Dette er den første prædiken i en serie, jeg aldrig planlagde at prædike. Historien om, hvordan det kom til at være starter i februar, da jeg tilbragte en uge prædike på Livets Ord Florida. En dag spiste jeg frokost med George Theis, tidligere administrerende direktør for Livets Ord. Han fortalte mig om en bog kaldet Total tilgivelse af R. T. Kendall,den mangeårige præst i London. “Ray, du er nødt til at læse denne bog, og så skal du prædike den for dit Folk” erklærede han. Fra tid til anden siger folk sådan noget til mig, og jeg har generelt en tendens til ikke at tage dem alvorligt. Der er masser af gode bøger derude, og jeg kan næppe læse dem alle, langt mindre prædike dem alle. Men på den anden side, George Theis er en mand, jeg respekterer meget, dels fordi han ikke er den slags person, der let ville sige noget lignende. Han fortalte mig, at han havde anbefalet bogen til andre og selv havde forkyndt dens budskab med stor indflydelse i forskellige kirker.

så jeg sagde, at jeg ville læse det, hvilket jeg til sidst gjorde. Jeg fandt bogen stærk og overbevisende. I det allerførste kapitel fortæller Pastor Kendall om en tid, hvor en meget nær og kær ham skadede ham meget. Han siger ikke, hvem det var, eller præcis hvad de gjorde, kun at smerten var dyb og såret dybt, fordi han havde set på denne person som en surrogatfaderfigur. Den vrede, han følte, overvældede ham. Til sidst talte han om det med Josif Tson fra Rumænien. Efter at han havde udgydt alle de beskidte detaljer om, hvad hans såkaldte ven havde gjort mod ham, standsede han og ventede på, at Pastor Tson skulle sige: “R. T., du har ret i at føle dig så vred. Det, der skete med dig, var forfærdeligt.”Men det gjorde han ikke. efter at have lyttet til alle detaljerne sagde Josif Tson simpelthen:” du skal helt tilgive dem.”Pastor Kendall var forbavset. Så han begyndte at fortælle historien igen, denne gang tilføjer flere detaljer. Josif Tson afbrød med ord, der ville ændre R. T. Kendalls liv, “du skal helt tilgive dem. Slip dem, og du vil blive sat fri.”

slip dem, og du vil blive sat fri.

Dette er den første af fem prædikener om emnet total tilgivelse, men alt, hvad jeg har at sige, vil ikke være andet end den ene sætning: Slip dem, og du vil blive sat fri. I det øjeblik vi siger disse ord, begynder sindet at argumentere:

“men du ved ikke, hvad han gjorde mod mig.”

” de løj om mig igen og igen.”

“hun havde til hensigt at ødelægge min karriere—og det gjorde hun.”

“Du kan ikke forestille dig det helvede, jeg har været igennem.”

” Hvis du vidste, hvad dette har gjort for min familie, ville du også være vred.”

“de fortjener at lide som de har fået mig til at lide.”

“Jeg vil få dem til at betale.”

“min datter blev voldtaget. Hvordan tilgiver du det?”

” Jeg blev seksuelt misbrugt af en præst. Hvordan tilgiver du det?”

” Jeg vil aldrig tilgive disse mennesker. Aldrig!”alle siger, at tilgivelse er en dejlig ide, indtil de har noget at tilgive.”Der er to dele til denne observation, og begge er vigtige for os at tænke på:

tilgivelse er en virkelig kristen dyd.

overvej disse ord fra vor Herres læber:

“Døm ikke, og du vil ikke blive dømt. Fordøm ikke, og du vil ikke blive fordømt. Tilgiv, og du vil blive tilgivet” (Lukas 6:37).

i Bjergprædikenen sagde Jesus det meget tydeligt:

“For hvis du tilgiver mænd, når de synder imod dig, vil din himmelske Fader også tilgive dig. Men hvis I ikke tilgiver Menneskene deres synder, vil jeres Fader ikke tilgive jeres synder ” (Matthæus 6:14-15).apostlen Paulus satte tilgivelse i en lidt anden ramme i Efeserbrevet 4: 32:

“vær venlige og medfølende over for hinanden, tilgive hinanden, ligesom i Kristus Gud tilgav dig.”

Han sagde en meget lignende ting i Kolossenserbrevet 3:13:

“bær med hinanden og tilgiv de klager, du måtte have mod hinanden. Tilgiv som Herren tilgav dig.”

da Peter (en mand, der af erfaring vidste værdien af tilgivelse) skrev sit første brev, opsummerede han det på denne måde: “frem for alt elsker hinanden dybt, fordi kærlighed dækker over en lang række synder.”Det er jeg Peter 4:8.

der er en anden måde at sige det på, og det kommer fra “Kærlighedskapitlet”—i Corinthians 13. Mens han beskrev den største dyd, erklærede Paulus ,at” kærlighed … ikke registrerer uret ” (i Korinther 13:5). Den lille sætning fortjener en nærmere undersøgelse. Eugene Peterson (meddelelsen) siger det på denne måde, “kærlighed … holder ikke score på andres synder.”Kærlighed holder ikke score, fordi kærlighed har en dårlig hukommelse. Den finder en måde at glemme andres synder på.

endelig har vi den største, mest dybtgående Erklæring om dette emne i hele Bibelen, det fineste, reneste, højeste eksempel på tilgivelse. Da han hang på korset, dømt til døden af onde mænd, der planlagde at myrde ham, der producerede løgnagtige vidner for at dømme ham, da han undersøgte den hylende pøbel, der var samlet for at juble over hans lidelse, sagde Jesus, Guds Søn, den, der ikke kendte nogen synd, den eneste virkelig uskyldige mand, der nogensinde vandrede på denne syndsforbundne planet, i sine døende øjeblikke ord, der stadig ringer gennem århundrederne: “Fader, tilgiv dem, for de ved ikke, hvad de gør” (Luk 23:34). Disse 11 torturerede ord fejer alle vores lurvede undskyldninger væk. De afslører vores hjertes ufrugtbarhed; de river dækslet af vores uretfærdige vrede og viser det for, hvad det er. Mange af os siger, “Hvis kun de mennesker, der sårede mig, ville vise en vis anger, en vis sorg, så ville jeg måske tilgive dem.”Men da det sjældent sker, bruger vi det som en undskyldning for at fortsætte i vores bitterhed, vores vrede og vores ønske om at blive jævn.

overvej Jesus på korset. Ingen syntes meget ked af det. Selv da han sagde disse ord, publikum lo, hånet, jublede, hånede. De, der gik forbi, kastede fornærmelser mod ham. De hånede ham. “Hvis du er Israels Konge, så kom ned fra korset og frels dig selv.”Lad os være klare på dette punkt. Da han døde, var de mennesker, der dræbte ham, meget tilfredse med sig selv. Pilatus vaskede sine hænder af hele den beskidte affære. De jødiske ledere hadede ham med et voldsomt, irrationelt had. De var glade for at se ham lide og dø. Det onde var i luften den dag. Mørkets kræfter havde gjort deres arbejde, og Guds søn ville snart være i graven. Ingen sagde: “Jeg tog fejl. Dette er en fejltagelse. Vi var sådan nogle fjolser. Og alligevel sagde han: “Fader, tilgiv dem, for de ved ikke, hvad de gør.”

det er netop det, vi må sige, hvis vi skal følge Jesus. Vi må sige det til folk, der har skadet os bevidst og gentagne gange. Vi må sige det til dem, der med vilje angriber os. Vi må sige det til dem, der tilfældigt og tankeløst sår os. Vi må sige det til de nærmeste, til vores mand eller kone, til vores børn, til vores forældre, til vores venner, til vores naboer, til vores brødre og søstre, til vores medkristne.

tilgivelse er vanskelig dels fordi vi ikke forstår det ordentligt.

på dette tidspunkt er det nødvendigt at rydde op i nogle af misforståelserne om tilgivelse. På nogle måder er det lettere at sige, hvad tilgivelse ikke er, end hvad det er. Disse misforståelser betyder noget, for nogle gange når vi siger, at vi ikke kan eller ikke vil tilgive, taler vi faktisk om noget andet end bibelsk tilgivelse. Lad mig nævne et par ting tilgivelse betyder ikke:

det betyder ikke at godkende, hvad en anden gjorde.

det betyder ikke at foregive, at ondskab aldrig fandt sted.

det betyder ikke at undskylde for andres dårlige opførsel.

det betyder ikke at retfærdiggøre ondt, så synden på en eller anden måde bliver mindre syndig.

det betyder ikke at overse misbrug.

det betyder ikke at benægte, at andre forsøgte at skade dig gentagne gange.

det betyder ikke at lade andre gå over dig.

det betyder ikke at nægte at presse anklager, når der er begået en forbrydelse.

det betyder ikke at glemme det forkerte, der blev gjort.

det betyder ikke at foregive, at du aldrig blev såret.

det betyder ikke, at du skal gendanne forholdet til det, det var før.

det betyder ikke, at du skal blive bedste venner igen.

det betyder ikke, at der skal være en total forsoning, som om intet nogensinde er sket.

det betyder ikke, at du skal fortælle personen, at du har tilgivet dem.

det betyder ikke, at alle negative konsekvenser af synd er annulleret.

lad os sige, at du er træner for et stort college fodboldhold. Og lad os antage, at du går til en topløs natklub og deltager i aktiviteter, der generer dit universitet. Når din aktivitet udsættes, tilstår du, hvad du har gjort, og beder om tilgivelse. Tilgivelse kan gives til dig, men du vil stadig miste dit job, hvilket er præcis, hvad der skete med hovedfodboldtræner ved University of Alabama i går. Tilgivelse annullerer ikke alle de negative konsekvenser af vores tåbelige valg.

Ved udarbejdelsen af denne prædikserie er jeg blevet meget hjulpet af tre bøger. Jeg har allerede nævnt bogen af R. T. Kendall-Total tilgivelse. De to andre er begge af Louis Smedes. Den første kaldes tilgive og glemme. Den anden kaldes kunsten at tilgive. Jeg anser alle tre bøger så værdifulde, at vi har kopier til rådighed for dig at købe i Ressourcecentret.

et spørgsmål om hjertet

denne uge modtog jeg en e-mail fra en person, der bor i en fjern tilstand. For nylig har han taget fat på, at en nabo misbrugte ham, da han var barn. Det traume plus det faktum, at han blev opvokset i en familie, hvor hans forældre ikke kunne udtrykke kærlighed til deres børn, spillede kaos i hans voksne liv. Først for nylig har han taget fat på sin egen smerte. Dette er en del af det, han skrev:

men netop i år begynder jeg gennem bøn og en kristen rådgiver at “give slip” fra fortiden. Det er stadig meget vanskeligt at overvinde den vrede og måske endda det Had, jeg følte mod min far. Det tog mig at gå til kirkegården for at besøge min fars og mors grave og have omkring en 2-timers samtale med dem, der begyndte at lade vrede gå, der havde holdt mig i en tilstand af sorg det meste af mit voksne liv.

han fortsatte med at sige, at han i mange år fokuserede på at hjælpe andre, fordi han vidste, hvordan man “fiksede” mennesker og “fiksede” problemer. “Indtil fakta i min barndom vågnede og slog mig i ansigtet, og jeg kunne ikke “ordne” det. Hvis det skulle ‘ordnes’, ville Gud være nødt til at gøre det.”

og det første skridt var at lære at tilgive.

denne historie er meget nyttig, fordi den viser, at tilgivelse i det væsentlige er et spørgsmål om hjertet. Dette er et meget vigtigt punkt, fordi de fleste af os mener, at tilgivelse primært handler om, hvad vi gør, eller hvad vi siger. Men det er meget muligt at mund venlige tilgivelsesord, mens man huser vrede og bitterhed indeni. Tilgivelse begynder i hjertet og til sidst arbejder sig udad. Der er en dyb følelse, hvor al tilgivelse, endda tilgivelse af nogen, der har såret dig dybt, er mellem dig og Gud. Andre mennesker kan eller måske ikke forstå det, eller genkende det, eller ejer op til deres behov for at modtage det.

tilgivelse i sin essens er en beslutning truffet på indersiden for at nægte at leve i fortiden. Det er et bevidst valg at frigive andre fra deres synder mod dig, så du kan blive sat fri. Det benægter ikke smerten eller ændrer fortiden, men det bryder den cyklus af bitterhed, der binder dig til gårsdagens sår. Tilgivelse giver dig mulighed for at give slip og gå videre. Og denne historie illustrerer, at du kan tilgive, selv når andre mennesker ikke tilstår. Du kan tilgive uden en genoprettelse af forholdet. Du kan tilgive, når den anden person ikke har gjort noget for at tjene tilgivelse, fordi tilgivelse er som frelse—det er en gave, der gives frit, den kan ikke optjenes. Du kan tilgive, og den anden person ved måske aldrig engang om det. Du kan tilgive uden at sige,” Jeg tilgiver dig”, fordi tilgivelse er et spørgsmål om hjertet.”alle siger, at tilgivelse er en dejlig ide, indtil de har noget at tilgive.”Så bliver det svært. En dag spurgte Peter Jesus, hvor mange gange vi skulle tilgive nogen, der synder imod os (Matthæus 18:21-35). Jesus sagde til ham: “halvfjerds gange syv.”Gør matematikken i dit hoved. Det er 490 gange. Det er en masse synd og en masse smerte, og det er en hel masse tilgivelse. Det virker umuligt og absolut upraktisk, men det er, hvad Jesus sagde.

så fortalte Jesus en historie om en mand, der skyldte sin chef en stor gæld, der i dagens vilkår ville være noget som $50 millioner. På en eller anden måde havde han kørt op denne enorme gæld, og på en eller anden måde havde han formået at bruge alle pengene. Da chefen krævede sine penge, bad manden skamløst om at blive tilgivet. Han lovede endda at betale pengene tilbage. Men chefen tilgav ham hele gælden. Bare tørret skifer ren. Kort efter så manden, der var blevet tilgivet en så enorm sum, en fyr, der skyldte ham en lille gæld—noget som $100. Da fyren ikke kunne betale, fik han ham kastet i fængsel. Men folk hørte om det og fortalte chefen, der blev vred og fik den første mand kastet i fængsel for at blive tortureret, indtil han betalte det beløb, der tidligere var blevet tilgivet. King James-versionen siger, at han blev overdraget til “plageånderne.”Historiens moral er meget klar:” sådan vil min himmelske Fader behandle hver enkelt af jer, medmindre du tilgiver din bror fra dit hjerte “(Matthæus 18:35). Disse ord er for troende. Jesus sagde: “hvad der skete med den mand, vil ske med dig, medmindre du lærer at tilgive og tilgive og tilgive.”Plageånderne vil komme og tage jer bort og torturere jer. Hvilke plager? De skjulte plageånder af vrede og bitterhed, der spiser dine indersider ud, plageånderne af frustration og ondskab, der giver dig mavesår og forhøjet blodtryk og migrænehovedpine og lændesmerter, plageånderne, der får dig til at ligge vågen om natten på din seng, der stikker over enhver rådne ting, der sker med dig. Plageånderne i et utilgiveligt hjerte, der forfølger dit spor dag og nat, der aldrig forlader din side, der suger enhver glæde fra dit liv.

hvorfor? Fordi du ikke vil tilgive fra hjertet. Det sker for dig, ligesom Jesus sagde, fordi du nægter at tilgive.

Vi er som den nådesløse tjener. Vi står foran den Almægtige Gud med vores synder stablet op som et bjerg. Bjerget er så højt, at vi ikke kan komme over det, så dybt kan vi ikke komme under det, så bredt kan vi ikke gå rundt om det. Det er hver eneste af os. Vores synder er som en gæld på 50 millioner dollars, vi aldrig kunne betale i vores levetid eller i tusind levetider. Vi kommer som skyldnere til Gud, kommer med tomme Hænder, og vi siger, ” jeg kan ikke betale.”Gud, som er rig på barmhjertighed, svarer:” jeg tilgiver alle dine synder. Min Søn har betalt gælden. Du skylder mig ingenting.”Så rejser vi os fra kirkestolen, forlader nattverdsbordet, går uden for kirken og nynner” Herre, jeg løfter dit navn højt.”Og inden vi kommer til vores bil, ser vi en mand, der har gjort os forkert, og vi vil gribe ham i halsen og sige: “betal mig lige nu!”

ikke underligt, at vi er så plaget. Ikke underligt, at vi er så vrede og bitre. Ikke underligt, at vi har problemer. Ikke underligt, at vores venskaber ikke varer. Ikke underligt, at vi ikke kan komme sammen. Vi har aldrig lært hemmeligheden om ubegrænset tilgivelse. Sandelig, de skjulte plageånder har gjort deres arbejde.tre niveauer af tilgivelse siger, at der er tre niveauer af tilgivelse. For det første genopdager vi menneskeheden hos den person, der har skadet os. Det betyder simpelthen, at uden at formindske deres Synd, indrømmer vi, at de er syndere, ligesom vi er syndere. For det andet overgiver vi vores ret til at blive lige. Dette er svært, fordi det er naturligt at have en anden til at betale for al den smerte, de forårsagede os. Men i sidste ende må vi overlade Al Dom i hænderne på en retfærdig og barmhjertig Gud. For det tredje reviderer vi vores følelser over for den anden person. Dette betyder at opgive vores had og give slip på vores bitterhed. I sidste ende betyder det at tage Jesus alvorligt, da han sagde: “Elsk dine fjender, velsign dem, der forbander dig, gør godt mod dem, der hader dig, og bed for dem, der ondskabsfuldt bruger dig og forfølger dig” (Matthæus 5: 44). Du ved, at du har nået total tilgivelse, når du er i stand til at bede Gud om at velsigne dem, der har såret dig så dybt. Dette er faktisk en høj standard, så høj, at uden Gud er det umuligt. Derfor kalder Smedes tilgivelse et mirakel. Han har ret. Tilgivelse er intet mindre end et mirakel fra Gud.

og det er det mirakel, vi desperat har brug for.

to sidste tanker

Dette er kun den første prædiken i denne serie. Der er meget mere at sige, og meget mere kan vi alle sammen lære om miraklet om total tilgivelse. Lad os for øjeblikket afslutte tingene med to sidste tanker:

1) tilgivelse er ikke en valgfri del af det kristne liv. Det er en nødvendig del af, hvad det vil sige at være kristen. Hvis vi skal følge Jesus, må vi tilgive. Vi har intet andet valg. Og vi må tilgive, som Gud har tilgivet os-frit, fuldstændigt, nådigt, fuldstændigt. Det mirakel, vi har modtaget, er et mirakel, vi videregiver til andre.

2) Vi vil tilgive i det omfang vi sætter pris på, hvor meget vi er blevet tilgivet. Det bedste incitament til tilgivelse er at huske, hvor meget Gud allerede har tilgivet dig. Tænk på, hvor mange Synder han har dækket for dig. Tænk på den straf, du fortjente, som ikke skete for dig på grund af Guds nåde. Jesus sagde:” den, der er blevet tilgivet lidt, elsker lidt ” (Luk 7:47). Din villighed til at tilgive er i direkte forhold til din erindring om, hvor meget du er blevet tilgivet.”tilgivelse er den duft, violet giver til hælen, der har knust den.”Du er aldrig mere som Jesus, end når du tilgiver. Og du vil aldrig blive sat fri, før du tilgiver.

slip dem, og du vil blive sat fri.

det eneste spørgsmål, der er tilbage, er det mest basale: er du nogensinde blevet tilgivet af Gud, eller bærer du stadig den tunge byrde af din egen Synd? I denne uge modtog jeg en e-mail fra en person, der begyndte at deltage i Golgata i Januar. Her er en del af det, han havde at sige:

af forskellige “grunde” havde jeg ikke regelmæssigt gået i kirke siden vacation Bible school som barn. Jeg deltog i langfredagsopførelsen af “den lånte Grav” og bad halvhjertet (jeg indrømmer) Jesus om at komme ind i mit liv som min Frelser. Jeg siger halvhjertet, fordi først på påskesøndag, da kirken var fuld af mennesker og musikken spillede, indså jeg, hvad det betød at virkelig sige den bøn og bede Jesus ind i mit hjerte. Jeg sagde, at bøn med mine øjne klemt og mine hænder knyttede stramt. Jeg følte mig euforisk og blev rørt til tårer af den enorme erkendelse af, at jeg havde brug for Jesus som min Herre og Frelser.

Her er en mand, der har opdaget glæden ved at få sine synder tilgivet. Er det nogensinde sket for dig? Da jeg forberedte denne prædiken, ordene fra en gammel gospelsang blev ved med at ringe i mine ører:

har du været i Jesus for den rensende oversvømmelse?

vaskes du i Lammets blod?

stoler du fuldt ud på hans nåde denne time?

vaskes du i Lammets blod?

læg de klæder, der er farvet med Synd,

og vaskes i Lammets blod!

der er en springvand flyder for sjælen urene,

o vaskes i blodet af lammet.

det er min Bøn og min formaning til dig. Hvis du stadig arbejder under en tung belastning af synd, kom til Jesus. Kør for at krydse. O vaskes i Lammets blod. Du kan blive tilgivet her og nu. Hvis du vil vide, hvad total tilgivelse handler om, stol på Jesus Kristus som din Herre og Frelser.

Dette er den første besked i denne serie. Yderligere fire vil følge med i spørgsmålet om tilgivelse. Da jeg forberedte dette budskab, faldt det mig ind, at vi har brug for to ting: bløde hjerter og mod. Nogle af os er blevet dybt såret af de ting, andre har gjort mod os. Folk har angrebet os, maligneret os, mishandlet os, misbrugt os, seksuelt overfaldet os, latterliggjort os, bagatelliseret os, offentligt ydmyget os, fysisk slået os, og de har gjort det bevidst, gentagne gange, ondskabsfuldt. Som svar valgte vi at blive hårde på indersiden for at beskytte os mod yderligere smerter. Men denne hårdhed har gjort det vanskeligt for os at høre Helligåndens blide kald. Vi har brug for bløde hjerter for at høre hans stemme. Og så har vi brug for mod. Den frygtsomme vil aldrig tilgive. Kun de modige vil tilgive. Kun de stærke vil have modet til at give slip på fortiden. Må Gud blødgøre vores hjerter for at høre sandheden. Og må Gud give os mod til at gøre det hårde og give slip på vores bitterhed, opgive vores vrede, vende os væk fra vores vrede, holde op med at holde score og gå ind i miraklet om total tilgivelse.far, gå nu, hvor mine ord ikke kan gå-dybt ind i hjerterne hos dem, der læser disse ord. Giv, at vi kan opdage den frihed, der kommer fra at være store tilgivende. Bryd kæden af huskede ondt, der binder os til fortiden.

Herre, vi ønsker at gøre det, men vi mangler modet. Vis os, hvad vi skal gøre, og giv os derefter modet til at gøre det.vi beder i Jesu navn, Amen.