Bertrand Piccard (* 1. März 1958 in Lausanne, Schweiz), Schweizer Flieger, der am 20. März 1999 mit Copilot Brian Jones die erste Nonstop-Weltumrundung mit dem Ballon absolvierte. Die Reise, die Piccard und Jones am 1. März an Bord des Breitling Orbiter 3 begonnen hatten, dauerte 19 Tage, 21 Stunden und 55 Minuten. Der Ballon startete in den Schweizer Alpen und führte das Paar über Europa, Afrika, Asien, Mittelamerika sowie den Pazifik und den Atlantik.Piccard, der Kapitän des Breitling Orbiter 3, war der Enkel von Auguste Piccard, der als erster Mensch die Stratosphäre mit dem Ballon erreichte, und der Sohn von Jacques Piccard, der Bathyscaphes für die Tiefseeforschung entwarf und pilotierte. Er wurde als Kind ein erfahrener Drachenflieger und pilotierte später Ultraleichtflugzeuge und Heißluftballons. Obwohl er eine Ausbildung zum Psychiater absolvierte und sich in Lausanne niederließ, widmete er weiterhin einen großen Teil seiner Zeit dem Ballonfahren. 1992 überquerten Piccard und Wim Verstraeten den Atlantik und gewannen die Chrysler Transatlantic Challenge. Das Paar unternahm zwei erfolglose Versuche, den Globus zu umrunden: Der erste im Jahr 1997 endete mit einem Treibstoffleck, das giftige Dämpfe in ihre Kabine freisetzte; und der zweite Versuch, ein Flug 1998 im Breitling Orbiter 2, endete in einem Reisfeld in Myanmar (Burma).In den Monaten vor dem triumphalen Flug von Piccard und Jones scheiterten mehrere prominente Personen, darunter der britische Milliardär Richard Branson und der amerikanische Abenteurer Steve Fossett, bei ihren Versuchen, die Welt per Ballon zu umrunden. Piccard und Jones wurden gezwungen, eine Reihe von Flugverbotszonen zu umgehen. Sie erhielten jedoch die Erlaubnis, über Südchina zu fliegen, und konnten so einen entscheidenden Jetstream-Luftstrom über den Pazifik fahren. Ihr historischer Flug endete am 21.März mit einer sicheren Landung in der Nähe der Pyramiden von Gizeh in Ägypten. Die Breitling Orbiter 3-Gondel wurde anschließend im National Air and Space Museum der Smithsonian Institution in Washington, D.C. ausgestellt. Piccard wurde 2001 von der französischen Regierung mit der Ehrenlegion ausgezeichnet. Nach Abschluss der Weltreise mit Jones nutzte Piccard seinen Ruhm, um eine Reihe philanthropischer Bemühungen voranzutreiben.

Im Jahr 2003 startete Piccard mit dem Schweizer Ingenieur und Piloten André Borschberg Solar Impulse, ein Projekt, das das ultimative Ziel hatte, ein solarbetriebenes Flugzeug zu entwickeln und auf den Markt zu bringen, das die Welt umrunden kann. Das erste dieser Flugzeuge, Solar Impulse, wurde 2009 fertiggestellt, und ein wichtiger Schritt erfolgte, als das von Borschberg pilotierte Flugzeug am 7. und 8. Juli 2010 einen 26-stündigen Flug über die Schweiz absolvierte und das erste solarbetriebene Flugzeug wurde durch die Nacht fliegen. Weitere wegweisende Meilensteine waren ein internationaler Flug von Payern, Schweiz, nach Brüssel, Belgien, im Mai 2011 und im Juni von Brüssel nach Paris; und ein 19-stündiger Transkontinentalflug von Madrid, Spanien, nach Rabat, Marokko, im Jahr 2012.

2011 wurde mit dem Bau der größeren Solar Impulse 2 begonnen, die für den Flugversuch um die Welt verwendet werden soll. Das Flugzeug wurde 2014 fertiggestellt. Borschberg startete am 9. März 2015 von Abu Dhabi aus, um die Weltumsegelung zu beginnen. Piccard und Borschberg flogen verschiedene Beine auf dem Flug. Borschberg landete am 3. Juli in Kalaeloa, Hawaii. Die Batterien waren auf dem Flug von Japan nach Hawaii überhitzt, so dass die Weltumsegelung bis 2016 geschrubbt wurde. Solar Impulse 2 startete am 9. März 2016 wieder von Abu Dhabi aus. Es war 118 Stunden in der Luft auf dem Flug von Nagoya, Japan, nach Kalaeloa, dem längsten Alleinflug aller Zeiten. Es beendete seine Reise um die Welt am Juli 26, wenn das Flugzeug landete wieder in Abu Dhabi mit Piccard am Steuer.