton John, Edison Lighthouse, Lou Reed, Dana, Des O ‘ Connor, Magna Carta, Al Stuart, Ralph McTell, Butterscotch, Biddu og Harry Nilsson. I 1971 forlod han stråene for at slutte sig til Yes og erstattede Tony Kaye, som han turnerede med staterne for første gang og gjorde prog-rock-klassikeren skrøbelig.

i et begivenhedsrigt år underskrev han også en solokontrakt med en&M og påbegyndte indspilningen af albummet, der ville lancere Rick Vakkeman som en stor soloartist, de seks koner til Henry VIII. den oprindelige ide til dette mesterværk kom til Vakkemand på en af de mange amerikanske flyvninger, han tog, mens han var på tur med ja; han læste en bog om Henry VIII, og kapitlet om Anne Boleyn mindede om et stykke musik, som han tidligere havde skrevet, men for mangel på kontekst, havde endnu ikke brugt. Derfra begrebet fortolke personligheder Henrys seks koner gennem musik tog form. Optagelsen begyndte i februar 1972 på en række forskellige steder, herunder St Giles-uden-Cripplegate, med musikere fra ja og Halmbsog skuespiller David Hemmings, leverer fortælling og med Vågenmand spiller en række tastaturer – Minimoog, mellotron, cembalo, etc. Tilsyneladende var forvirring blandt deltagerne almindelig, da han ikke havde skrevet noget ned – han vidste præcis, hvad han ville gøre, men det var alt i hans hoved. Otte måneder senere havde han en færdig plade, og den blev lanceret i januar 1973, da han udførte uddrag fra den på Old Grey fløjte Test og hans musik blev kendt i millioner af husstande over hele Storbritannien. Albummet med et coverskud af de seks koner, der blev taget på Madame Tussauds med, mærkeligt nok, Richard lurer i baggrunden, nåede nummer 7 i det britiske diagram og havde i midten af året solgt omkring 300.000 eksemplarer.

salget er akkumuleret med en fænomenal hastighed lige siden, det sidste skøn, på 40-årsdagen for udgivelsen, var godt over 15 millioner eksemplarer på verdensplan. Og dette på trods af en temmelig negativ pressereaktion (Time-magasinet og Rolling Stone til side), der forståeligt nok forstyrrede ham meget på det tidspunkt. Plus det faktum, at en& m oprindeligt entusiastisk erklærede pladen “usælgelig” og kun pressede nok kopier til at give dem mulighed for at genvinde optagelsesforløbet, det er et vidunder, at det ikke synkede sporløst. Langt fra det dog. Så sent som i 2009 og for at fejre 500-året for Henry VIII ‘ s opstigning til tronen udførte han albummet live for første gang på Hampton Court Palace efter en 36-årig ventetid, da han oprindeligt havde ønsket at udføre albummet der tilbage i 1973, men blev blankt nægtet tilladelse på det tidspunkt.

også inkluderet i liveoptræden var et spor, ‘Defender of the Faith’, som han havde skrevet og indspillet om Henry, der oprindeligt skulle være på den originale plade, men med plads begrænset i vinylens dage, blev det kasseret. I maj 2009 blev den originale sangpakke med mindre variationer udført og filmet og udgivet som et album og DVD – de seks koner til Henry VIII bor på Hampton Court Palace i Oktober.

yderligere stor albumsucces efter de seks koner kom hurtigt og rasende. Ja ‘ opfølgning på Fragile, tæt på kanten, var en No. 4 chart album i September 1972 og det følgende år Yes songs toppede albumoversigten som gjorde Tales from Topographic Oceans i December 1973. Og så i maj 1974 udgav han sit andet soloalbum, Journey to the Centre of the Earth – et nummer 1 Britisk album og en hitlistepost i stort set alle lande i verden. Solosucces var åbenlyst svært at ignorere og med voksende utilfredshed, med musikken fra Yes forlod han for at tage rejsen på en overdådig, profit-spise verdenstur. Det følgende år, efter en koncert i Crystal Palace-skålen, han betalte prisen for en sådan straffende turplan med et mindre hjerteanfald, der hospitaliserede ham, men tilsyneladende ikke påvirkede hans kreativitet. Mens lagt op skrev han det tredje album af hans ‘historical legend’ trilogi, myter og legender af kong Arthur og Ridderne af Det Runde Bord, som er passende over-the-top mode blev efterfølgende udført som en is vis i tre nætter på Empire Pool, Vembley. I 1975 vovede han sig også ind i film, skrev partituret for og optrådte endda i Ken Russells list.den eneste konstante er måske hans utallige stints med ja (selv hans mest hengivne fans må have givet op med at tælle, hvor mange gange han er tilsluttet og derefter forlod dem nu). Han har overlevet hjerteanfald, medie apati, en bilulykke, fire ægteskaber, økonomisk usikkerhed og punk-rock. Han har fortsat med at lave en jævn strøm af soloalbum (kan det virkelig være over 100 nu med et samlet salg på over 50 millioner eksemplarer?), endeløse film soundtracks, forgrenet ud i ny tidsalder / omgivende musik, dabbled i cirkus og smedet en fremtrædende, for det meste ikke-musikalsk karriere i tv. Han finder også på en eller anden måde tid til måneskin som DJ på radioen. Sidste år høstede han en vis belønning for sin korte tid på Royal College of Music, da de tildelte ham et stipendium.

men det vil være for hans enorme bidrag til den ofte ondskabsfulde, men evigt populære genre af prog-rock med al sin alvorlighed og klassiske prætentioner, som vi har mest at være taknemmelige for Rick Vakeman for. Synet af ham med sit lange, flydende blonde hår og sølvkapper, der navigerer rundt i et bjerg af tastaturer, der er stablet op omkring ham med en ægte udstillingsblomst, er et af rockens mest varige billeder.