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Philosoph, Philologe, Arzt, geb. in Florenz, 19.Okt., 1433; gest. bei Correggio, 1 Oktober, 1499. Als Sohn des Arztes von Cosmo de’Medici diente er den Medicis drei Generationen lang und erhielt von ihnen eine Villa in Monte Vecchio. Er studierte in Florenz und Bologna; und wurde in seinen frühen Arbeiten besonders von Cosmo de ‚Medici geschützt, der ihn auswählte, um die Werke Platons ins Lateinische zu übersetzen. Das Konzil von Florenz (1439) brachte eine Reihe griechischer Gelehrter in die Stadt, und diese Tatsache in Verbindung mit der Gründung der Platonischen Akademie, deren Präsident Ficino gewählt wurde, gab dem Studium des Griechischen und insbesondere des Griechischen einen Anstoß Platon. Ficino wurde ein glühender Bewunderer von Platon und ein Propagator des Platonismus, oder vielmehr Neo-Platonismus, zu einem ungerechtfertigten Grad, so weit gehen, zu behaupten, dass Platon sollte in den Kirchen gelesen werden, und behauptet, Sokrates und Platon als Vorläufer Christi. Er unterrichtete Platon in der Akademie von Florenz, und es wird gesagt, dass er ein Licht vor einer Büste von Platon in seinem Zimmer brennen ließ. Es wird angenommen, dass die Werke von Savonarola Ficino dem Geist der Kirche näher brachten. Er wurde 1477 zum Priester geweiht und wurde Kanoniker der Kathedrale von Florenz. Seine Disposition war mild, aber manchmal musste er sein Wissen über Musik nutzen, um Melancholie zu vertreiben. Sein Wissen über Medizin wurde sehr weitgehend auf sich selbst angewendet und wurde in seinem Detail fast zu einem Aberglauben. Als Philologe wurde sein Wert anerkannt und Renchlin schickte ihm Schüler aus Deutschland. Angelo Poliziano war einer seiner Schüler.

Als Übersetzer war seine Arbeit sorgfältig und treu, obwohl seine Kenntnis des Griechischen und Lateinischen keineswegs perfekt war. Er übersetzte die „Argo-Nautica“, die „Orphischen Hymnen“, Homers „Hymnen“ und Hesiods „Theogonie“; seine Übersetzung von Platon erschien, bevor der griechische Text von Platon veröffentlicht wurde. Er übersetzte auch Plotin, Porphyr, Proclus, Iamblichus, Alkinos, Synesius, Psellus, die „Goldenen Gedanken“ des Pythagoras und die Werke von Dionysius dem Areopagiten. Als junger Mann schrieb er eine „Einführung in die Philosophie Platons“; Sein wichtigstes Werk war „Theologia Platonica de animarum lmmortalitate“ (Florenz, 1482); Eine kürzere Form dieser Arbeit findet sich in seinem „Compendium theologiae Platonicae“. Er respektiert Aristoteles und nennt St. Thomas die „Herrlichkeit der Theologie“; doch für ihn ist Platon der Philosoph. Das Christentum, sagt er, müsse auf philosophischen Gründen ruhen; In Platon allein finden wir die Argumente, um seine Ansprüche zu stützen, daher hält er die Wiederbelebung Platons für eine Intervention der Vorsehung. Platon hört nicht bei unmittelbaren Ursachen auf, sondern erhebt sich zur höchsten Ursache, Gott, in dem er alle Dinge sieht. Die Philosophie Platons ist ein logisches Ergebnis des bisherigen Denkens, angefangen bei den Ägyptern und Schritt für Schritt weiter, bis Platon die Geheimnisse der Religion aufgreift und sie in eine Form wirft, die es dem Neuplatoniker ermöglichte, sie klar darzulegen. Der Keim ist in Platon zu finden, sein voller Ausdruck in den Neuplatonikern. Ficino folgt diesem Gedankengang, wenn er von der menschlichen Seele spricht, die er als das Bild des Gottkopfes betrachtete, als Teil der großen Kette der Existenz, die von Gott ausgeht und zur selben Quelle zurückführt und uns gleichzeitig einen Blick auf die Attribute Gottes seiner Beziehungen zur Welt gibt. Sein Stil ist nicht immer klar. Vielleicht beruht sein besonderes Verdienst darauf, dass er die platonische Philosophie in Europa eingeführt hat. Neben den bereits erwähnten Werken verließ er: „De religione Christiana et fidei pietate“, gewidmet Lorenzo de’Medici; „In Epistolas Pauli commentaria“, Marsilii Ficini Epistolae (Venedig, 1491; Florenz, 1497). Seine gesammelten Werke: Oper (Florenz,1491, Venedig, 1516, Basel, 1561).