Madeline Burghardt lehrt an der York University in Toronto und ist Autorin von Broken: Institutions, Families, and the Construction of Intellectual Disability.

Ich habe Jean Vanier einmal getroffen. Seltsamerweise kam es an meinem zweiten Tag bei L’Arche Daybreak, wo ich Mitte der 1990er Jahre 2½ Jahre als Assistent lebte. Er besuchte Daybreak – mit Sitz in Richmond Hill, Ontario., es ist die älteste L’Arche Gemeinschaft in Nordamerika – für sein 25-jähriges Jubiläum. Als ich durch die Küche ging, entdeckte ich, dass er zu Abend aß, und fand ihn wie so viele – eine freundliche, einladende Person, ruhig und sanft in seinem Verhalten.Am vergangenen Wochenende wachten die Kanadier mit der Nachricht auf, dass Herr Vanier, der hoch angesehene Gründer von L’Arche, einem internationalen Verband von Gemeinschaften für Menschen mit und ohne geistige Behinderungen, sechs Frauen über einen Zeitraum von mehreren Jahrzehnten sexuell missbraucht hatte. Der Bericht zeigte auch, dass Herr. Vanier hatte von Missbräuchen gewusst, die sein ehemaliger Mentor und spiritueller Leiter, Père Thomas Philippe, begangen hatte, eine Offenbarung, die er zuvor bestritten hatte, und dass der von Herrn Vanier begangene Missbrauch Zwang war und „unter psychologischen Bedingungen“ erfolgte.“ Dies ist ein trauriger und schwieriger Moment für L’Arche und für alle, die Herrn Vanier seit der Gründung von L’Arche vor mehr als 50 Jahren hoch geschätzt haben.

Wenn jedoch die Umstände seiner Situation reflektiert werden, sollte diese Nachricht nicht überraschen. Trotz des scheinbar friedlichen, gegenkultureller Raum, den er seit mehr als fünf Jahrzehnten besetzt hatte, Die zugrunde liegenden Umstände dieser Missbrauchsfälle unterscheiden sich nicht von anderen hochkarätigen Fällen, in denen auch Männer schutzbedürftige Menschen in ihren engsten Kreisen missbrauchen.

Nachdem ich Daybreak verlassen hatte, hatte ich eine Reihe von Teilzeitpositionen in der Gemeinde L’Arche Toronto inne. Ich habe seit mehr als einem Jahrzehnt keine formelle Rolle in L’Arche inne und spreche daher nicht im Namen der L’Arche-Gemeinschaft.

Trotzdem bin ich ein Freund und Mitarbeiter geblieben. Als Akademiker verbringe ich viel Zeit damit, über historische Entscheidungen zu lesen, nachzudenken und zu schreiben, die letztendlich Menschen verletzt haben – den Schaden, den Langzeiteinrichtungen Menschen mit geistiger Behinderung im 19. und 20.Jahrhundert zugefügt haben, die Entscheidungen, die zur Thalidomid-Tragödie in Kanada geführt haben, die Gründe für das T4-Programm in Nazi-Deutschland. Zusätzlich zu ihren Auswirkungen denke ich viel über die Bedingungen nach, die diese historischen Gräueltaten ermöglicht haben. Was waren die sozialen, politischen und kulturellen Bedingungen, die solche Dinge entstehen ließen und sie vernünftig erscheinen ließen?

Die Details des Berichts sind für viele schockierend. Als Herr Vanier 2015 mit den Vorwürfen gegen Père Thomas konfrontiert wurde, bestritt er die Kenntnis seiner Praktiken und äußerte sich besorgt, dass er die Gründungsgeschichte von L’Arche eingehender untersuchen müsse.

Doch der Bericht zeigt, dass nicht nur Mr. Vanier war sich der Handlungen von Père Thomas bewusst, aber auch, dass er nicht einvernehmliche sexuelle Praktiken mit weiblichen Assistenten praktiziert hatte, die in der Gemeinde L’Arche Trosly in Frankreich lebten und arbeiteten. Herr Vanier hatte Frauen gezwungen, die Rhetorik der Intimität als Ausdruck einer mystischen spirituellen Bindung zu verwenden, durch die sie Jesus näher kommen würden.

Typisch für missbräuchliche Situationen, die Frauen alle beschrieben sich selbst als in einem Zustand der Verwundbarkeit zum Zeitpunkt des Missbrauchs zu sein, und hatten Angst, nach vorne zu kommen aufgrund Mr. Vaniers überzeugende Präsenz als spiritueller Führer, seine Zwangstaktik und seine herausragende Position innerhalb der L’Arche. Auch typisch, er schwor die Frauen zur Geheimhaltung. Der Missbrauch dauerte Jahrzehnte: Berichte von Frauen reichen von den 1970er Jahren bis 2005, was darauf hindeutet, dass Herr Vanier gut wusste, wie er seine Handlungen verbergen konnte, oder dass andere, die möglicherweise Verdacht hatten, sich nicht in der Lage fühlten, sich zu melden.Zusätzlich zu diesen schwierigen Missbrauchsgeschichten schafft das Schweigen und die Unehrlichkeit, die Herr Vanier um sie herum demonstrierte, eine zusätzliche Belastung. L’Arche-Mitglieder haben es mit einem tiefen Gefühl des Verrats zu tun, dass dieser Mann, dem sie in den letzten Jahrzehnten als ihr spiritueller, wenn nicht praktischer Führer vertraut hatten, schutzbedürftige Menschen für seine eigenen Zwecke manipuliert und seine Macht als angesehener und vertrauenswürdiger Führer missbraucht hatte.

Als Herr Vanier 2016 wegen eines Missbrauchsvorwurfs in den 1970er Jahren angesprochen wurde, erklärte er, er glaube, die Beziehung sei wechselseitig gewesen. Als er im März 2019, kurz vor seinem Lebensende, erneut wegen einer anderen Anschuldigung angesprochen wurde, bestritt Herr Vanier die Beteiligung.

Mr. Vaniers scheinbare Unwilligkeit, in seinen letzten Tagen transparent zu sein, ist für viele verheerend. Herr Vanier predigte Vergebung – in der Tat ist dies einer der zentralen Grundsätze von L’Arche, dass wir, um wirklich gut zusammen zu leben, in der Lage sein müssen, uns gegenseitig unsere Schwächen zu vergeben und die Gaben des anderen zu schätzen zu lernen. Darüber hinaus behauptete Herr Vanier, dass Vergebung aufgrund unserer gemeinsamen, gemeinsamen Menschlichkeit und Gebrochenheit unerlässlich ist.

Sein Mangel an Zulassung, als er sich dem Ende seines Lebens näherte, wirft Fragen auf. Hatte er trotz seiner Testamente gegen die allgegenwärtige Zerbrochenheit des menschlichen Geistes Angst, dass nicht alles vergeben werden könnte, wenn die ganze Wahrheit offenbart würde? Vertraute er nicht darauf, dass die Überlebenden und seine Gemeinschaft zu diesem Maß an Vergebung fähig waren? Oder, ernster, behauptete er innerlich, dass das, was zwischen ihm und den Frauen passiert war, nicht missbräuchlich war? Oder, zynisch, war Herr. Vanier war sich des potenziellen Schadens bewusst, der L’Arche zufügen könnte, sollte die Wahrheit bekannt sein, und hoffte einfach, dass es niemals dazu kommen würde? Leider sind dies Fragen, auf die wir vielleicht nie die Antworten kennen.

Der Schutt, den diese Nachricht hinterlassen hat, ist jetzt in der kanadischen sozialen Landschaft verstreut. Herr Vanier war in den Augen vieler Kanadier eine verehrte Figur geworden, weil er jahrzehntelang mit Menschen mit geistiger Behinderung zusammengelebt und für sie gesprochen hatte.Er wurde geschätzt – der Sohn eines ehemaligen Generalgouverneurs, Geber der Massey Lectures im Jahr 1998, Gewinner des Templeton Prize im Jahr 2015, Gewinner des Pacem in Terris Award im Jahr 2013, benannt nach dem Order of Canada, unter mehreren anderen Bezeichnungen. Er hat Dutzende von Büchern geschrieben; Schulen wurden nach ihm benannt; High-School-Lehrpläne enthalten ihn und seine Arbeit als Beispiel für einen Mann, der soziale Gerechtigkeit lebte. Er trat für die Tugenden ein, einfach in Gemeinschaft zu leben, die Bedeutung des Lebens in gegenseitigen Beziehungen zu wiederholen und die Gaben jedes Menschen unabhängig von seinen Fähigkeiten zu ehren.Bei all den tugendhaften Praktiken, mit denen er sich befasste, sollten die Enthüllungen, dass er gefährdete Mitglieder seiner Gemeinschaft täuschend manipulierte und missbrauchte, nicht überraschen. Die Umstände seiner Position sind, traurig, identisch mit denen so vieler Männer, die ähnlich gehandelt haben.

Er hatte Autorität in einer engmaschigen Inselgemeinschaft und er war tief, implizit vertrauenswürdig. Seine Position war so zentral für die Geschichte der Arche und für ihre Botschaft des Vertrauens, der Treue und der Gegenseitigkeit, dass es unvorstellbar war, ihn als nicht vertrauenswürdig zu betrachten. Doch diese Position der vertrauenswürdigen Autorität verlieh ihm enorme Macht.

Herr Vanier wurde in einigen Kreisen verehrt, sogar verehrt, und die Rede von seiner Ernennung zum Heiligen war bereits vor seinem Tod im Mai 2019 aufgetaucht, eine soziale und religiöse Positionierung, die ihn weniger anfällig für Kritik machte. Seltsamerweise ist auch die kanadische Nationalität von Herrn Vanier ein Faktor: Unser Land ist oft so verzweifelt nach Nationalhelden, dass wir nur ungern diejenigen kritisieren, die als Führer positiver sozialer Bewegungen hervorgehen – Tommy Douglas und seine frühen eugenischen Überzeugungen sind ein gutes Beispiel dafür –, selbst wenn robuste und ehrliche Diskussionen über historische Persönlichkeiten in ihrer Gesamtheit unseren nationalen Interessen auf lange Sicht besser dienen würden.Darüber hinaus war Herr Vanier, ähnlich wie in anderen Missbrauchssituationen, von jungen Frauen auf der Suche nach etwas umgeben, und er wurde als zentral für diese Suche positioniert. Obwohl die Frauen, die nach L’Arche kamen, etwas ganz anderes suchten als diejenigen, die ihren Bestrebungen an anderen Orten gefolgt sind – zum Beispiel die Verwirklichung einer spirituellen Begegnung im Gegensatz zu einem großen Durchbruch in der Filmindustrie –, sind ihre Geschichten vertraut.Ersetzen Sie den Hollywood-Traum durch einen L’Arche-Traum, und obwohl die Merkmale unterschiedlich sind, sind die Erzählungen dieselben – die Verwirklichung von etwas, das lange gesucht wurde, abhängig von einem starken und einflussreichen Mann, damit dies geschieht, Bedingungen der Stille.

Ähnlich wie andere Männer, die missbrauchen, Mr. Vanier nutzte das, was ihm zur Verfügung stand, für seine eigenen Zwecke und benutzte betrügerische Botschaften – in diesem Fall, die Begegnungen als mystische und spirituelle Erfahrungen beschreiben –, um diejenigen mit weniger Macht zu zwingen, ihn zu verpflichten. Diese zugrunde liegenden Merkmale sind inzwischen jedem bekannt, der in den letzten zwei Jahren auf die #MeToo-Bewegung aufmerksam geworden ist, als Frauen anfangen, sich zu äußern und ihre Täter zu benennen.

Während es extrem schmerzhaft ist, Mr. Vanier und der ehemalige Hollywood-Mogul Harvey Weinstein, der diese Woche der Vergewaltigung für schuldig befunden wurde, auf derselben Seite – und tatsächlich, ich zucke zusammen, als ich diese Worte schreibe – dies ist Teil des Prozesses, mit dem sich die Mitglieder von L’Arche und in der Tat alle befassen müssen, die über Machtmissbrauch besorgt sind, um sich mit dem auseinanderzusetzen, was hier aufgedeckt wurde.

Hier gibt es viel zu lernen, jenseits der Parameter einer Föderation von Gemeinschaften, und die Lektionen tragen einen breiteren sozialen Imperativ. Die Ergebnisse dieser Untersuchung sind eine deutliche Erinnerung an die Gefahren, unsere Hoffnungen, einschließlich altruistischer Hoffnungen, die darauf abzielen, eine bessere Welt aufzubauen, in eine Person oder sogar eine Bewegung zu investieren. Wenn soziale Bewegungen eng an einer zentralen Figur mit bedeutendem und oft unkontrolliertem Einfluss festhalten, gibt es häufig Enttäuschungen und, wie dieser Fall zeigt, oft Tragödien.

Nicht nur die Arche, sondern die Gesellschaft im Allgemeinen muss gegenüber solchen Situationen wachsam sein: die Verengung unserer Investitionen in langfristige Träume in eine möglicherweise fehlerhafte Richtung.

L’Arche steht jetzt an einem schwierigen und schmerzhaften Ort. Es muss nun den vollen Umfang seiner Geschichte anerkennen und weiter daran arbeiten, seine Reichweite aufzudecken, um die Trümmer aufzuheben, die nach den Erkenntnissen zurückgelassen wurden. Führungskräfte und Assistenten haben nun die schwierige Aufgabe, diese Nachrichten mit Community–Mitgliedern zu teilen und zu verarbeiten, insbesondere mit „Kernmitgliedern“ – Menschen mit geistiger Behinderung, von denen einige Herrn Vanier offen als ihren Helden bezeichnet haben.Führungskräfte müssen schwierige Telefonate führen – zu Familienmitgliedern, zu Spendern, zu langjährigen Freunden der Gemeinschaften. Die Arche muss nun erkennen, inwieweit sie den Gründer von der Bewegung trennen kann. Mit mehr als 100 Gemeinden auf der ganzen Welt steht für L’Arche viel auf dem Spiel, um den Menschen zu versichern, dass die Pflege solide und fürsorglich ist, trotz der mittlerweile befleckten Geschichte ihres Gründers.

Vielleicht am schwierigsten, L’Arche muss beginnen, sich selbst anders zu verstehen. Es muss jetzt mit Missbrauch in seiner Geschichte leben, mit der Möglichkeit, dass es weiter gegangen sein könnte, und mit weit mehr Menschen, als wir mit Sicherheit feststellen können, und mit dem Wissen, dass Mr. Vanier und viele andere ursprüngliche Mitglieder jetzt verstorben sind, dass die vollständige Wahrheit möglicherweise nie vollständig bekannt wird.

Im Gegensatz zu vielen anderen Situationen, in denen Missbrauchsgeschichten auftauchen, hat L’Arche jedoch nicht versucht, die Geschichte zu begraben. Trotz des potenziellen Reputationsschadens leitete L’Arche International die Untersuchung ein und beauftragte eine seriöse Beratungsfirma mit Expertise in der Prävention von sexuellem Missbrauch, um sie durchzuführen.

In den Worten seiner Führer ist L’Arche „verpflichtet, Vorkehrungen zur Gewährleistung der Sicherheit und des Wohlbefindens aller Mitglieder zu überprüfen.“

In meiner 25-jährigen Geschichte der Verbindung mit L’Arche kenne ich es als einen schönen und fürsorglichen Ort, an dem ich gelernt habe, geduldig zu sein und denen, die oft nicht zugehört werden, tief zuzuhören. Unsere Arbeit bleibt es, der Aufgabe der Arche treu zu bleiben, trotz allem, was wir über ihren Gründer gelernt haben.

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