Jason Lezak, einer der bekanntesten Staffelsprinter der Vereinigten Staaten, wurde am 12.November 1975 in Bellflower, Kalifornien, geboren und wuchs im nahe gelegenen Irvine auf. Er begann zu schwimmen, als er sehr jung war, und nahm im Alter von zehn Jahren an den Olympischen Juniorenspielen teil. Sein Interesse an der Leichtathletik erstreckte sich jedoch über viele Sportarten – Basketball, Baseball, Fußball und Wasserball – von denen er einige weiterhin in der High School spielte. Erst nach seiner College-Schwimmkarriere an der UC Santa Barbara begann sein professioneller Aufstieg. Seine Profikarriere dauerte fast fünfzehn Jahre, vier Olympische Spiele und acht olympische Medaillen.

Olympische Spiele 2000

1999 brach Lezak bei den Pan Pacific Championships in Sydney in die internationale Spitze ein, indem er der US-amerikanischen 400-Meter-Freistil-Staffel half, eine Silbermedaille hinter Australien zu gewinnen. Er kehrte für die Olympischen Spiele 2000 nach Sydney zurück und verdiente sein erstes olympisches Gold in der 4 x 100-Medley-Staffel und ein Silber, das, so aufregend es auch war, auch den ersten Verlust der Vereinigten Staaten in der 4 x 100-freien Staffel in der olympischen Geschichte bedeutete. Er war vierundzwanzig Jahre alt und begann erst seine Elitekarriere.

Während er bei Weltmeisterschaften sowohl im 50-Meter-Freilauf als auch im 100-Meter-Freilauf antrat, gewann er auch keine Medaille. Im nächsten Jahr kehrte Lezak mit aller Macht zurück und gewann beide Events bei US Championships und eine Woche später die 50 Freestyle bei Pan Pacifics. Ende 2002 wurde er nach diesen Siegen auf Platz 1 Sprinter des Landes, über Anthony Ervin, der ihn zuvor bei den 50 Free at Worlds geschlagen hatte.

Olympische Spiele 2004

2004 trat Lezak in Athen auf, nachdem er den amerikanischen Rekord über 100 Meter Freistil bei Prüfungen gebrochen hatte – schneller als Matt Biondi, einer von Lezaks Schwimm–Idolen. Er qualifizierte sich auch in der 50 kostenlos, aber nicht Medaille in beiden Fällen. Der Erfolg kam schließlich während der 4 x 100-Medley-Staffel, wo er das Freestyle-Bein nach Aaron Peirsol, Brendan Hansen und Ian Crocker schwamm. Lezak fuhr in Weltrekordzeit vor Deutschland auf den ersten Platz.

Vor den Olympischen Spielen in Peking begann Lezak regelmäßig ohne Trainer zu trainieren. Als einer der wenigen Elite-Schwimmer mit der Disziplin, täglich ohne Team oder Trainer an seiner Seite zu trainieren, sagte Lezak den Medien, dass er in der Lage sei, sich selbst zu motivieren. Er glaubte fest daran, dass diese Willenskraft der Schlüssel zu seinem Selbstvertrauen und seiner Wettbewerbsmentalität war und dass nur er wusste, was für ihn in seinem Alter und für seine Spezialität richtig war.

Olympische Spiele 2008

Es war diese Inspiration und Ausdauer, die das Team USA erkannte, als Lezak als Kapitän bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking ausgewählt wurde. Lezak erlangte Starstatus, als er Michael Phelps ‚geschichtsträchtige 8-Medaillen-Serie rettete, indem er in der ersten Runde der 4 x 100-Freistil-Staffel gegen den beeindruckenden französischen Sprinter Alain Bernard antrat und den Weltrekord aufstellte. Der Triump wurde international als schier unglaubliche Leistung gefeiert. Es wurde als „Bester Moment“ bei den ESPYs anerkannt.

Lezaks Lieblingserinnerung an Peking – und vielleicht in seiner gesamten Karriere – war jedoch das 100-Meter-Einzelrennen. Er berührte im Gleichstand mit dem brasilianischen Sprinter Cesar Cielo hinter demselben Franzosen, den er in der Staffel besiegte, Alain Bernard und Eamon Sullivan. Während dies zu einer Bronze für beide Athleten führte, fühlte Lezak, dass das Rennen nach so viel Energie in der Staffel ein Moment der Wahrheit für ihn war, besonders in seinem Alter (32 – der älteste Mann im Team der Vereinigten Staaten).

Im folgenden Jahr sollte Lezak in Rom um die Weltmeisterschaft antreten. Stattdessen feierte er sein jüdisches Erbe, indem er 2009 an den Makkabiaspielen in Israel teilnahm. Er zündete die Fackel bei der Eröffnungsfeier an und gewann Goldmedaillen in vier Veranstaltungen – der 50-Meter- und 100-Meter-Freistil sowie der 400-Free-Staffel und der 400-Medley-Staffel. Während der Spiele wurde er auch in die International Jewish Sports Hall of Fame aufgenommen.

Weltmeisterschaften 2011 und Olympische Spiele 2012

Lezak kehrte für die nächste Runde der Weltmeisterschaften in Shanghai zum Team USA zurück. Er half Phelps, Garrett Weber-Gale, und eingehenden Sprinter, Nathan Adrian, zu einer Bronze in der 4 x 100 freie Staffel. Im folgenden Jahr wurde Lezak das älteste Mitglied des Team USA, als Dara Torres sich nicht für die Olympischen Spiele qualifizieren konnte. Er fungierte erneut in der Rolle des Kapitäns für den olympischen Kader neben seinem Staffelkollegen Brendan Hansen, Peter Vanderkaay, Natalie Coughlin, und Brust Favorit, Rebecca Soni. Während er in London eine wichtige Präsenz in der Community hatte, nahm er nur an einem Rennen für die Olympischen Spiele 2012 teil: der 400 Free Relay. Er schwamm in Vorläufen und gewann nach dem Finale eine Silbermedaille.

Ruhestand

Im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen entschied sich Lezak, in den Monaten nach den Olympischen Spielen in den Ruhestand zu gehen, anstatt unmittelbar danach. Er kündigte offiziell an, den Sport im Januar 2013 wettbewerbsfähig zu verlassen; Seine zukünftigen Pläne beinhalten Schwimmcamps und möglicherweise das Coaching anderer. Er ist auch mit Danielle DeAlva verheiratet, pensionierte mexikanische Olympionike, mit der er zwei Kinder hat; Sie nehmen Schwimmunterricht. Seit seiner Pensionierung wurde Lezak ein Motivationsredner für eine Vielzahl von Zielgruppen, einige Firmen, andere etwas vertrauter – Schwimmkliniken für Kinder. Wie er es zum Schwimmen getan hat, ist er für seine Verpflichtungen um die Welt gereist, obwohl er zu Hause war, um bei den Nationals 2014 in Irvine aufzutreten. In seiner Freizeit schwimmt er noch jede Woche oder so, wenn auch nur für kurze Ausbrüche. Der Weg des Sprinters.

Ursprünglich entwickelt von Alexandra Ashworth