Niantic Labs fügt Pokémon Go nächsten Monat eine neue Augmented-Reality-Funktion hinzu, mit der die virtuellen Kreaturen noch realistischer aussehen. Mit der neuen Funktion können reale Objekte Teile der Taschenmonster verdecken oder sich vollständig hinter Umgebungseinrichtungen wie Bäumen oder Möbeln verstecken.

Das Unternehmen nennt die Funktion „Reality Blending“ und basiert auf der AR-Technik Occlusion, die eine Mischung aus Hardware- und Softwarefunktionen auf leistungsstarken, modernen Smartphones verwendet, um eine Umgebung abzubilden und die Form und Tiefe realer Objekte zu verstehen. Laut Niantic wird die Funktion zuerst für Samsung Galaxy S9- und S10-Geräte sowie für Google Pixel 3 und Pixel 4 verfügbar sein. Es wird erwartet, dass in Zukunft weitere Geräte in die Liste aufgenommen werden.“Pokémon können sich hinter einem realen Objekt verstecken oder von einem Baum oder Tisch verdeckt werden, der ihren Weg blockiert, genau wie ein Pokémon in der physischen Welt erscheinen würde“, sagt Niantic-Produktmanager Kjell Bronder in einem Blogbeitrag. „Da Pokémon Go im Laufe der Jahre gewachsen ist, konnten Trainer mit ihrem Pokémon-Kumpel fotografieren, laufen und spielen. Diese neue Funktion bringt sie der Realität noch näher.“

Niantic demonstrierte seine Okklusionstechnologie vor fast zwei Jahren erstmals mit einem Video, in dem ein lebensgroßer Pikachu durch einen überfüllten öffentlichen Raum mit Fußgängern, Topfpflanzen und Bänken schoss. Jedes Mal, wenn der Pikachu hinter einen Topf ging oder mit einer Person dazwischen und der Telefonkamera stand, wurden Teile der Kreatur verdeckt.

Niantic hat in den letzten Jahren ein beeindruckendes Forscherteam aufgebaut, um Techniken wie diese mit vorhandener Telefonhardware umzusetzen. Dies geschieht durch strategische Akquisitionen von AR- und Artificial Intelligence-Unternehmen wie Escher Reality, Matrix Mill und Sensible Object.

Vor kurzem kaufte Niantic 6D.ai , ein Startup, das sich der Verwendung von KI zur 3D-Kartierung physischer Räume widmet. „Das Forschungsteam ist gewachsen, seit die 6D.ai „und umfasst jetzt unter anderem weltbekannte AR-Forscher vom Oxford Active Vision Lab und dem University College London „, sagt ein Niantic-Sprecher gegenüber The Verge.Zusätzlich zum Reality Blending gibt Niantic Pokémon Go die Möglichkeit, zu seinem Crowdsourcing-3D-Mapping-Projekt beizutragen, wie es mit seinem ursprünglichen AR-Spiel Ingress der Fall ist. Anstelle des Portalscannens, wie es in Ingress heißt, können Spieler von Pokémon Go laut Niantic „PokéStop-Scans“ durchführen, um „zum Erstellen von 3D-Karten ihrer „Lieblings-PokéStops und Fitnessstudios beizutragen, indem sie an ihren bevorzugten öffentlichen Orten herumlaufen und einen Stream aufnehmen von Bildern mit ihrem Telefon.“Techniken wie das Verwischen potenziell erkennbarer Objekte wie Gesichter oder Nummernschilder werden automatisch auf Informationen angewendet, die Trainer an Niantic senden“, erklärt Bronder in dem Blogbeitrag. „Niantic sammelt oder speichert keine persönlichen Daten in Verbindung mit diesen Informationen und ist nicht an bestimmte Spielerkonten gebunden.“

Die Funktion wird auf Trainer beschränkt, die sich auf der maximalen Stufe von 40 befinden, bevor sie allgemein auf Spieler mit niedrigerem Niveau angewendet wird. Bronder sagt, dass diese Bilder dazu beitragen, realistischere 3D-Karten zu erzeugen, was wiederum die Mischung von Realem und Virtuellem glaubwürdiger macht. „Dies wird es uns in Zukunft ermöglichen, virtuelle Objekte an reale Orte zu binden und Pokémon ein räumliches und kontextuelles Bewusstsein für ihre Umgebung zu vermitteln“, sagt er. „Dieses Bewusstsein wird Snorlax zum Beispiel helfen, das perfekte Stück Gras zu finden, auf dem er ein Nickerchen machen kann, oder Clefairy einen Baum zu geben, hinter dem er sich verstecken kann.“Natürlich erschwert COVID-19 diese großen, kollaborativen AR-Spiele derzeit. Niantic hat einige Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass seine Spiele sicher von zu Hause aus gespielt werden können, Das Unternehmen hat bereits im März einen Plan vorgelegt, um seine Spiele während der Pandemie kontinuierlich zu aktualisieren, um die Aufzeichnung von Indoor-Übungen als In-Game-Aktivität zu erleichtern und das Soziale zu verbessern, Erkundung, und Live-Event-Funktionen, um Spielern während des Schutzes vor Ort besser gerecht zu werden.

Das hat zu einigen netten neuen Funktionen geführt, darunter Remote-Raiding in Pokémon Go und Harry Potter: Wizards Unite’s In-Game-Transportoption, um Spieler zu den „Festungen“ zu bringen, die normalerweise Ihre physische Anwesenheit an einem realen Wahrzeichen oder Ort erfordern.