Samskara, eines der persönlichen Sakramente, die traditionell in jeder Phase des Lebens eines Hindus beobachtet werden, vom Moment der Empfängnis bis zur endgültigen Streuung der Begräbnisasche.

Die Einhaltung der Samskaras basiert auf Brauch ebenso wie auf Texten wie den Grihya-Sutras, den Epen oder den Puranas und unterscheidet sich je nach Region, Kaste oder Familie erheblich. Die Riten werden normalerweise vom Vater zu Hause durchgeführt und bei männlichen Kindern sorgfältiger beobachtet. Die am häufigsten akzeptierte Liste der 16 traditionellen Samskaras beginnt mit den pränatalen Zeremonien von Garbhadhana (zur Empfängnis), Pumsavana (um eine männliche Geburt zu begünstigen) und Simantonnayana („Haarscheitel“, um eine sichere Entbindung zu gewährleisten). Die Riten der Kindheit beginnen vor dem Durchtrennen der Nabelschnur mit der Zeremonie von Jatakarman (Geburt), gefolgt von Namakarana (Namensgebung), Nishkramana (der erste Blick des Kindes auf die Sonne), Annaprashana (erste Fütterung fester Nahrung), Chudakarana (erste Tonsur des Kopfes des Jungen) und Karnavedha (Durchstechen der Ohren zum Tragen von Ornamenten). Die pädagogischen Samskaras können bereits im fünften Jahr mit dem Vidyarambha (dem Erlernen des Alphabets) beginnen. Das Upanayana („Einweihung“) verleiht männlichen Kindern der drei oberen sozialen Schichten den heiligen Faden; das Vedarambha signalisiert den Beginn des Studiums der Veden (heiligen Schriften) durch den Schüler; das Keshanta oder Godana (erste Rasur des Bartes) markiert die Annäherung an die Männlichkeit; und das Samavartana (Rückkehr aus dem Haus des Gurus) oder Snana („Baden“) markiert die Vollendung seines Studentenlebens. Das Sakrament der Ehe, die nächste Stufe im Leben eines Mannes, ist als Vivaha bekannt; Dies wird oft als das einzige Samskara bezeichnet, das für eine Frau aufgeführt wird. Das letzte Samskara, das für einen Mann aufgeführt wird, ist das Antyeshti, der Begräbnisritus.In der heutigen Zeit werden die vollen Samskaras trotz der Bemühungen der Arya Samaj, einer Reformbewegung des späten 19.Jahrhunderts, die versuchte, ihre Popularität wiederzubeleben, im Allgemeinen nicht aufgeführt. Gegenwärtig sind die am häufigsten beobachteten Zeremonien die der Initiation, Ehe, und Tod.