In den Gewässern nördlich von Manhattan liegt zweieinhalb Hektar karger Felsen mit einer geschmacklosen Geschichte, die seinem wenig einladenden Namen entspricht. Willkommen auf Rat Island.Rat Island ist Teil einer Kette winziger Inseln im Long Island Sound. Ursprünglich wurde es in den 1880er Jahren von New York City gekauft, um als Teil des Pelham Bay Parks der Bronx genutzt zu werden, aber die damit verbundene Überlieferung ist etwas dunkler.

Unter den Geschichten über to Rat Island ist die der Gefängnisflucht. Gefangene, die auf der nahe gelegenen Hart Island arbeiten – New Yorks größtem Töpferfeld, auf dem Gefangene von Riker’s Island arbeiten, um nicht identifizierte Leichen zu begraben — sollen Fluchtversuche unternommen haben, indem sie nach Rat Island geschwommen sind. Als sie hinüber schwammen, trugen sie Kisten auf dem Kopf, in der Hoffnung, mit schwimmendem Müll verwechselt zu werden.Gerüchten zufolge war es auch die Heimat einer Haftanstalt für Gelbfieberopfer. Die meisten Historiker bestreiten dies, da es unnötig wäre, da Hart bereits einen in der Nähe seines Gefängnisses hatte.

Rat Island hat in den letzten Jahrhunderten viele Male den Besitzer gewechselt. Es gehört nicht mehr der Stadt und von den 1970er Jahren bis 2010 war es im Besitz des Marine-Auftragnehmers Red Brennen, der es als Barge Salvage Yard nutzte. Nach seiner Pensionierung versuchte er 2009 für 300.000 US-Dollar zu verkaufen (die Stadt schätzte es auf 426.000 US-Dollar). Erfolglos wartete er ein Jahr und versteigerte es. Es wurde für 160.000 US-Dollar an Alex Schibli aus der Bronx verkauft, der lange vor dem Kauf der Platzwart der Insel gewesen war.

Schibli lebt in der Fischergemeinde City Island, die eine der anderen Inseln im Long Island Sound ist. Schibli lebt so nah an Rat Island, dass er häufig Kajaks um sie herum. Da es ein berüchtigter Ort für illegale Partys ist, nahm er es auf sich, alle zurückgelassenen Trümmer zu entfernen. Schibli ist so vernarrt, dass die Insel, die er es aus Gründen der Erhaltung gekauft, aber nimmt Problem mit dem unattraktiven Namen, unter Hinweis darauf, dass die Insel tatsächlich frei von Ratten ist. Er denkt über die Idee nach, es komplett umzubenennen, nach seiner Enkelin. „Malina Island“ hat einen viel schöneren Ring und könnte dem kleinen Felsen die Möglichkeit geben, seinen schlechten Ruf zu verlieren.