„Sheldon Cooper ist so ein lustiger Charakter… er ist definitiv auf dem Spektrum, obwohl. Dies ist der Urban Dictionary-Beispielsatz für „on the spectrum“, der definiert ist als „eine Phrase, die verwendet wird, um eine Person mit sozialen Tics und / oder Unbeholfenheit zu beschreiben, die normalerweise mit Autismus oder Asperger-Syndrom assoziiert ist.“Der Protagonist der Urknalltheorie ist nicht die einzige fiktive Figur, die scherzhaft mit Autismus in Verbindung gebracht wird. Im Film 21 Jump Street, Ice Cube erzählt Jonah Hill, „Diese Tabelle sieht aus wie Scheiße, bist du autistisch?“ nachdem er eine Präsentation gehalten hat. Als „autistisch“ oder „im Spektrum“ bezeichnet zu werden, ist zu einem Sammelbegriff geworden, um sozial unfähig oder unbeholfen zu sein, auch wenn es nicht unbedingt als Beleidigung gemeint ist — aber es gibt viele, viele Gründe, warum es nicht sein sollte.

Da wir uns mitten im Autism Awareness Month befinden, lohnt es sich, die tatsächliche Definition von Autismus zu lernen. Das Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) betrachtet die Autismus-Spektrum-Störung als „anhaltende Defizite in der sozialen Kommunikation und sozialen Interaktion“ und „eingeschränkte, sich wiederholende Verhaltensmuster, Interessen oder Aktivitäten“.“

Aber viele Autisten stehen dem DSM kritisch gegenüber. Das Autistic Self-Advocacy Network definiert Autismus stattdessen als eine „neurologische Variation“, die durch eine Reihe von Merkmalen gekennzeichnet ist, einschließlich, aber nicht beschränkt auf „unterschiedliche sensorische Erfahrungen“, „nicht standardmäßige Lernmethoden und Herangehensweisen an die Problemlösung“, „tief fokussiertes Denken und leidenschaftliches Interesse an bestimmten Themen“ und „atypische, manchmal repetitive Bewegung“. Indem wir den Slangbegriff „im Spektrum“ oder „autistisch“verwenden, um Menschen zu beschreiben, die Schwierigkeiten haben, Kontakte zu knüpfen, zu kommunizieren oder sich einzufühlen, beleidigen wir Menschen, die der tatsächlichen Diagnose entsprechen — und verbreiten einige heimtückische Mythen über Autismus im Allgemeinen.“Die Verwendung von“on the spectrum“, um sich auf bestimmte Arten von beunruhigendem Verhalten zu beziehen, schmerzt uns auf die gleiche Weise, wie beispielsweise die Verwendung von“acting black“, um sich auf lautes und ausgelassenes Verhalten zu beziehen, schwarze Menschen verletzt“, sagte Dr. Jeffrey Deutsch, ein Redner und Lebensberater bei ASPies, der mit NTs in Verbindung steht und das Asperger-Syndrom hat, eine hochfunktionelle Autismus-Spektrum-Störung, sagte per E-Mail.“Solche Verwendung und Missbrauch von beschreibenden Etiketten im Zusammenhang mit Identität wurden historisch mit Vorurteilen und Diskriminierung verbunden, da sie im Laufe der Zeit etwas Unheimlicheres darstellen“, sagte Eric Mitchell, Ph.D., Direktor des Ruttenberg Autism Center, in einem Telefoninterview.

„Was wir wirklich berücksichtigen müssen, ist, warum diese Wörter überhaupt negative Konnotationen annehmen. Nach nur etwas mehr als zwei Jahren als offizielles diagnostisches Etikett scheint die Autismus-Spektrum-Störung nun in Gefahr zu sein, zu einem Bogen verzogen zu werden.“

Diese negative Verwendung eines Begriffs, den Autisten selbst im Allgemeinen nur als beschreibend oder sogar als bejahend betrachten, „ermöglicht es den Menschen, Unterschiede und Vielfalt in der Neurologie als etwas zu bezeichnen, das lächerlich gemacht und verunglimpft werden kann“, fügte er hinzu.Lässige Witze über rücksichtslose Menschen, die „im Spektrum“ oder „autistisch“ sind, werfen nicht nur ein negatives Licht auf Autismus-Spektrum-Störungen, sondern stellen auch falsch dar, was Autismus eigentlich ist.“Die Verschmelzung von Autismus mit nur sozialen Fähigkeiten fehlt ein großer Teil der Erfahrung, sowie die Löschung derjenigen, die kompensieren oder in der Lage sind, besser umzugehen“, die oft Frauen und geschlechtsspezifische nonkonforme Menschen, Schriftsteller, Redakteur und selbst identifizierte „Aspie“ Michon Neal sagte in einem Telefoninterview.

Wir waren uns einig, dass Vergleiche zwischen autistischen Menschen und sozial unfähigen oder unfreundlichen Menschen schädlich und ungenau sind.

„Aspies fehlt es nicht an Empathie. Wir sind genauso bereit, einer verletzten Person zu helfen wie allen anderen — sobald wir wissen, dass sie verletzt wurde „, sagte er. „Wenn Sie sagen, dass jemand ohne Empathie – ein Soziopath -„im Spektrum“ist,dann werfen Sie Aspies mit Soziopathen in einen Topf. Das ist, als würde man lernbehinderte Menschen mit faulen Leuten in einen Topf werfen, nur wegen einiger Oberflächenähnlichkeiten.“Die Autorin Toni Boucher arbeitete 24 Jahre lang im Bereich Autismus, bevor sie erkannte, dass sie selbst eine Aspie war. „Ich dachte:’Ich kann kein Asperger haben, weil ich einfühlsam bin'“, sagte Boucher in einem Telefoninterview.

„Aber je mehr ich meinen Klienten und ihren Familien wirklich zugehört habe, desto mehr wurde mir klar, dass Menschen mit Autismus entgegen dem Stereotyp zutiefst einfühlsam sein können. In der Tat fühlen viele von uns Empathie so stark, dass es überwältigend wird und wir schließen, um mit der emotionalen Überlastung umzugehen.“Emotionale und sensorische Überlastung ist ein weiteres Merkmal von Autismus, das mit mangelnder Empathie oder sozialen Fähigkeiten verwechselt werden kann“, sagte Boucher. Aber diese Symptome mit Unbeholfenheit zu verbinden „lenkt von den wirklichen Herausforderungen ab, die Menschen mit Autismus haben“, erklärte sie. „Ich fühle mich zum Beispiel überfordert, auf Partys oder in Restaurants zu gehen, und ich kann nicht in einige Geschäfte gehen oder mit meinen Kindern im Meer spielen, weil es buchstäblich schmerzhaft ist, dies zu tun.“

„Wir brauchen kein Bewusstsein. Wir brauchen Akzeptanz.“

Aufgrund des mangelnden Verständnisses dieser Herausforderungen können Menschen die Fähigkeiten autistischer Menschen unterschätzen. Boucher trifft regelmäßig auf Kunden, die arbeitsfähig sind, aber am Ende Sozialhilfe erhalten, weil die Arbeitgeber davon ausgehen, dass ihnen die Kommunikationsfähigkeiten fehlen, um zu arbeiten. In Wirklichkeit „sind viele nicht-autistische Menschen sozial unbeholfen, und autistischen Menschen fehlt es nicht an Empathie“, sagte Marie Porter, eine Person mit Asperger, die häufig „Sperging“ als Beleidigung hört, um sich auf Menschen wie sie zu beziehen, sagte in einem Interview. „Wir laufen auf einem anderen Betriebssystem. Das ist alles.“Die Tatsache, dass die Medien dazu neigen, Menschen mit Autismus mit Gewalt in Verbindung zu bringen, wie mehrere Nachrichtenagenturen spekulierten, dass die Schießerei in Newtown 2012 mit dem Asperger-Syndrom des Schützen Adam Lanza zusammenhängt, trägt ebenfalls zur Stigmatisierung bei. „Diese Spekulation ist sowohl das Ergebnis als auch die Fortsetzung der Angst vor autistischen Menschen“, sagte Porter.Tatsächlich widerspricht die Forschung dem Stereotyp, dass Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen eher Kriminelle sind. Eine Studie aus dem Jahr 2010 in Advances in Psychiatric Treatment fand keine Korrelation zwischen Asperger-Syndrom und kriminellem Verhalten, und eine Studie aus dem Jahr 1991 im Journal of Autism and Developmental Disorders ergab, dass Menschen mit Asperger eine niedrigere Kriminalitätsrate haben als die Allgemeinbevölkerung. „Wenn Menschen wiederholt anderen ausgesetzt sind, die uns als „gefährlich“ oder „gewalttätig“ oder „ohne Empathie“bezeichnen, trägt dies zu dieser Vorstellung bei, dass wir irgendwie weniger als menschlich sind“, sagte Porter. „Das ist an sich schon extrem gefährlich.“Obwohl wir uns mitten im Autism Awareness Month befinden, fordern Befürworter mehr als das.

„Wir brauchen kein Bewusstsein. Wir brauchen Akzeptanz „, sagte Porter. „Wir werden niemals Akzeptanz haben, solange wir als Beleidigung benutzt werden.“

Korrektur: 19. April 2016