Bei Serial ging es nie um Schließung. Der Podcast, der die Form revolutionierte, tat dies, indem er Geschichten in all ihrer Komplexität verfolgte, mit der Bereitschaft, auf einfache Lösungen zu verzichten. Aber seine dritte und beste Saison lässt dich nicht einmal orientieren.

Es gibt keinen zentralen Identifikationspunkt, keinen Ausnahmefall zu verfolgen, keinen einzelnen Charakter, den man in dieser Saison ergreifen könnte. Stattdessen nimmt die Show, die in einem Gerichtsgebäude in Cleveland spielt, die Zuhörer mit auf eine Tour durch ein System, das langsam die Grenzen von Konzepten aufdeckt — Plädoyers, wahrscheinliche Ursache, „Angriff auf einen Polizisten“ — Sie dachten, Sie hätten verstanden. Es ist schmerzhaft kompliziert — ideologisch, moralisch und rechtlich. Es ist unglaublich ehrgeizig.

Die dritte Staffel beginnt mit einer Episode, die sich zunächst wie ein ironischer Witz anfühlt: Gastgeberin Sarah Koenig erklärt, dass der Fall, den sie beschreiben wird — über eine junge Frau, Anna, die in einen Barkampf geriet, nachdem sie wiederholt von fremden Männern begrapscht worden war und als einzige Person angeklagt wurde (weil sie einen Polizisten geschlagen hatte) – ist einer, bei dem das System wie beabsichtigt funktionierte. Koenig fährt dann fort, die Ungerechtigkeiten aufzulisten: die Anzahl der Besuche, die Anna im Gerichtsgebäude machen muss, die Gebühren, die sie sich nicht leisten kann, die Idee, dass „Unschuld ein Vergehen ist“ — das heißt, dass es so viele Anreize gibt, machtlose Menschen, die im System gefangen sind, zu ermutigen, sich auf Dinge zu berufen, an denen sie sich nicht schuldig gemacht haben. An einem bestimmten Punkt begann ich anzunehmen, dass Koenig uns mit ihrem „this is the system working“ -Framing köderte.

Ich hatte halb recht: Du solltest in Annas Namen wütend werden. Was sie durchmacht, ist unbestreitbar unfair und schädigt ihre Aussichten schwer. Am Ende der Episode ist sie schwanger und ihre willkürlichen, unerklärlichen unbezahlten Gerichtsgebühren sind in die Sammlung gegangen. Aber ich lag auch falsch. Wenn Sie sich die folgenden Folgen anhören, wird klar, dass Koenigs Beizmittel überhaupt kein Witz war: Hier funktioniert das System. Verglichen mit dem, was Erimius Spencer durchgemacht hat, wie in der dritten Folge beschrieben — er wird von zwei dienstfreien Polizisten verhaftet und schwer geschlagen, die ihn finden, ein schwarzer Mann, verdächtig, weil er in seinem eigenen Apartmentkomplex an die Tür eines Freundes klopfte – Es wird sehr schwer, sich daran zu erinnern, wie empört wir über Annas Notlage waren. Spencer landet mit einem gebrochenen Orbitalknochen im Krankenhaus. Laut Koenig ist das System von seiner Verletzung ziemlich unbeeindruckt: „Eh, alle jammern immer über einen gebrochenen Orbitalknochen“, sagt ein Verteidiger. Plötzlich scheinen Annas Gerichtsgebühren nicht mehr so schlecht zu sein. Zumindest hat sie sich nicht von den Bullen den Knochen brechen lassen. Das System hat funktioniert. Die zweite Episode von Serial stellt unter anderem die übergroße Macht vor, die Richter genießen und unsachgemäß über diejenigen ausüben, die vor ihnen kommen. Richter Gaul, Wer ist weiß, sagt einem Angeklagten, Wer ist schwarz, dass er alle Kinder, die der Angeklagte unehelich hat, als Verstoß gegen seine Bewährung betrachten wird. Dies ist ebenso illegal wie erschreckend, ebenso wie Galliens invasive Fragen zu den Familienstrukturen schwarzer Angeklagter. Spielt keine Rolle; die meisten Anwälte stehen einfach bereit und lassen es geschehen. Hier ist das Problem, was Seriell deutlich macht: Galliens Sätze sind tendenziell leichter als die meisten. Er gibt gerne Bewährung. Mit anderen Worten, es gibt Gründe, dort zu sitzen und seine demütigenden Fragen aufzunehmen, seine Vorträge, und sein Missbrauch: Sie könnten weniger Zeit haben.

Zu diesem Zeitpunkt im Podcast scheint dies ein notwendiges Teufelsgeschäft zu sein. Aber es ist ein Maß dafür, wie schnell man privat vor der hässlichen Logik eines kaputten Systems kapitulieren kann — und wie albern es erscheinen kann, wenn jemand es nicht tut. Nehmen wir Annas Anwalt Russ Bensing, der beschloss, die Anklage gegen seine Mandantin mit der Begründung zu bekämpfen, a) sie sei unschuldig und b) er könne es nicht wirklich ertragen, zuzusehen, wie eine unschuldige Person belehrt wird: “ Wird es ihr schwer machen“, sagte er und erklärte König, warum er Anna nicht raten würde, sich auf ein Vergehen zu berufen. „Sie wird sie belehren. Und wenn Ihre Klientin nichts getan hat, dann will ich sie einfach nicht in eine Situation bringen, in der sie herabgesetzt und beschuldigt wird, etwas getan zu haben, was sie nicht getan hat, weil sie es nicht getan hat.“

Bensings Position ist edel. Aber als wir von einem Mann hören, der wiederholt tased wurde und die Knochen um sein Auge von Polizisten gebrochen hatte; Als wir hörten, wie ein Richter die Bewährung eines Mannes an seine reproduktiven Entscheidungen hängte, fühlt sich die Idee, gegen die Vorlesung Ihres Klienten zu protestieren, fast absurd an.

Dieser unangenehme Tanz zwischen pragmatischem Kalkül und zurückweichenden Prinzipien ist das, was die Serialität von Serial in dieser Saison vollbringt: Die Verpflichtung der Show besteht nicht mehr darin, Kontinuität zu lenken. Dies ist nicht „eine Geschichte, die Woche für Woche erzählt wird.“ Seine verschiedenen Geschichten sind nicht offensichtlich verwandt. Aber die Wirkung auf den Idealismus, mit dem der Zuhörer hereinkam, entsteht. Indem er skizziert, wie die verschiedenen Anreizstrukturen des Strafjustizsystems von Cleveland interagieren, schöpft er alle „gerechten Welt“ -Überzeugungen aus, die wir gehabt haben könnten.

Dieser Effekt beginnt mit der dritten Episode zu beschleunigen, die mit einem Überblick darüber beginnt, wie Cleveland versucht, die Kluft zwischen der Gemeinde und der Polizei zu überbrücken. Bei einem von der Polizei organisierten Workshop, bei dem Bürger der Strafverfolgung Feedback geben können, hören wir von Samaria Rice, Tamir Rices Mutter. Ihre Ungeduld mit dem Verfahren ist offensichtlich: Sie sagt, die Strafverfolgung müsse ihre Denkweise ändern und lacht, als ein Polizist sie fragt, wie sie — die Mutter eines von der Polizei getöteten Kindes — helfen kann. Während Rices Skepsis offensichtlich verdient ist, ist die Obszönität dessen, was von ihr verlangt wird, erst klar, wenn wir Steve Loomis, den ehemaligen Präsidenten der Polizeigewerkschaft, später in der Folge treffen. Von Racial Profiling, Loomis sagt: „Ich werde hier sitzen und sagen, in der Stadt Cleveland, Es gibt keine Möglichkeit, dass es passiert. Es wird tatsächlich nicht unterstützt.“ Es ist eine bemerkenswerte Sache zu sagen, besonders angesichts dessen, was er weiter sagt: „Ein Kind im Körper eines Mannes. Endergebnis. Das lässt sich nicht leugnen. Niemand kann das bestreiten. Nummer zwei, Tamir Rice wusste genau, warum diese Polizisten das markierte Polizeiauto auf ihn zufuhren, in Ordnung? Er ist ein Produkt der Straße. Er ist kein Produkt eines liebevollen Zuhauses.“

Stellen Sie sich vor, Sie besuchen einen Workshop, der die Zusammenarbeit zwischen der Gemeinde und der Polizei fördern soll, wenn der ehemalige Präsident der Polizeigewerkschaft glaubt, dass Tamirs Tod zu 100 Prozent seine eigene Schuld war: „Es liegt absolut an Tamir“, sagt er zu Koenig. „Es geht um jeden Verdächtigen, der von der Polizei erschossen wird.“ Es gibt keine Argumentation mit — oder „helfen“- einer Organisation, die von einem Mann vertreten wird, der so denkt.

Was uns zur vierten Episode führt, die sich auf die Kaskadeneffekte des absoluten Misstrauens einer Gemeinschaft gegenüber der Polizei konzentriert. Ein Säugling wurde erschossen, aber in einer Welt, in der diplomatische Beziehungen zwischen Strafverfolgungsbehörden und der realen Welt kaum existieren, wird niemand Informationen vorlegen. Und wenn jemand es tut, schließlich, Es ist aus fragwürdigen Gründen, was dazu führt, dass der Falsche im Gefängnis landet. Oder wahrscheinlich der Falsche. Die Wahrheit fühlt sich zu diesem Zeitpunkt in einem Podcast, der sich einst der Ausgrabung widmete, unerkennbar an.

Diese Staffel von Serial ist angeblich eine Show darüber, was in einem Gerichtsgebäude passiert. Aber es geht genauso um die Welt des Gefühls, die von ihren Grenzen ausgeschlossen ist: Kein Angeklagter darf hier schreien, wenn er zu Unrecht beschuldigt wird. Und niemand sympathisiert mit ihm. Die Polizei kann lügen und Richter können illegale Entscheidungen treffen und nichts wird getan. Es gibt keinen Raum für die Trauer, Wut und Verzweiflung, die ganze Gemeinschaften zu tolerieren haben, und andere Gemeinschaften müssen es überhaupt nicht ertragen.

An einem Punkt in der ersten Episode beobachtet ein Richter Koenig, dass verschiedene Demografien Haft anders erleben — eines Tages für sie oder für ihn wäre verheerend, während für viele Stammgäste im Gerichtsgebäude das Gefängnis eher ein Ausrutscher als ein Wendepunkt ist. „Aber es gab auch eine beunruhigendere Implikation“, sagt Koenig, „eine, die dieses Gerichtsgebäude und unser gesamtes Strafjustizsystem durchstreift. Dass wir nicht wie sie sind. Diejenigen, die wir verhaften und bestrafen, diejenigen mit dem Gestank, sie sind etwas andere Arten, mit abgestumpften und gehärteten Sinnen. Sie fühlen keinen Schmerz oder Kummer oder Freude oder Freiheit oder den Verlust der Freiheit, so wie du oder ich es tun würden.“ Koenig lehnt diese Charakterisierung jedoch letztendlich ab. Über die Frau aus Episode 1, deren Verhaftung auf Männer zurückzuführen ist, die sie in einer Bar begrapscht haben, sagt Koenig: „Anna hat den Stress, die Empörung und die Schande dieses Falles nicht weniger gespürt als ich. Ich glaube, sie fühlte es mehr.“ Wenn es eine Idee gibt, die ich in meinem Kopf behalten möchte — um zurückzukommen, während ich versuche, mich durch den Rest dieser Saison zu orientieren —, dann ist es das.