Maria Kirch war die erste Frau, die einen Kometen entdeckt hat. Aber der Kredit kam nicht sofort. Ihr Mann befürchtete, dass seine Frau für eine Entdeckung Anerkennung erhalten würde, was seiner Karriere schaden würde. Also beanspruchte er die Entdeckung für sich. Er hat den Rekord acht Jahre lang nicht richtig aufgestellt.

Kirch wurde heute vor 350 Jahren als Maria Winkelmann in Deutschland geboren. Sie wurde von ihrem Vater und Onkel erzogen. Und sie lernte die Sterne von einem lokalen Astronomen kennen.

Der Astronom stellte sie ihrem zukünftigen Ehemann Gottfried Kirch vor. Nach ihrer Heirat wurde er zum königlichen Astronomen von Brandenburg ernannt. Maria war seine Assistentin. Sie beobachteten abwechselnd den Himmel. So entdeckte Maria 1702 ihren Kometen.

1710 veröffentlichte sie unter ihrem eigenen Namen. Sie schrieb über Polarlichter und über prominente Himmelsereignisse. Das machte sie zu einer der bekanntesten Astronominnen Europas.

Als ihr Mann starb, bewarb sie sich um seine Stelle. Aber die Royal Academy wollte keinen Präzedenzfall schaffen, indem sie eine Frau einstellte. So half sie anderen Astronomen.

Kirch unterrichtete auch ihre Kinder in Astronomie. Und 1716 wurde ihr Sohn in die Berliner Sternwarte berufen. Kirch und ihre Töchter wurden seine Assistenten.

Aber die Königlich Berliner Akademie der Wissenschaften beklagte, dass sie in ihrem Leben zu prominent sei. Als sie sich weigerte, es abzuschwächen, Sie wurde aus ihrem Observatorium ausgeschlossen – ihre Karriere in der Astronomie endete.