Melanerpes carolinus

von Alex Forsythe

Ich hatte das Vergnügen, einem Rotbauchspecht zu helfen. Ihre Größe und die Länge ihres Schnabels mögen furchterregend erscheinen, aber sie sind weit weniger aggressiv, wenn sie aus dem Netz gezogen werden als ein nördlicher Kardinal. Kardinäle werden deine Haut mit ihrem Schnabel packen und verdrehen!

Ich hatte eine angenehme Überraschung mit diesem Vogel: Ich bekam eine Nahaufnahme seiner Zunge! Es ist eine Sache zu sehen, wie ein Rotbauchspecht diese erstaunliche Zunge an Ihrem Futterautomaten benutzt, aber es ist eine ganz andere Sache, wenn diese Zunge direkt vor Ihnen herausspringt. Die Länge ist unglaublich: etwa dreimal so lang wie der Schnabel des Vogels. Es ähnelt einer Waffe aus einem fiktiven apokalyptischen Film: ein langer Speer mit mehreren Widerhaken, die nach hinten zum Hals zeigen (wie eine Harpune auf Steroiden), mit einer scharfen Spitze am Ende enden und mit einer klebrigen Substanz überzogen sind. Es ist ein perfekt gestaltetes Werkzeug zum Extrahieren von Insekten aus ihren Höhlen, das in eine enge Öffnung greifen, blind nach Insekten suchen und diese lokalisieren und die Insekten mit Widerhaken und Schmiere herausziehen kann. Im Falle eines Maden kann das scharfe Ende der Zunge verwendet werden, um seine Beute aufzuspießen. „En garde! Hoppla. Zu spät.“

Der Schnabel selbst beherbergt eine weitere Waffe, die diesmal gegen ahnungslose Nüsse eingesetzt wird. Der Specht knackt Nüsse auf, indem er seinen Schnabel als Hammer und einen Baum als Amboss benutzt. Der Specht steckt die Nuss in einen Spalt in der Rinde und schlägt mit dem Schnabel auf die Nuss, bis die Schale der Nuss nachgibt.

Nüsse sind eines der Lieblingsspeisen des Vogels, aber das andere sind Insekten. Der Rotbauchspecht ist ein gefräßiger Räuber einiger unserer schädlichsten Insekten. Ein Baum kann 1.000 erwachsene Emerald Ash Borer Käfer enthalten. Es wurde beobachtet, dass Spechte 95% der Larven verzehren, bevor sie als Erwachsene auftauchen können, was sie zu einer natürlichen und einheimischen biologischen Waffe gegen diese invasiven und teuren Schädlinge macht („Emerald Ash Borer in Nordamerika: eine forschungs- und regulatorische Herausforderung“, Cappaert, et al., 2005). Ein Freund von mir, Vogelbeobachter und Naturforscher der Extraklasse Jim McCormac, schrieb über die Zunahme des Rotbauchspechts und seine Beziehung zum Smaragdaschenbohrer. In Ohio, wo Herr McCormac wohnt, zeigten die CBC-Summen im Jahr 2012 einen 55% igen Anstieg der Population von Rotbauchspechten seit 2003. Indianas 114. CBC hatte Rekordzahlen von Rotbauchspechten: 1929 landesweit.

Rotbauchspechte sind sich auch schmerzlich bewusst, dass es ratsam ist, für einen regnerischen (oder verschneiten) Tag zu sparen. Sie speichern Lebensmittel, um sie in Zeiten zu erhalten, in denen Mahlzeiten schwer zu finden sind.

Lassen Sie uns nun über den Elefanten im Raum sprechen: den irreführenden Namen. Die Leute nennen das oft fälschlicherweise einen rothaarigen Specht. Es hat immerhin einen roten Kopf, aber der wahre rothaarige Specht hat einen weitaus spektakuläreren roten Kopf, also behauptet er diesen Namen. Aber was ist mit dem „roten Bauch“? Es kommt nicht oft vor, dass Sie die rötliche Farbe auf dem Bauch des Vogels auf dem Feld sehen können. Wenn Sie sehr genau hinschauen, sehen Sie möglicherweise einen rötlichen Fleck mit einer gelblichen Wäsche auf dem Bauch, der aussieht, als hätte jemand einen Klecks Farbe auf den Vogel fallen lassen und sich schlecht bemüht, ihn abzuwaschen.

Der invasive Europäische Star war eine ständige Quelle der Irritation für unsere einheimischen Rotbauchspechte und vertrieb die Spechte etwa 50% der Zeit aus ihren Nesthöhlen („Nesting phenology and competition for nest sites among Red-headed and Red-bellied Woodpeckers and European Starlings“, Ingold, 1989). Dieses Video eines Kampfes zwischen einem Star und einem Rotbauchspecht über einer Nesthöhle wird Sie erschrecken lassen.