Allgemeine Informationen:

Sidewinder sind eine Klapperschlangenart. Während sie giftige Pitvipers sind, sind sie schüchtern und meist nachtaktiv, was zu relativ wenigen Bissen für Menschen führt. Sie ernähren sich fast ausschließlich von Nagetieren und Eidechsen. Nachts durchstreifen sie relativ lange Strecken, riechen die Luft und suchen nach Beute. Tagsüber verwenden sie eine spezielle Wackelbewegung, um ihren Körper in losem Sand zu begraben, immer im Schatten eines Busches, um sich vor intensiven Tagestemperaturen zu schützen. In dieser halbvergrabenen Spule liegen sie mit dem Kopf direkt an der Oberfläche und warten auf Beute, die sich zu nahe nähert. Der Biss lähmt schnell und tötet die Beute. Nachdem sie Beute geschluckt haben, steigen die Schlangen in Höhlen ab, die von anderen Tieren gebildet werden, um ihre Mahlzeiten zu verdauen. Neben ihrem charakteristischen und gut untersuchten Seitenwind-Verhalten sind Sidewinder zu anderen, traditionelleren Formen der Schlangenbewegung fähig, nutzen sie aber nur selten. Der seitliche Gang hilft bei der Bewegung über Treibsand, sowie andere Oberflächen, einschließlich Hardpan Wüstenboden und Straßen.

Physikalische Eigenschaften und Eigenschaften:

Aufgrund ihrer einzigartigen Form der Fortbewegung sind Sidewinder die am schnellsten bewegenden aller Klapperschlangen.

Das markante schwarz-weiße Band an der Basis der Rassel wird als Köder verwendet. Die Schlangen mischen ihre Körper in weichen Sand, wobei ihre Köpfe kaum freigelegt sind, und zucken dann mit dem Schwanz, um Beute anzulocken.

Sidewinder haben Schuppen über ihren Augen. Die Funktion dieser bleibt unbekannt.

Lebensstil und Fortpflanzung:

Wie viele andere Arten von pitviper, Weibchen dieser Art werden mit ihren Jungen für eine gewisse Zeit bleiben, nachdem sie geboren sind. Die Babys werden lebend geboren, anstatt aus Eiern zu schlüpfen. Nachdem sie zum ersten Mal ihre Haut abgeworfen haben, zerstreuen sie sich alleine in die Welt.Obwohl es im Sommer extrem heiß ist, sind die südwestlichen Wüsten der USA im Winter kühl, so dass Sidewinder während dieser Zeit in der Regel in verlassenen Nagetierhöhlen überwintern.

Die Lebensdauer des Sidewinders beträgt 20 Jahre oder mehr.

Verbreitungsgebiet:

Diese Art kommt in zwei der vier großen nordamerikanischen Wüsten vor: der Mohave-Wüste und der Sonora-Wüste.

Lebensraum:

Diese Art lebt hauptsächlich in sehr sandigen Gebieten der Wüsten im Südwesten der USA. und angrenzendes Mexiko, wo ihre einzigartige seitliche Fortbewegung eine ausgezeichnete Anpassung ist. Sidewinder tauchen gelegentlich in Vororten von Orten wie Palm Springs, Kalifornien, oder Phoenix, Arizona, auf, wo die menschliche Entwicklung in ihre heimischen Wüstenlebensräume eingedrungen ist.

Diät:

In freier Wildbahn fressen Sidewinder fast ausschließlich Nagetiere und Eidechsen, wobei Känguru-Ratten, Peitschenschwanz-Eidechsen und Fransen-Toed-Eidechsen die bevorzugte Beute sind. Im Zoo, sie tun gut auf einer stetigen Ernährung von Mäusen.

Zoo Atlanta Forschung:In Zusammenarbeit mit Physikern und Ingenieuren der Georgia Tech und der Carnegie Mellon University untersuchen Mitarbeiter des Zoo Atlanta die Seitwärtsbewegung, um die Fähigkeiten schlangenförmiger Roboter zu verfeinern, lose Sandumgebungen zu durchqueren, ohne stecken zu bleiben. Diese Forschung hat wichtige potenzielle Anwendungen für Such- und Rettungseinsätze, Militäreinsätze, Mondlandeoperationen und sogar archäologische Erkundungen. Bisher war die Forschung sehr erfolgreich, und wir haben jetzt Prototyp-Roboter, die programmiert werden können, um den Herausforderungen einer Vielzahl von verschiedenen sandigen Umgebungen und Hindernissen zu begegnen.

Während der Fahrt müssen Sidewinder gezielt feine Unterschiede im darunter liegenden Schichtsandsubstrat erkennen, einschließlich der Neigung der Düne. Sande, technisch bekannt als „körnige Medien“, sind ungewöhnlich, weil sie eine Mischung von Eigenschaften sowohl eines Feststoffs als auch einer Flüssigkeit besitzen. Jeder, der an einem Strand joggt ist, kann die körperlichen Schwierigkeiten und Herausforderungen der Fortbewegung auf einem so eigenartigen und unvorhersehbaren Untergrund bezeugen. Jetzt sind unsere Roboter in solchen Umgebungen sehr viel leistungsfähiger. Die Roboter ermöglichten es uns auch, besser zu verstehen, wie genau nicht seitlich windende Schlangenarten auf Sand versagen.

Mehr über die Forschung des Zoo Atlanta