Das zehnte bis dreizehnte Jahrhundert, als die Temperaturen in Europa ungewöhnlich warm waren, war auch eine Zeit relativer Kälte im westlichen Nordatlantik, so eine Studie, die am Freitag in der Zeitschrift Science Advances veröffentlicht wurde.Die Ergebnisse untergraben weiter die Vorstellung einer globalen mittelalterlichen Warmzeit, die Klimawandel-Leugner oft hochhalten, um die falsche Vorstellung zu unterstützen, dass die heutige globale Erwärmung ein Ergebnis natürlicher, nicht vom Menschen verursachter Ursachen ist. Es entlarvt auch weiter den Glauben, dass frühnordische Siedlungen in Grönland blühten und später aufgrund von Veränderungen im Klima der Region zusammenklappten.“Die mittelalterliche Warmzeit war sicherlich kein globales Ereignis und erstreckte sich wahrscheinlich nicht einmal über den gesamten Nordatlantik“, sagte Nicolás Young, ein Gletschergeologe an der Columbia University, der Hauptautor der Studie war.Young und Kollegen haben die Ausdehnung der Gletscher, ein Proxy für die Temperatur, in den letzten 1.000 Jahren in Westgrönland und weiter westlich auf der Baffin-Insel gemessen. Sie fanden heraus, dass die Gletscherbedeckung von 950 bis 1250, den Jahren der angeblichen mittelalterlichen Warmzeit, nur geringfügig geringer war als während einer nachfolgenden Kälteperiode, die als Kleine Eiszeit bekannt ist.“Diese Gletscher waren während der mittelalterlichen Warmzeit fast genauso groß wie während der Kleinen Eiszeit in der Baffin Bay und der Labradorsee“, sagte Young. „Es war wahrscheinlich nicht so warm während der mittelalterlichen Warmzeit.“Wenn sich jemand für die tatsächlichen Beweise interessiert, wird dies ein weiterer Nagel im Sarg der mittelalterlichen Warmzeit sein“, sagte Gifford Miller, ein Paläoklimatologe an der Universität von Colorado. Es zeigt „Das Eis ist in einem expandierten Zustand und es zieht sich nicht schnell zurück, es sagt sicherlich, dass das Mittelalter nicht ungewöhnlich warm war.“

Die Ergebnisse sind jedoch nicht ganz neu. Sie ergänzen die Ergebnisse zahlreicher Studien der letzten zwei Jahrzehnte, einschließlich der Schlussfolgerungen des Zwischenstaatlichen Ausschusses der Vereinten Nationen für Klimaänderungen. Die vorherige Arbeit stellte fest, dass es keine global einheitliche mittelalterliche Warmzeit gab, sagte Michael Mann, ein Klimawissenschaftler an der Penn State University, in einer E-Mail. Im Jahr 2009 zeigten Mann und andere, dass die Ursache für die Erwärmung in Europa und die Abkühlung anderswo im Nordatlantik höchstwahrscheinlich auf eine anhaltende Änderung der Windmuster im Nordatlantik zurückzuführen ist.Die aktuelle Studie fügt weitere Beweise hinzu, die die Vorstellungen von einer früheren weit verbreiteten Erwärmung diskreditieren.

„Es ist ein bisschen Munition gegen die Klimaleugner, die immer sagen‘ „Na ja, weißt du, was ist jetzt anders? Es gab diese mittelalterliche Warmzeit“, sagte Astrid Ogilvie, Klimahistorikerin am Stefansson Arctic Institute in Akureyri, Island. „Dieses Konzept einer mittelalterlichen Warmzeit ist stark übertrieben, und es ist ziemlich schön, ein bisschen mehr Beweise dafür zu haben, dass es nicht überall auf der Welt warm war, und es war sicherlich nicht überall im Nordatlantik warm.“Die Ergebnisse stellen auch eine einst prominente Theorie in Frage, dass frühe nordische Siedlungen in Grönland durch Klimaveränderungen angetrieben wurden. Die Nordischen kamen um 985 in Grönland an und reisten zwischen 1360 und 1450 auf mysteriöse Weise ab. Die Siedlungen fielen mit der mittelalterlichen Warmzeit zusammen, die nach historischen Aufzeichnungen aus Europa und Island von etwa 950 bis 1250 dauerte. Sie endeten um den Beginn der Kleinen Eiszeit, die von etwa 1300 bis 1850 dauerte, basierend auf ähnlichen Aufzeichnungen.Die in Europa und Island beobachtete Erwärmung und anschließende Abkühlung sowie das Fehlen historischer Klimaberichte aus Grönland führten zu der einst verbreiteten Überzeugung, dass ein sich erwärmendes Klima Siedler nach Grönland zog und eine anschließende Abkühlung zum Absterben führte.Neuere Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass eine Reihe anderer Faktoren den Niedergang der Siedlungen verursacht haben könnten. Dazu gehören ein Rückgang des Handels, Feindseligkeiten mit den lokalen Inuit, Bodenerosion durch importiertes Vieh, das Absterben des Schwarzen Todes und eine Migration zurück zu europäischen Farmen, die vom Schwarzen Tod entvölkert wurden.“Es gab diese Idee, dass die Nordischen natürlich zu einer Zeit dorthin gegangen sein müssen, als das Klima günstig war, und dann gingen sie, weil das Klima kalt wurde, je mehr Forschung betrieben wird, desto mehr finden wir heraus, wie kompliziert das Bild war“, sagte Ogilvie. „Ich glaube nicht, dass es unbedingt so war, dass die Leute sagten:’Oh, das Wetter scheint im Moment gut zu sein, lass uns nach Grönland fahren.““

Korrektur: In einer früheren Version des Artikels wurde der Name der Institution, in der Astrid Ogilvie arbeitet, falsch angegeben. Ogilvie ist leitende Wissenschaftlerin am Stefansson Arctic Institute in Akureyri, Island. Sie arbeitet nicht mehr für die isländische Akureyri-Universität.