Metrologie, die Wissenschaft der Messung. Aus den drei Grundgrößen Länge, Masse und Zeit lassen sich alle anderen mechanischen Größen — z.B. Fläche, Volumen, Beschleunigung und Leistung — ableiten. Ein umfassendes System praktischer Messungen sollte mindestens drei weitere Grundlagen umfassen, die die Messung elektromagnetischer Größen, der Temperatur und der Intensität von Strahlung — z. B. Licht – umfassen.

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Messsystem

…Prozess der Zuordnung von Zahlen zu physikalischen Größen und Phänomenen. Obwohl das Konzept von Gewichten und Maßen heute solche beinhaltet…

Dementsprechend verabschiedete die 11. Generalkonferenz für Maße und Gewichte im Jahr 1960 sechs Größen und Einheiten als Grundlagen, auf denen das Internationale Einheitensystem gegründet wurde. Seit 1887 wurden viele nationale Normungslaboratorien gegründet, um Messstandards sowohl für die sechs Grundgrößen als auch für ihre systematischen Ableitungen einzurichten und aufrechtzuerhalten. Sie leisten auch umfangreiche Test- und Verifikationsarbeiten für Wissenschaft und Industrie. Beispiele sind das National Bureau of Standards (NBS) in den Vereinigten Staaten (heute bekannt als National Institute of Standards and Technology; NIST), das National Physical Laboratory (NPL) im Vereinigten Königreich und ähnliche Einrichtungen in vielen anderen Ländern. Die internationale metrische Organisation, die durch die Metrische Konvention von 1875 (geändert 1921) geschaffen wurde, hat auch ein Zentrallabor, das Internationale Büro für Maße und Gewichte, in Sèvres (in der Nähe von Paris). Es hat ähnliche Aufgaben wie die nationalen Laboratorien, befasst sich jedoch insbesondere mit der internationalen Koordinierung aller wissenschaftlichen Arbeiten im Zusammenhang mit der Aufrechterhaltung und Verbesserung des metrischen Einheitensystems und der Normen. Diese Organisation handelt unter der Autorität der Generalkonferenz für Maße und Gewichte mit Hilfe eines gewählten Exekutivorgans, des Internationalen Komitees für Maße und Gewichte, das sich jedes Jahr trifft.

Eine Größe zu messen bedeutet, ihr Verhältnis zu einer anderen festen Größe derselben Art zu ermitteln, die als Einheit dieser Art von Größe bekannt ist. Eine Einheit ist eine abstrakte Konzeption, die entweder durch Bezugnahme auf einen beliebigen materiellen Standard oder auf natürliche Phänomene definiert wird. Zum Beispiel wurde der Längenstandard im metrischen System (1889-1960) durch die Trennung von zwei Linien auf einem bestimmten Metallstab definiert, aber er ist jetzt definiert als gleich der Entfernung, die Licht in einem Vakuum in einem bestimmten Zeitraum zurücklegt (siehe Meter).