Samsāra bezieht sich auf den Zustand der ewigen Reinkarnation oder Wiedergeburt, in dem alle Wesen nach den indischen Religionen Hinduismus, Buddhismus und Jainismus gefangen sind. Etymologisch leitet sich Samsāra von Sanskrit und Pāli ab und bedeutet „kontinuierliche Bewegung“, „kontinuierliches Fließen“ oder „Wandern“.“ Der Begriff wird auch allgemein auf konditionierte, vorübergehende Existenz innerhalb der materiellen Welt angewendet, die Vorstellungen von befreiten Zuständen wie Moksha und Nirvana gegenübergestellt wird.Obwohl das Verständnis von Samsāra zwischen den indischen philosophischen Traditionen sowie innerhalb ihrer Sekten variiert, werden bestimmte Punkte konsequent anerkannt. Indische Religionen behaupten typischerweise, dass Wiedergeburt ein fortlaufender und anfangsloser Zyklus sowie ein beobachtbares Prinzip der Natur ist. Dieser Zyklus ist untrennbar mit der Lehre vom Karma verbunden, die besagt, dass menschliches Handeln nicht nur in diesem Leben, sondern auch in zukünftigen Leben Konsequenzen hat. Karma soll die Art der Wiedergeburt in der samsarischen Welt bestimmen. Die meisten dieser Traditionen betrachten Samsāra negativ als einen gefallenen Zustand, der durch Leiden, Trauer und Vergänglichkeit gekennzeichnet ist. Handlungen, die durch Begehren, egoistischen Individualismus oder Unkenntnis der wahren Natur des Selbst und der Realität motiviert sind, führen zu Wiedergeburten. Entsprechend dem Verdienst ihres Karmas kann ein Individuum als ein anderer Mensch, Tier oder sogar als Insekt oder Pflanze wiedergeboren werden. Man kann auch an einem bestimmten Ort wie Himmel oder Hölle wiedergeboren werden. Das ultimative Ziel aller drei Religionen ist es, aus Samsāra zu entkommen. In allen drei Religionen praktizieren einige Laienpraktiker jedoch sogenannte „samsarische“ Formen der Religiosität, die sich auf die Ausführung guter Werke beziehen, um das Karma zu verbessern und dadurch eine günstigere Geburt im nächsten Leben zu erlangen.

Ursprünge

Der genaue Ursprung des indischen Glaubens an Samsāra ist ungewiss. Die Idee der zyklischen Zeit war eine weit verbreitete Voraussetzung vieler alter Kulturen, die die Zyklen der Natur, die verschiedenen Jahreszeiten und die menschlich-irdischen Fruchtbarkeitsrhythmen feierten. Das Konzept der Wiedergeburt könnte auch in der alten indischen Harrapean-Kultur eine herausragende Rolle gespielt haben, die vor dem arischen und vedischen Glauben existierte und später in upanishadischen Zeiten wieder auftauchte. Der Aufstieg der Samsāra-Doktrin scheint jedoch zeitgleich mit einer Verschiebung hin zu metaphorischeren Interpretationen des Opfers in den Aryanaka- und upanishadischen Texten sowie mit dem Erscheinen von Buddhismus und Jainismus gewesen zu sein.Die frühe vedische Betonung genau ausgeführter ritueller Opfer, von denen angenommen wurde, dass sie bestimmte Ergebnisse in dieser Welt oder im Himmel hervorbringen, führte schließlich zu der Idee, dass jede Handlung (Karma) bestimmte Ergebnisse in der Zukunft haben könnte. Die vedische Religion bestätigte die Idee von Punar mrtyu oder „Redeath“, die im Himmel stattfand und Punar avrtti oder Rückkehr zum Leben auf der Erde vorausging. Alternative Theorien haben vorgeschlagen, dass die Wiedergeburtsdoktrin unter alten nicht-arischen Stammesvölkern Indiens entstand, oder Gruppen rund um den Ganges, die sich den Veden widersetzten. Unabhängig von ihrer Herkunft wurde die Lehre von der Wiedergeburt in Indien im sechsten Jahrhundert v. u.Z. allmählich akzeptiert, als die Upanishaden gegründet wurden und die neuen Religionen Buddhismus und Jainismus entwickelt wurden.

Samsāra im Hinduismus

Alle hinduistischen Traditionen sehen Samsāra negativ, obwohl sie sich über seine Ursachen nicht einig sind. Warum Wesen in Samsāra verstrickt sind, ist ein Streitpunkt zwischen verschiedenen hinduistischen Denkschulen. Einige schlagen vor, dass es anfangsloses Karma ist, das uns an Samsāra bindet. Sie sagen, dass die ewige Transmigration des individuellen Selbst (oder Jiva) zu einem anderen Körper, wie durch ihr Karma bestimmt, nachdem es den Körper beim Tod verlässt. Das ewige Selbst oder Atman, das dem westlichen Konzept der Seele ähnelt, bleibt vom Karma unberührt. In anderen Formen des Hinduismus ist es Avidya (Unwissenheit) des wahren Selbst, das zum Ich-Bewusstsein des Körpers und damit zur Wahrnehmung der phänomenalen Welt führt. Diese materielle Welt erzeugt Begehren innerhalb des Individuums und begründet es in der ewigen Kette von Karma und Reinkarnation.Da die Lehre von Karma und Reinkarnation im Hinduismus untrennbar miteinander verbunden sind, gibt es mehrere mögliche Ergebnisse für ein in Samsāra gefangenes Wesen. Karma der schlimmsten Sorte kann zur Wiedergeburt in der Hölle führen, oder auch auf der Erde als unbedeutendes Wesen wie ein Insekt, Pflanze, oder kleines Tier. Ein Schritt weiter ist der sogenannte „Weg der Ahnen“, der das Schicksal derer ist, die Haushälter und Opferbringer sind. Hier wird die Seele nach dem Tod in Regen umgewandelt und auf die Erde zurückgebracht, wo sie Pflanzen nährt. Diese Pflanzen werden dann von Tieren verzehrt, die die Seele in Form von Samen ausstoßen, der ihr nach der Empfängnis einen neuen Körper verleiht. Auf dieser Ebene der Wiedergeburt kann man möglicherweise durch die Geburt in eine vorteilhaftere Kaste eine angeblich höhere Inkarnation erlangen. Es kann jedoch auch ein Schritt nach unten zum Leben eines Tieres oder eines Ausgestoßenen sein, von dem angenommen wird, dass es sich um weniger vorteilhafte Positionen für den karmischen Fortschritt handelt. Die Chandogya Upanishaden beschreiben das Gewicht, das bei der Bestimmung der Natur der Wiedergeburt auf Karma ruht:

Dementsprechend sind diejenigen, die sich hier angenehm verhalten (…) sie werden in einen angenehmen Schoß eintreten, entweder in den Schoß eines Brahmanen oder in den Schoß eines Ksatriya, in den Schoß eines Vaishya. Aber diejenigen, die sich hier stinkend verhalten — die Aussicht ist in der Tat, dass sie in einen stinkenden Schoß eintreten werden, entweder in den Schoß eines Hundes oder in den Schoß eines Schweins oder in den Schoß einer Keusche. (Chandogya Upanishad V:10:7)

Das dritte und wünschenswerteste Ergebnis der Reinkarnation ist der „Weg der Götter“ und ist nur für diejenigen erreichbar, die ein strenges Leben geführt haben, das der Isolation und Kontemplation gewidmet ist. Eine solche Disziplin ermöglicht die Transzendenz von Begriffen von Raum und Zeit, was zur Beendigung der Wiedergeburt und damit zur Befreiung führt. Der Hinduismus hat viele Begriffe für den Zustand der Befreiung, wie Moksha, Nirvana und Mahasamadhi.Hindus glauben, dass man, sobald das Karma dieses ewigen Selbst gereinigt ist, den Bindungen der Existenz in Samsāra entkommen kann. Der Hinduismus bietet vier verschiedene Mittel, um Befreiung zu erlangen:

1. Bhakti Yoga oder Liebe und Hingabe an eine personalisierte Form Gottes
2. Raja Yoga oder psycho-physische Meditation
3. Jnana Yoga oder Unterscheidung des Realen vom Unwirklichen durch intensives Studium und Kontemplation
4. Karma Yoga, der Weg des selbstlosen Handelns und der Subversion des Egos

Im Allgemeinen bieten alle diese Wege eine Chancengleichheit für alle befreiung, obwohl bestimmte Wege von bestimmten Schulen bevorzugt werden können.Die Schule des Advaita Vedanta glaubt, dass der Atman ein und dasselbe ist wie Brahman, die höchste Gottheit. Jede Wahrnehmung eines Unterschieds zwischen den beiden ist lediglich menschlicher Egoismus, verursacht durch Maya oder Illusion. Die phänomenale Welt selbst und samsārische Teilnahme daran ist grundsätzlich eine Folge der Maya. Illusion ist also die Knechtschaft, aber Bondage ist auch eine Illusion; deshalb, sobald die Illusion verstanden ist, kann sie überwunden werden. Für Advaitans ist Befreiung von samsāra gewonnen, wenn man die Illusion von samsāra überschreitet und zur Verwirklichung der Gleichwertigkeit ihrer Seele mit Brahman kommt.

Die Tradition des Visistadvaita Vedanta hingegen glaubt, dass die individuelle Seele nur ein Teil und nicht ganz gleichbedeutend mit Brahman ist. Daher reicht die bloße Verwirklichung der Natur des Atman nicht aus, um Samsāra zu entkommen, und man muss Bhakti praktizieren, um Befreiung durch Ishvaras Gnade zu erlangen. Für Visistadvaitaner und andere Anhänger von Bhakti ist Samsāra insofern problematisch, als es häufig dazu führt, dass die Existenz einer persönlichen Gottheit nicht anerkannt wird. Befreiung ist also für einen Bhakti-Anhänger durch Emanzipation von den Versuchungen des Alltags gekennzeichnet, so dass man vollständig in seinen gewählten Gott oder seine Göttin vertieft werden kann. Daher muss Samsāra in diesen Traditionen nicht unbedingt „transzendiert“ werden.

Samsāra im Jainismus

Wie der Hinduismus konzentriert auch der Jainismus seinen Glauben an Samsāra auf die Vorstellung einer reinen und perfekten Seele, die sie als Jiva bezeichnen, gefesselt von Karma und der materiellen Welt. Für die Jains wird Karma jedoch eher als eine Art Substanz als als eine metaphysische Kraft konzipiert. Der Jiva wird in den Kreislauf der Wiedergeburt aufgrund der Anhäufung von Karma auf sie gefangen. Dieses Karma bildet den physischen Körper oder die physischen Körper, die an die Seele gebunden werden und verschiedene Eigenschaften jeder Wiedergeburt bestimmen.Jains identifizieren vier Arten von Karma, die für diese Eigenschaften verantwortlich sind. Die verschiedenen Aspekte des Körpers, wie Klasse, Spezies und Geschlecht werden durch Namakarma („naming Karma“) bestimmt. Spirituelle Qualitäten einer gegebenen Inkarnation werden durch Gotrakarma („statusbestimmendes Karma“) bestimmt. Das Ausmaß, in dem jede Inkarnation strafend oder angenehm ist, wird vom Vedaniyakarma („Gefühl, das Karma erzeugt“) bestimmt, und Ayuhkarma („altersbestimmendes Karma“) bestimmt die Länge dieser Bestrafung oder dieses Vergnügens. Das Schicksal der Seele wird von diesen vier Arten von Karma bis zur Befreiung bestimmt. Jains beziehen sich auf die Befreiung von Samsāra als Mukti, in der Seelen an die Spitze des Universums zu einem Aufenthaltsort befreiter Wesen (Siddha Loka) schweben sollen. Doch ähnlich wie im Advaita Vedanta, solange das Ego (Anuva) unbesiegt bleibt, bleibt der Schleier der Maya bestehen und Befreiung ist unmöglich.

Samsāra im Buddhismus

Während das buddhistische Konzept von Samsāra insofern Parallelen zum Hinduismus aufweist, als es einen Zyklus von Geburt, Verfall und Tod postuliert, dem nur durch das Erreichen der Erleuchtung entgangen werden kann, wird es als nicht erleuchtetes Leben zusammengefasst, das durch Leiden gekennzeichnet ist. Aus diesem Grund wird Samsāra typischerweise von Buddhisten als „Rad des Leidens“ oder „Rad des Lebens“ beschrieben.“ Das Einschließen in Samsāra wird durch Akushala oder die drei Wurzeln des Leidens bedingt: dvesha (Hass), Trishna (Verlangen oder Verlangen) und Avidya (Täuschung).Während im Hinduismus die Seele (Jiva) in Samsāra gefangen ist, lehrt der Buddhismus, dass ein solches Selbst nicht existiert (eine Lehre, die als Anatman bekannt ist.) Wie genau Reinkarnation ohne ein ewiges Selbst stattfinden kann, ist seit der Zeit Siddharthas selbst ein Thema für buddhistische Philosophen. Buddhisten erklärten ursprünglich den Prozess der Wiedergeburt durch Berufung auf phänomenologische oder psychologische Bestandteile.Theravadine zum Beispiel identifizieren Bewusstsein als die Verbindung zwischen Tod und Wiedergeburt. Obwohl es keine Existenz des Selbst gibt, bewirkt die beständige Unwissenheit von Moment zu Moment, dass alle sich ändernden psychologischen Zustände (oder die Skandhas) als Indikatoren für das Selbst wahrgenommen werden. Solange mentale Repräsentationen des Selbst bestehen bleiben, dauert auch der Zyklus der Wiedergeburt an. Theravada stellt daher den Bereich von Samsāra in direkten Gegensatz zum Nirvana, obwohl die Mahayana- und Vajrayana-Schulen die beiden Bereiche tatsächlich gleichsetzen und sie beide als leer (oder „leer“) der Essenz betrachten. Wenn alles eine mentale Repräsentation ist, dann sind es auch Samsāra und Nirvana, die nichts anderes als Etiketten ohne Substanz sind. In diesen Schulen ermöglicht das Erkennen dieser einfachen Tatsache die Erkenntnis, dass Samsāra selbst die einzige Errungenschaft ist, und Existenz ist nichts anderes als der Moment, wie er ist.Andere Schulen des Buddhismus befassten sich auf unterschiedliche Weise mit der schwierigen Koexistenz der Lehren von Samsāra und Anatman. Zum Beispiel hat die Pudgalavāda-Schule das Konzept einer „Person“ (Pudgla) wiederbelebt, die nach dem Tod wandert. Obwohl dieser Begriff einer „Person“ nicht unbedingt mit Begriffen wie Atman gleichgesetzt wird, widerspricht eine solche Lehre dem Begriff des Anatman fast. Ein anderes Konzept, das von dieser Schule und den Sarvastivadinen verwendet wurde, um die Wiedergeburt zu erklären, war das von Antarabhava. Diese Lehre schlug die Existenz eines „Zwischenwesens“ zwischen Leben und Wiedergeburt vor. Dieses Wesen erkundet den Ort, an dem die Wiedergeburt stattfinden soll, wie es vom Karma aus dem vorherigen Leben diktiert wird, und setzt sich fort, sich an die Geschlechtsorgane der zukünftigen Eltern des neuen Kindes zu heften, in denen die Seele wohnen wird.Eine der blühendsten Darstellungen von Samsāra in der buddhistischen Tradition stammt aus dem Tibeta-Buddhismus, wo der Zyklus der Existenz allgemein als Bhavacakra bezeichnet wird. Hier wird der samsarische Zyklus als passenderweise in einem Kreis (oder Mandala) enthalten dargestellt. Das Bhavacakra wird meistens als sechs Abschnitte gezeichnet oder beschrieben, von denen jeder ein Reich der Existenz darstellt, das die Welt der Hölle, Halbgötter, hungrige Geister, Menschen, Tiere und die Welt der Götter umfasst. Das Bhavacakra wird in den Kiefern, Händen und Füßen eines böswilligen Wesens gehalten, normalerweise Mara (der Dämon, der sinnliche Freuden darstellt) oder Yama (der Gott des Todes), der ständig das Rad dreht. Das Ziel des Lebens ist natürlich, von den innersten Ringen dieses Kreises nach außen zu gelangen, wo die Befreiung erreicht wird.Fischer-Schreiber, Ingrid. „Samsara.“ Die Enzyklopädie der östlichen Philosophie und Religion. Herausgegeben von S. Schumacher und Gert Woerner. Boston, MA: Shambhala, 1994. s. 298. ISBN 087773433X

Alle Links abgerufen am 31.August 2019.

• Samsāra – Tour durch dieses Universum und darüber hinaus