Ich liebe es, die Welt des antiken Roms mit seiner großartigen Architektur, faszinierenden Kultur und Geschichten überlebensgroßer Führer zu erkunden. Da jedoch viele der Wahrzeichen des 2.000 Jahre alten Reiches auf Ruinen reduziert sind, kann es schwierig sein, die zurückgelassenen Steine und Trümmer zu verstehen.

Um ein klareres Bild davon zu bekommen, wie der Alltag im antiken Rom wirklich war, besuchen Sie die gut erhaltene (und unglückliche) Stadt Pompeji. Das südlich von Neapel gelegene Pompeji wurde 600 v. Chr. gegründet und entwickelte sich schließlich von seinen griechischen und etruskischen Wurzeln zu einer geschäftigen römischen Handelsstadt und einem Hafen.

Pompeji war weder reich noch arm, es war eine typische Mittelklassestadt. Um seinen 20.000 Einwohnern zu dienen, prahlte die Stadt mit mehr als 40 Bäckereien, 130 Bars und vielen öffentlichen Bädern. Als Hafen hatte es auch Bordelle, Restaurants und Unterhaltungsmöglichkeiten, die Segler aus der ganzen römischen Welt ansprachen — viele von ihnen sprachen kein Wort Latein. Die meisten Gebäude von Pompeji waren mit strahlend weißem Marmorstuck bedeckt, was es zu einem beeindruckenden Anblick machte. Und von seinem reich verzierten Forum aus hatten die Menschen einen postkartenhaften Blick auf den drohenden Vulkan Vesuv.Am 24.Oktober 79 n. Chr. änderte sich dann alles. Gegen 1 Uhr morgens schickte der Vesuv eine Pilzwolke aus Asche, Staub und Steinen 12 Meilen in den Himmel. Es spuckte 18 Stunden am Stück, als Winde die Wolke nach Süden in Richtung Stadt bliesen. Die weißgraue Asche setzte sich wie ein schwerer Schnee auf Pompeji ab, dessen Gewicht schließlich Dächer und Böden einstürzte (aber Wände stehen ließ). Obwohl die meisten Einwohner Pompejis flohen, blieben 2.000 zurück. Ein schlechter Schachzug, denn am nächsten Morgen traf ein glühender pyroklastischer Strom Pompeji, versetzte denen, die geblieben waren, einen tödlichen Schlag und begrub die Stadt unter 30 Fuß Vulkanasche.

Nach dem Ausbruch versuchten Menschen aus nahe gelegenen Städten vergeblich, die begrabene Stadt zu finden. Da Pompeji ein wichtiger Hafen war, suchten die Menschen natürlich in der Nähe des Meeres danach. Aber der Ausbruch hatte den Hafen gefüllt und die Küste verdrängt, was bedeutete, dass Pompeji jetzt im Landesinneren lag — und seine Lage würde für mehr als 1.500 Jahre ein Rätsel bleiben.

1599 wurde Pompeji beim Bau eines Kanals zufällig wiederentdeckt. Ernsthafte Ausgrabungen begannen 1748 und sind immer noch im Gange, was Pompeji zur am längsten kontinuierlich ausgegrabenen Stätte der Welt macht.Ironischerweise sorgte die Asche, die Pompeji zerstört hatte, auch für seine Erhaltung und ließ es rechtzeitig gefroren. Als Ergebnis, Seine Ruinen bieten den besten Blick auf das Leben in einer antiken römischen Stadt, mit seinem gerasterten Straßenplan, Villen und Häuser, Geschäftsgebäude, öffentliche Bäder, und farbenfrohe Fresken, die bemerkenswert intakt geblieben sind.

Pompeji zeigt auch kleine Spuren des Alltags. In den vielen „Fast Food“ -Läden der Stadt zeigen Löcher in der Theke, wo Container einst Lebensmittel für hungrige Kunden als schnelle Mahlzeit enthielten. Öffentliche Trinkbrunnen stehen immer noch entlang der Hauptstraßen der Stadt, von denen viele von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang mit Ständen gesäumt und mit Kunden überfüllt gewesen wären. Und wenn Sie sich einige der Wände genau ansehen, tauchen leuchtend rote Graffiti auf, die ausrufen, dass Julius hier war.

Natürlich werden die fesselndsten Szenen in Pompeji von seinen (ständigen) Bewohnern zur Verfügung gestellt. Während der Ausgrabungen entdeckten moderne Archäologen Hohlräume in den vulkanischen Trümmern, die entstanden, als sich die Körper der Opfer zersetzten. Indem sie die Löcher vorsichtig mit Gips füllten, schufen die Archäologen Formen der Pompeianer, die in die Katastrophe verwickelt waren. Die Gipsabgüsse zeigen bemerkenswerte Details — die Falten der Toga, die Riemen der Sandalen, die schmerzhaften Ausdrücke auf den Gesichtern der Opfer. Es wurden auch Anzeichen von Tieren gefunden, darunter ein gesatteltes Pferd, das bereit zu sein scheint, seinen Meister in Sicherheit zu bringen.

Um Ihren Besuch in Pompeji zu ergänzen, besuchen Sie das Archäologische Nationalmuseum in Neapel. Das Museum beherbergt Pompejis feinste Kunst und Artefakte, darunter eine Ausstellung (im „geheimen Raum“) erotischer Fresken, die als so unanständig galten, dass sie 1819 nur mit Erlaubnis des Königs besichtigt werden konnten. (Von Neapel aus ist Pompeji bequem mit einem CitySightseeing—Bus oder dem praktischen, aber schäbigen Nahverkehrszug Circumvesuviana zu erreichen.Die Ausgrabungen in Pompeji erlebten 2018 eine Renaissance, als in einem noch nicht vollständig ausgegrabenen Teil der Stadt neue Artefakte und Skelette entdeckt wurden. Zu den neuen Entdeckungen gehören seitdem mehr Skelette, lebendige Fresken, ein alter Imbissstand, und Beweise dafür, dass der Ausbruch zwei Monate später stattgefunden hatte, als Historiker lange gedacht hatten. Mit neuen Geheimnissen, die in den kommenden Jahren enthüllt werden, wird das eindrucksvolle Pompeji immer wieder einen Besuch wert sein.