Ernst Mayr: Eine informelle Chronologie

Zusammengestellt von Robert Young

1904 Geboren am 5. Juli in Kempten, Deutschland , an Otto und Helene Mayr. Als kleiner Junge, beeinflusst von seinem Vater, einem Richter, der ein Amateur-Naturhistoriker und Paläontologe war, begann Ernst Mayr mit der Vogelbeobachtung. Im Alter von zehn Jahren konnte er alle einheimischen Vogelarten sowohl per Anruf als auch per Anblick erkennen.
1923 Immatrikulation an der Universität Greifswald als Medizinstudent. Ernst Mayr studierte Medizin in der Tradition von vier Ärztegenerationen in der väterlichen Familie. Mayr wählte die Greifswalder Schule unter anderem wegen der reichen ornithologischen Vielfalt der Region.
1923 Veröffentlicht erste wissenschaftliche Arbeit, in „Ornithologische Monatsberichte.“ Auf Einladung von Erwin Stresemann, dem Kurator für Vögel am Naturhistorischen Museum Berlin, berichtete Ernst Mayr von seiner Sichtung zweier Rotkappentaucher, der ersten derartigen Sichtung in Mitteldeutschland seit 1846. (Einige haben seitdem spekuliert, dass Ernst Mayr, wenn er diese beiden seltenen Vögel nicht entdeckt hätte, Stresemann vielleicht nie getroffen hätte und möglicherweise eine lebenslange Karriere in der Medizin hatte. Auf Anregung Stresemanns leistete Ernst Mayr während der Sommerferien ehrenamtliche Arbeit in der Vogelsammlung des Berliner Museums.
1925 Beginn des Studiums der Ornithologie an der Universität Berlin. Nach bestandener Facharztprüfung und vorklinischem Studium wechselte Ernst Mayr unter Stresemanns Anleitung in ein ornithologisches Promotionsprogramm.
1926 (Juni) Erhielt Ph.D. im Alter von 21 Jahren.
1926 (1. Juli) Nimmt Stelle als Assistent in der Vogelabteilung des Berliner Museums an. Beeilte sich, das gesamte Doktorandenprogramm in anderthalb Jahren abzuschließen und eine Dissertation zu schreiben, die die Migration des Serinfinks in Europa biogeographisch analysierte, um sich für diese Position zu qualifizieren.
1928 Leitet ornithologische Expeditionen nach Niederländisch-Neuguinea und Deutsch-Neuguinea. Eine Erfahrung, die „den größten Ehrgeiz der Jugend erfüllte.“ Gesammelt ca. 7000 Vogelhäute in zweieinhalb Jahren. Dr. Mayr erzählte kürzlich eine Anekdote über diese Expeditionen, die die spielerische Seite des Wissenschaftlers veranschaulicht: Er versuchte, sein Ansehen bei den Ureinwohnern Neuguineas zu stärken, indem er einen Trick verwendete, der in Mark Twains A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court verwendet wurde. Als Mayr aus seinem Almanach erfuhr, dass eine Mondfinsternis bevorstehen würde, kündigte er dem Stamm durch einen Dolmetscher an, dass der Mond im Begriff sei, sich völlig zu verdunkeln. Im Gegensatz zu Twains Figuren waren sie jedoch nicht beeindruckt, und der ältere Häuptling sagte zu Dr. Mayr: „Mach dir keine Sorgen, mein Sohn, es wird bald wieder hell.“

1929/30 Mitglied der Whitney-Südsee-Expedition zu den Salomonen. Kehrt zu seiner Position im Berliner Museum zurück.1931 Vom American Museum of Natural History, Department of Ornithology, zunächst nur für ein Jahr eingestellt. Zunächst bei Soft Money beschäftigt, als Gastkurator, die Whitney Expedition Collection of South Sea Birds zu katalogisieren. Abgeschlossen 12 Forschungsarbeiten, Beschreiben 12 neue Arten und 68 neue Unterarten, vor dem Ende seines ersten Jahres dort. Dr. Mayrs großes Werk von 1931 überraschte die AMNH-Administratoren nicht ganz. Seine Beherrschung des New Yorker U–Bahn–Systems während seines ersten Tages in Amerika – von einem Brooklyn Pier mit Koffern über verschiedene Züge bis zum International House in Upper Manhattan – signalisierte die Entschlossenheit des jungen Mannes, bei allen Unternehmungen erfolgreich zu sein.1932 Ernennung zum Kurator der Whitney-Rothschild-Sammlung, Abteilung für Ornithologie, American Museum of Natural History. Die finanziellen Schwierigkeiten von Lord Walter Rothschild führten zum Verkauf seiner riesigen ornithologischen Sammlung an das AMNH, was Dr. Mayr eine dauerhafte kuratorische Position sicherte. Während seiner 20-jährigen Amtszeit beschrieb Dr. Mayr 26 neue Vogelarten und 410 Unterarten, mehr als jeder andere lebende Vogelsystematiker.
1935 Heiratet Margarete (Gretel) Simon am 4. Mai. Eine Ehe, aus der schließlich zwei Töchter hervorgingen, Christa und Susanne.
1941 Präsentiert Jesup Vorlesungen an der Columbia University.
1942 Veröffentlichung von Systematik und Ursprung der Arten. Diese abendfüllende monografische Erweiterung seiner Jesup-Vorlesungen, ein Meilenstein der Evolutionsbiologie, machte englischsprachige Biologen auf die umfangreiche mitteleuropäische (hauptsächlich deutsche) Literatur zur Systematik und Evolution aufmerksam. Allgemein anerkannt als das Werk, mit dem Dr. Mayr in der Wissenschaftsgeschichte am meisten in Erinnerung bleiben wird, war es ein bahnbrechender Beitrag zur Schaffung der „modernen evolutionären Synthese“, die die Theorien von Darwin und Mendel integrierte. Dr. Mayr argumentierte, dass Darwins Begriff der natürlichen Selektion verwendet werden könnte, um die gesamte Evolution zu erklären – nicht nur, warum sich Tiere und Pflanzen im Laufe der Zeit verändern, sondern auch, warum sich Gene auf molekularer Ebene entwickeln. Dr. Mayrs Hauptbeobachtung war, dass neue Arten entstehen, wenn Mitglieder einer Art in Raum und Zeit getrennt sind. Im Laufe der Zeit entwickeln getrennte Populationen derselben Art unterschiedliche Merkmale – sogenannte Isolationsmechanismen -, die sie von der Kreuzung abhalten und schließlich genetisch so unterschiedlich werden, dass sie getrennte Arten bilden. Bei der Untersuchung des Ursprungs der organischen Vielfalt, evolutionäre Synthese und Speziation „aus der Sicht eines Zoologen,“Wie der Untertitel liest, Diese Arbeit wurde weithin als „Bibel der neuen Systematik“ gefeiert.“
1946 Speerspitzen Kampagne zur Schaffung der Gesellschaft für das Studium der Evolution. Wies auf den Status von Dr. Mayr als Pionier in der Organisation der Evolutionsbiologie als Disziplin in den Vereinigten Staaten hin.
1947 Wird Gründungsredakteur der Zeitschrift der Gesellschaft, „Evolution.“
1953 Alexander Agassiz Professor für Zoologie am Museum of Comparative Zoology der Harvard University. Markierte eine wichtige berufliche Veränderung, als Dr. Mayr aus der Vogelsystematik in die Evolutionsbiologie und die Geschichte und Philosophie der Biologie wechselte (obwohl er während seiner Amtszeit in Harvard die Checkliste von JL Peters der Vögel der Welt vervollständigte). Signalisierte auch einen wichtigen Übergang vom Status des Museumskurators zu dem des Harvard-Professors.
1953 Mit Co-Autoren Linsley und Usinger, veröffentlicht Methoden und Prinzipien der systematischen Zoologie. Fährt Dr. Mayrs Arbeit in der systematischen Forschung mit besonderem Schwerpunkt auf Grundprinzipien.

1959 Gedenkt des hundertsten Jahrestages von Darwins Entstehung der Arten mit zwei wegweisenden Papieren, „Darwin und die Evolutionstheorie in der Biologie“ und „Agassiz, Darwin und Evolution.“
1961 Übernimmt die Leitung des Museums für Vergleichende Zoologie. Von 1961 bis 1970 war er Direktor des Museums. Während der Amtszeit von Dr. Mayr als Direktor plante er einen neuen Labortrakt für das Museum und stellte die Finanzierung des Projekts sicher. Dr. Mayr steuerte den Erwerb des Estabrook Forest in Concord, um die Concord Field Station des Museums zu errichten.
1961 Veröffentlicht Papier, „Ursache und Wirkung in der Biologie.“ Sein erster großer Beitrag zur Literatur der Philosophie der Biologie.
1963 Veröffentlichung von Tierarten und Evolution. Erweiterung der Systematik und der Entstehung von Arten, bietet neue Ansichten über die Natur der Arten und Isolation. Einige haben vorgeschlagen, dass dies der nächste Mayr ist, der jemals ein allgemeines Lehrbuch über Evolution geschrieben hat. Stephen Jay Gould und andere Naturforscher haben diese Arbeit zitiert, weil sie ihr Denken über die Evolution mehr als jedes andere geprägt hat.
1970 Erhält National Medal of Science.
1975 Trägt das Kapitel „Materials for the history of American ornithology“ zur englischen Übersetzung der Ornithologie seines Mentors Erwin Stresemann von Aristoteles bis zur Gegenwart bei.
1982 Veröffentlichung von Das Wachstum des biologischen Denkens. Umfassende Geschichte biologischer Probleme und Konzepte, vorwiegend in den Bereichen Diversität, Evolutionsbiologie und Vererbung.
1983 Erhält Balzan-Preis für Biologie. Die Balzan-Preise sind interdisziplinärer Natur. Ziel ist es, weltweit Kultur und Wissenschaft, herausragende humanitäre Anliegen sowie Frieden und Brüderlichkeit unter den Völkern unabhängig von Nationalität, Rasse oder Glaubensbekenntnis zu fördern. Da es keinen Nobelpreis für Biologie gibt, ist dies eine der höchsten Auszeichnungen in der Biologie.
1988 Publiziert Auf dem Weg zu einer neuen Philosophie der Biologie.
1991 gibt ein langes Argument heraus: Charles Darwin und die Entstehung des modernen evolutionären Denkens. Dies ist die einzige existierende detaillierte Analyse von Darwins Theorien.
1994 Ausgezeichnet mit dem Internationalen Preis für Biologie (Japan-Preis). Dr. Mayr erhielt diesen prestigeträchtigen Preis vom Kaiser und der Kaiserin von Japan für seine Arbeit in der Systematik.
1995 (Oktober) Bibliothek des Museums für Vergleichende Zoologie umbenannt in Ernst Mayr Bibliothek des Museums für Vergleichende Zoologie.
1997 Veröffentlicht This is Biology: Die Wissenschaft der lebenden Welt.
1999 Erhält Crafoord-Preis der Königlich Schwedischen Akademie der Wissenschaften. Ernst Mayr teilte diesen Preis mit John Maynard Smith und George C. Williams, mit der Akademie der Wissenschaften.: „…für ihre grundlegenden Beiträge zur konzeptionellen Entwicklung der Evolutionsbiologie.“ Dr. Mayr wird ausdrücklich als führend bei der Schaffung der „modernen Synthese“ der Evolutionstheorie und als Klärer des biologischen Artenbegriffs zitiert.
2001 Veröffentlicht Was Evolution ist.2004 erschien sein letztes Buch What Makes Biology Unique? Überlegungen zur Anatomie einer wissenschaftlichen Disziplin.
2005 Stirbt am 3. Februar im Alter von 100 von Leberkrebs, an der Bedford, Mass., Altersgemeinschaft, in der er seit 1997 gelebt hatte. Internationale Ehrungen, die auf eine mehr als achtzigjährige Karriere zurückblicken, in der er mehr als 700 wissenschaftliche Arbeiten und 24 Bücher veröffentlichte und mehr als 25 wichtige wissenschaftliche Auszeichnungen und Ehrungen sowie viele Ehrentitel erhielt, würdigen Dr. Mayr allgemein als den führenden Evolutionsbiologen des zwanzigsten Jahrhunderts.
© 2005-2012 Präsident & Stipendiaten der Harvard University. Die Ernst Mayr Bibliothek: 26 Oxford St. Cambridge, Massachusetts. (617) 495-2475