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• Kukais Vermächtnis
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Kukai (774-835) 空海

Kukai, posthum als Kobo Daishi (弘法大師) bekannt, ist einer der großen Männer der Heian-Zeit der japanischen Geschichte. Ein Priester, Gelehrter, Künstler und Ingenieur, Kukai war ein Universalgelehrter von großen Talenten und der Gründer der Shingon-Schule des japanischen Buddhismus.Kukai wird die Gründung von Hunderten von Tempeln in ganz Japan zugeschrieben, aber seine vielen Errungenschaften werden vom Nebel der Zeit getrübt und es ist fraglich, ob er der Erfinder der Kana-Silbe oder der Autor des Iroha-Gedichts ist, wie behauptet.

Frühes Leben

Kukai wurde in der Provinz Sanuki in der heutigen Präfektur Kagawa in Shikoku geboren und wuchs auf dem heutigen Gelände des Zentsuji-Tempels auf. Aus aristokratischem Stamm erhielt Kukai (vermutlich bei der Geburt Mao genannt) eine Ausbildung in den chinesischen Klassikern und ging dann zum Daigakuryo in Nara, um sein Studium des Konfuzianismus und Taoismus fortzusetzen.

In Nara interessierte sich Kukai für den Buddhismus und nahm ein Leben als wandernder Mönch auf, der nach Wahrheit suchte, während er Mantra und Meditation praktizierte. Im Jahr 804 wurde Kukai, obwohl er sich außerhalb der Umlaufbahn des offiziellen religiösen Establishments befand, als Teil einer von der Regierung gesponserten Expedition ausgewählt, zusammen mit einem anderen berühmten Mönch Saicho (dem Begründer des Tendai-Buddhismus) nach China, um zu versuchen, das Mahavairocana-Tantra, einen frühen Text des tantrischen Buddhismus, der zuerst in Indien geschrieben wurde, zu verstehen und zu interpretieren.

Während uns im 21.Jahrhundert dies wie ein luftig-feenhaftes Unternehmen ohne jegliche praktische Anwendung erscheinen mag, wurde Religion zu dieser Zeit als das mächtigste Mittel zur Kontrolle der eigenen Umwelt angesehen, so wie es die Wissenschaft heute ist. Kukais Zeit in China entsprach daher dem, was heute ein Wissenschaftler aus einem aufstrebenden Land wäre, der in ein fortgeschrittenes Land geht, um modernste wissenschaftliche Erkenntnisse zu erlernen – heute so esoterisch wie damals der tantrische Buddhismus.Kukai erhielt die Erlaubnis, im Ximing-Tempel in der damaligen chinesischen Hauptstadt Xian zu studieren, wo er in esoterischem (tantrischen) Buddhismus, Sanskrit, chinesischer Kalligraphie und Poesie unterrichtet wurde. Kukai wurde vom chinesischen Meister Hui-Guo (Hui-Kuo) unterwiesen, der am Ende seines Lebens auf den jungen Mann schaute, um die Lehre des esoterischen Buddhismus (Mikkyo) in Japan voranzutreiben.

Kukais letzter Ausgangspunkt für China war die Insel Fukue, der letzte japanische Anlaufhafen des Schiffes, wo eine Statue von ihm errichtet wird. Er kehrte 806 nach Japan zurück und lebte 809 in Jingo-ji auf dem Berg Takao im Nordwesten von Kyoto.

Steigender Ruhm

Nach seiner Rückkehr aus China nach Japan, jetzt „erleuchtet“, war Kukai nicht mehr der wandernde Außenseiter. 810 wurde Kukai zum Oberhaupt des Todaiji-Tempels in Nara ernannt und setzte seine Schriften und Studien über den späteren Shingon-Buddhismus fort.Von 816-819 begann Kukai mit der Beschaffung von Geldern für sein Bergretreat in Koyasan in der heutigen Präfektur Wakayama, das sich nach seinem Tod zu einem riesigen religiösen Komplex entwickeln sollte. In den 820er Jahren war er auch an der Reparatur des riesigen Manno-Stausees in seiner Heimatprovinz Sanuki beteiligt und demonstrierte so seine Fähigkeiten als Ingenieur.

Im Jahr 823 wurde Kukai von Kaiser Saga eingeladen, den Bau des Toji-Tempels im Süden der Hauptstadt Kyoto abzuschließen, und anschließend wurde Toji zu einem Zentrum esoterischer Praxis und zur neuen Quelle seiner Shingon-Sekte („Wahres Wort“). Zu dieser Zeit gründete Kukai auch Zenpukuji in Edo (Tokio). Kukai war zu einer führenden Persönlichkeit des Establishments geworden.

Späteres Leben

Kukai vollendete sein größtes Werk, Jujushinron (十住心論) – Abhandlung über die zehn Stadien der Entwicklung des Geistes in 830 – ein massiver Band, dem eine kürzere Zusammenfassung folgte. Danach wurde Kukai krank und starb auf dem Berg. Koya im Alter von 62 Jahren. Kukais Leiche wurde nicht eingeäschert, sondern nach seinem Willen auf dem Berg beigesetzt. Koya, wo seine Anhänger glauben, dass der große Weise nicht tot ist, sondern nur meditiert und auf das Kommen des Maitreya Bodhisattva wartet, Nachfolger des gegenwärtigen Buddha.

Vermächtnis

Kukais Vermächtnis ist riesig. Es umfasst die Shikoku-Pilgerfahrt von 88 Tempeln, die mit seinem Leben in seinem Geburtsort Shikoku verbunden sind und jedes Jahr von Hunderten von Pilgern (Henro) versucht werden.Der monatliche Tempelmarkt im Toji-Tempel findet am 21. eines jeden Monats, dem Tag seines Todes, zu Ehren des großen Mannes statt. Hunderte von Tempeln in ganz Japan feiern ihn, darunter Kawasaki Daishi in Kawasaki bei Tokio, der Tempel auf dem Berg. Misen in Hiroshima soll auf dem Rückweg aus China immer noch ein Feuer von Kukai angezündet haben, und die Flamme wurde verwendet, um die im Friedenspark von Hiroshima anzuzünden. Andere Tempel, die angeblich von Kukai gegründet wurden, sind der Adashino Nenbutsu in Kyoto, der Kanzenji-Tempel in Shizuoka und der Shuzenji-Tempel in Izu.Kukais größtes Vermächtnis ist natürlich die buddhistische Sekte, die er gründete – Shingon. Shingon lehrt, dass Erleuchtung in diesem Leben durch spirituelle Praxis einschließlich Mudras, Mantras und Mandalas gefunden werden kann. Obwohl diese Erleuchtung von Mönchen erreicht wurde, die in Klöstern praktizierten, unterschied sich Shingon von Saichos Tendai-Philosophie darin, dass sie lehrte, dass Erleuchtung in einem einzigen Leben möglich war. Erleuchtung wurde erreicht, indem der Dainichi Buddha – die ursprüngliche Quelle aller Wesen im Universum und die Grundlage aller physischen Formen – im eigenen Körper verwirklicht wurde. Dieser Unterschied: das Studium von Bänden im Vergleich zur Weitergabe geheimer Rituale vom Lehrer an den Schüler, ist der wesentliche Unterschied zwischen Tendai und Shingon.

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